第179章 第179章
第159章
褐发黑眼的兄长翻着手中的布道集。
“使他的灵魂在主耶稣的日子可以得救。”埃德蒙轻声地念着。
慌乱的内心归于平和。
我不能再这样了。
他想。
……
伴着莱克的，是埃德蒙同样的疏远。
他没有明说，借着处理事务的理由总是出门。
莉齐娅看他躲避的眼神满是困惑。
夜里是哈灵顿夫人的晚会，请了莎拉.西登斯这位悲剧演员，朗读诗篇。
一群人倾听围观。
莱克和哈灵顿一家都很熟，毕竟是叔叔的姻亲。
他非常招人喜欢，人人都认识他。
跟那对姐妹谈笑。
莉齐娅同样闪耀，跟其他男人调情。
他们遥遥相望。
他要跟她说话，她躲开。
她弹着钢琴，哈灵顿伯爵的第四子菲茨罗伊站在旁边，翻着曲谱，跟她一起唱着。
最小的那个奥古斯都对她也很殷勤。
她的财富对于次子来说，很有诱惑力。
女：“drink to me only with thine eyes，
请只用眼神与我交杯，
and i will pledge with mine，”
我也会以目光回报，
男：“or leave a kiss within the cup，
或在杯中留下你的香吻，
and i'll not ask for wine，
我便不再寻觅酒香，”
莱克坐在那静静地注视着她。
夏洛特女爵跟这位亲属练习着调情游戏。她对于这位小姐吸引了所有目光，有所不快。
伯爵的三儿子莱斯特，和艾丽莎说着话。他在边上起着监护人的责任。
合唱：
“the thirst that from the soul doth rise，
灵魂深处的渴望在滋长，
doth ask a drink divine，
在乞求一口天赐佳酿，”
莱克在心里唱了出来。
“but might i of love's nectar sip，
可纵有爱神的琼浆，
i would not change for thine。
我仍然不会改变渴望。 ”
伦斯特公爵正在追求乔治安娜，后者对于这样的殷勤很是无措。
菲茨威廉勋爵在被亲属撮合自己的表妹，纽卡斯尔公爵的女儿凯瑟琳小姐。
莉齐娅才意识到这是多么大的一个家庭。
就像上辈子。
被时时刻刻关注着。
她被邀请过来，由于足够的财富和美貌，是为次子们准备的最妥当的礼物。
这一家子男士太多，由此也请了足够的女宾。
舞会上接触的时间会很短暂，只算初识，这种晚会能有进一步交流，再后面就是伦敦社交季结束后邀请到乡间别墅做客。
相处下来，往往就能促成一桩婚事。
哈灵顿府位于白厅附近的克雷格法院对面，是一所宏伟的住宅，有着独立的庭院。
莉齐娅借口去花园里透透气。
她站在廊下。
微微侧了身，看着跟出来的人影，
“亨利.莱克先生，我还以为您不会理我了呢。”
“小姐。”他没有赌气也叫她全称，保持着恰当的距离。
“首先我要跟您道歉，关于我离开这么久。”他轻声道。
“道歉什么，我不在乎。”
莉齐娅脱口而出，然后觉得自己有些失言。
“抱歉。”她扶了一下头。
“你让我痛苦，亨利.莱克。”女孩捂着脸，面向廊柱。
“本来一切都好，你回来后我就开始心烦意乱，太难受了。我觉得我们是在互相折磨。”
她匆匆地回去了。
临走时才十一点，离开的人往往会去剧院再凑个热闹。
莉齐娅准备直接回去。
玛丽姑妈悄悄打着哈欠。
莱克站在旁边，像绅士那样服务着，递来外套，她接过时觉出底下压着纸张。
看了他一眼，收在了手中。
一路回去到卧室里，她紧紧地捏着。
想直接丢在抽屉。卸下了装束后，还是默默拿起，趴在床上拆开。
她粗略地扫着，蹙起了眉。
一行行仔细读着。
优美的字迹，连笔的习惯。
我最亲爱的莉齐娅小姐，
