马前不死，不还朝。

　　他站在千军万马之前，浑身浴血，却如山岳镇关，半步不退。

　　下一刻，钟盛忽然仰头，迎着猎猎寒风，放声大笑。

　　笑声苍凉豪迈，将营盘里积夜的悲戚寸寸震碎，听不出半分惧意，只剩下畅快淋漓。

　　笑声未落，他猛地沉腰蓄力，单手拖起起崩了口的战刀，刀背擦过满地血泥与冻土，划出刺目的火星。

　　不退半步，不避万军，迎着黑压压的狼骑，钟盛就这样迎着端坐狼王背上的阿不罕，悍然直冲而去！

　　青山未锈人已老，一盏孤灯一把刀。

　　残躯敢挡千军路，马前不死，不还朝。

　　北疆的血雨，还未洒进京师，一封长了翅膀的密信，已经连夜递进了平阳侯府。

　　信上字迹潦草，但谢衍还认得出他这位忠心耿耿的下属的笔迹：

　　「大计已成，李昭平困于归化城外，进退失据，军心已溃。臣已率部扼守归杀通道，断其溃退之路，纵不死于乱军，亦难脱死局。侯爷宜速动手，主持京师大局，莫失天赐之机。」

　　烛火噼啪一声，爆起灯花。

　　谢衍捏着那薄纸，脸色微微发白，似是被纸上写的内容吓到了。

　　他本早已算尽。

　　李昭平大力清洗贪腐，他靠着宗室身份与手段侥幸脱罪，却始终活在帝王的阴影之下，日夜惶恐。

　　他步步为营，暗中结党，攒下私兵，布下暗线，每一步都走得提心吊胆——他知道，李昭平一日在朝，他便一日是砧板上的肉，稍有不慎，满门抄斩皆是定局。

　　所以，他才敢与徐令年合谋，敢赌上身家性命，逼出一条生路。

　　谢衍捏着信纸的手在轻轻颤抖。

　　他以为自己早已铁石心肠，以为权谋算计早已磨平了所有情绪，可当“李昭平困死归化、断其退路”的事实真的砸在眼前，他却还是忍不住害怕，像是第一次真正意识到，自己这一步，是真的要把那位帝王，逼入了真正的死局。

　　他缓缓将密信凑近烛火，看着它一点点蜷曲、焦黑、化为灰烬。

　　“这要是在青史上记一笔，可是足以骂上万万年的……”

　　他低声喃喃，像是在给自己壮胆，又像是在向命运低头，“既如此，便……动手吧。”