国师

　　敖瑶点点头：“算是吧。”

　　何修缘看了她一眼，忽然笑了，他站起身，伸了个懒腰。

　　“走吧，”他说，“出去逛逛。”

　　出了客栈，阳光正好。

　　今天的天，不冷不热，风里带着槐花的甜香，街上人来人往，卖菜的、卖布的、卖杂货的，各自吆喝着，热闹得很，何修缘走在阳光里，觉得浑身上下都舒坦了。

　　在屋子里闷了五天，骨头都快生锈了一般，虽说是纸人，但确实是有这样的感觉。

　　敖瑶走在他身边，依旧戴着那面纱，阳光落在那面纱上，泛着珍珠般的光泽，衬得她整个人都笼在一层淡淡的光晕里，路过的行人忍不住多看两眼，又飞快地移开目光。

　　两人在街上逛了一会儿，何修缘闻到了一股酒香。

　　那香味很特别，不是那种浓烈的、刺鼻的酒味，而是一种很醇的、很绵长的香，像是陈年老酒刚开了封，香气一丝一丝地往外飘，勾得人心里痒痒的。

　　何修缘顺着香味看去，街对面有一家酒楼，门面不大，可门口挂着的酒旗已经旧得发白，一看就是开了多年的老店。

　　“进去坐坐？”何修缘对着敖瑶问道。

　　敖瑶点点头。

　　两人进了酒楼，小二迎上来，满脸堆笑，领着他们上了二楼，二楼比一楼敞亮，窗户开着，能看见街上的景色。

　　几张桌子散散落落地摆着，几桌客人正在喝酒聊天。

　　何修缘找了个靠窗的位置坐下，要了一壶酒，又点了几个下酒菜，小二应了一声，脚步轻快地去了。

　　不多时，酒菜上来了，酒壶是白瓷的，壶身上画着一枝梅花，笔触简练，颇有意趣。

　　何修缘倒了两杯，一杯推给敖瑶，一杯自己端着，凑近闻了闻，酒液清澈透明，香气醇厚，带着一丝淡淡的果香，像是用果子酿的。

　　他抿了一口。酒液入喉，绵软顺滑，不辣不呛，回味有一丝甘甜，算不上什么绝世佳酿，可也别有一番滋味。

　　“还不错，”他放下酒杯，夹了一粒花生米，慢慢嚼着。

　　敖瑶端着酒杯，小口小口地抿，她不太喝酒，可这酒确实不错，入口柔和，不像是那些烈酒，喝一口就烧喉咙，她喝了几口，身子暖了，脸上浮起一层淡淡的红晕，连那面纱都遮不住。

　　何修缘正要再倒一杯，忽然听见旁边那桌有人在说话。

　　“你们说，这大武，还有救吗？”一个年轻书生端着酒杯，脸上泛着红，声音里带着酒意，也带着愤慨。

　　“救？拿什么救？”另一个书生冷笑一声，“国库空了，粮仓空了，外面饿殍遍野，朝廷连赈灾的银子都拿不出来，那些大臣们，就知道争权夺利，谁管百姓死活？”

　　“还不是那个国师闹的！”第三个书生压低声音，可语气里的愤怒压都压不住，“自从他来了，皇上就跟变了个人似的，建祭台，开坛祭祀，炼制丹药，哪一样不是花钱如流水？那些银子，要是拿来赈灾，能救多少人的命！”

　　“嘘....小声点！”旁边有人拉了拉他的袖子，四处看了看，“这话也敢乱说？传到那国师耳朵里，你还想不想活了？”

　　“怕什么？”那书生梗着脖子，“我说的都是实话！那国师就是个妖道，蛊惑皇上，祸乱朝纲，大武变成今天这个样子，他有一半的功劳！”

　　“行了行了，少说两句，”年长些的书生摆了摆手，叹了口气，“喝酒喝酒，说这些有什么用？咱们几个穷书生，能干什么？说了也是白说。”

　　几个书生沉默下来，端起酒杯，闷闷地喝，何修缘端着酒杯，听着这些话，眉头微微皱了一下。

　　“诸位兄台，”何修缘放下酒杯，朝那桌书生拱了拱手，“在下从外地来，对大武的事不太了解，几位兄台方才说的那位国师，不知是什么来历？”

　　几个书生转头看他，见他穿着青衫，腰间挂着毛笔，像个读书人，便放下了戒心。

　　那个年长些的书生叹了口气，道：“兄台外地来的，不知道也正常，那位国师，道号玄真子，说是从道门来的，数年前到了皇都，不知怎么见到了皇上，一番话就得了皇上的信任，从那以后，皇上对他言听计从，他说建祭台就建祭台，他说开坛就开坛，他说炼丹就炼丹，这些年，光是建祭台、开坛祭祀花的银子，就是个天文数字。”

　　“可不是，”另一个书生接话道，“那些银子，要是拿来赈灾，外面哪会饿死那么多人？你是不知道，城外那些流民，一天比一天多，前几天我还听说，有个村子，全村人都跑光了，就剩一个老人在那儿等死。”

　　“那国师到底有什么本事，能让皇上这么信任他？”何修缘问。

　　几个书生面面相觑，那个年长些的书生压低声音：“听说，那国师会法术，有一次在宫里，当着皇上的面，凭空变出了一朵金莲，皇上见了，当场就信了。”

　　“凭空变出金莲？”何修缘目光微动。

　　“可不是，”书生摇摇头，“也不知是真是假。反正从那以后，皇上就对那国师深信不疑，连朝政都不怎么管了，那些大臣们，见皇上宠信国师，一个个都去巴结他，现在朝堂上，他说什么就是什么，没人敢反对。”

　　“那国师长什么样？”何修缘问。

　　书生想了想：“见过的人不多，听说他常年戴着斗篷，看不清脸，偶尔露面，也是远远的，看不真切，只知道他身材高大，声音低沉，走起路来没有声音，像个鬼魅。”

　　何修缘沉默了片刻，端起酒杯，慢慢喝了一口。

　　戴斗篷，看不清脸，走起路来没有声音.....凭空变出金莲的手段，若是障眼法，骗骗凡人还行，可若是真本事.....倒也无需太高的道行，也能做到。

　　何修缘放下酒杯，又问：“大武以前，不这样的吧？”

　　几个书生对视一眼，齐齐叹气。

　　“以前的大武，虽也算不上什么太平盛世，可百姓好歹能吃饱饭，”年长些的书生道，“那时候风调雨顺，年年丰收，国库充盈，百姓安居乐业，可自从那年大旱之后，就一年不如一年了。”

　　“大旱？”何修缘问。

　　“就是数年前那场大旱，”书生道，“那一年，连着好几个月没下一滴雨，河干了，井干了，地里的庄稼全死了，老百姓颗粒无收，只能逃荒，朝廷倒是拨了银子赈灾，可那些银子，层层克扣下来，到百姓手里就没剩多少了，那一年，饿死了好多人。”

　　“从那以后，大武就没缓过来过，”另一个书生接话道，“年年旱，年年涝，年年蝗灾，朝廷年年赈灾，可越赈越穷，越赈越乱，到了现在，连赈灾的银子都拿不出来了