“my dearest miss licia，（一种礼貌称谓）
我不想跟您辩解，消失这么长时间还没音信，是我的问题。这将近一月的时间里发生了不少事，出于一些原因，我不能像原先承诺的那样跟您详细说明。也许等时机合适我会告诉你，小姐。
后半张被撕掉。
背面补充着，匆忙之下写成。
也许明天散步时我们能聊聊，我也说不清感情。但我的心意从未改变。我发现自己做不到真的理智。 ……我真的很想念您，我有千百句话想诉说。但一想到您这么痛苦，我就……
莉齐娅靠在枕上。
在日记本中补充了一句。
“明天我要跟亨利.莱克好好谈谈，我给他一个机会，不这样，那我们彻底完了。”
莱克兄妹就像约定的那样，找她散步。
莉齐娅戴好帽子，穿着出行外套，跟艾丽莎走在一起。
她们聊着天。
正巧在马里波恩区，那就一路走去公园，说着爬上樱草花山的小丘。
艾丽莎是个纯善的姑娘，她性情安静，说话小声，但受过良好的教育，谈吐有度。
熟稔之下，她就是一种让人如沐春风，很柔软的角色。
这点跟她的哥哥很像，满是包容，总让人很信服。
菲茨威廉和乔治安娜他们则是彬彬有礼，一开始不太容易走到深处。
但这么一会儿，莉齐娅和艾丽莎就确定她们能成为朋友，相信彼此了。
白天的树林里有阳光，还有微风。
他们小心地走着。
莉齐娅放松下来，在陡坡莱克伸手扶她时，也愿意搭上。
艾丽莎扶着树，弯腰系自己的鞋带。
莱克停下来等她。
“噢，继续走吧，别等我。”
他们往前走着，聊着天。
艾丽莎有意给造成两人相处的空间。
隔开了些距离后，莱克出着神。
“先生，您有什么想说的吗？”莉齐娅低头看着脚尖，“您的便条我收到了。”
“看到后我就在想，下半张是不是，'我觉得不对，这样不够理智，应该及时止损结束掉这段关系，免得伤害到您。'”
她肃着面孔，模仿着语气。
莱克看着她，努力压着嘴角。
“是。”他坦率地承认着。
从怀里拿出被撕掉的部分。
莉齐娅接过看着。
“我反思了一下我们的关系，认识到了自己之前有多轻率。您还如此年轻，我不应该借着爱的名义，处事随意。”
他没有避开自己的软弱，坦诚地说着这几天的犹疑。
“我没有能力把您带入合格的婚姻，我不能尽到我原先想象的责任，于是我开始选择逃避，在想这是不是一个错误……”
“哈，就像我们那次聊天的内容，您永远避不了责任的话题。”
莉齐娅冷静地注视着他，“您准备像，这上面写的这样做吗？”
莱克摇着头，“我想过，但我不应该让您一个人置身于痛苦中。”
他记得她昨晚的神情。
一股悲伤笼罩着那张面庞。
“不，是你不该一个人面对。”莉齐娅把纸条还给了他，戴着手套的指尖相碰。
“如果您没有承认，我会立刻离开的，先生。然后就如您所愿，一切都没发生，就此结束。”
“亨利.塞缪尔.莱克。”莉齐娅叫着全名，“我不在乎你有什么秘密，我不会想打听到底。”
她的蓝眼睛发着灼灼的光芒。
“但你不准逃跑，把所有人关在门外。这不是你一个人的事，不要把我看成只能依附男人的模样，我是独立的个体，我有权自己做决定，而不是让你替我做决定。这样的话我不会答应。”
他神情震动地望着她，满是仰慕。
在这一项郑重的宣言后。
她突然一眨眼，“而且我也有秘密，亨利.莱克先生，我们扯平了。”
莉齐娅伸出手，他们握了握。
“不要再说，'我很抱歉了。'”她批评着。
“那……'我们总能度过难关的？'”
他的眼神，柔软，层层地把人包裹着。
好像在说，“我不要再和你分离。”
“是的，什么都是可以一起解决的。”
女孩灿然一笑。
他们聊着伦敦这段日子的活动。
莉齐娅说她很喜欢他送的那匹小马，她经常一个人骑来骑去，觉得很自由。