倒计时13日·古渠·瘴退敌

“进了桂平，追兵要大张旗鼓追咱们就没那么容易了。”李闻白说了一句。

　　孟君点头，“不错。桂平地界以西受的是大明管制。不过，当下朝廷中枢自顾不暇，地方将领又拥兵自重。底下溃兵、流寇与衙门差役混杂。咱们仍然得小心。”

　　“那就更得快。清兵在前头扑了空，迟早换路包过来。”李闻白说。

　　眼前的雾越来越厚，厚到呈青黄色。孟君吸了下鼻子，味道不对。

　　“瘴气。”她拉停玉善，蹲下去翻包袱，摸出几块老姜掰成三份。一块塞进玉善嘴里，一块递给李闻白，一块自己嚼了。

　　玉善被辣得小脸皱到一块就要吐，孟君按住她的嘴，含糊着说：“别吐。嚼烂含在舌下。”

　　在《岭外代答》里，姜是防瘴的常药。她又翻出一块粗布撕成三条，拿水囊淋湿了，一人一条缠住口鼻。

　　“辰时瘴气最毒。从现在起用湿布掩住口鼻，我们要抢在瘴气沉到谷底之前翻过山脊。”

　　走着走着，底下已经没路了，全是烂叶子，踩下去软软的，没到脚踝。

　　走了差不多半个时辰，李闻白忽然站住，伸手按住她。

　　“往这边！”

　　是昨天那伙追兵。

　　两人对视一眼，无需多言，一个领头在前，一个清扫痕迹在后。

　　石壁越来越湿，旁边的山涧已经看不见底了。

　　孟君停下来。前头是一道石隙，窄到只能一个人侧着过。

　　石壁上全是野生的鱼腥草，她抬头看风。雾正顺着脚下的坡往石隙里灌，野草全伏向一个方向。

　　“我们不能跑了。”她说。

　　李闻白看着她：“什么意思？”

　　“再往前，瘴气越来越重。跑不过他们，但我们可以让他们不敢追。”

　　“怎么让？”

　　孟君从包袱里拿出一块粗布铺在地上，开始采鱼腥草。李闻白虽不明所以，却也跟着采了起来。

　　她又捡了几块湿木头，堆在石隙口。

　　“你退后。”她对李闻白说。

　　李闻白把玉善抱到一旁的大石头上，退到她身后。

　　她用火折子吹出火，点燃了湿木头。湿木头不起明火，只冒烟。她把鱼腥草盖在火上。

　　烟顺着风，往林子深处飘过去。

　　“走。”她拉起玉善，头也不回往前跑。

　　跑出百来步，身后传来咳嗽声。

　　“咳咳……这是什么鬼东西！”

　　“眼睛！我的眼睛！”

　　“退！快退！”

　　书上写过，青蒿和鱼腥草混烧，烟能驱瘴虫，过量会伤人眼目。这里没有青蒿，她就往过量里放鱼腥草。虽毒不了人，但能让他们以为前头瘴气厚得不能走。

　　追兵果然没再跟上来。但仍有脚步声在徘徊，他们并未彻底撤走，只是暂时不敢深入瘴区。

　　他们从石隙钻过去，爬上陡坡，一直爬，到坡顶时，瘴气终于薄了。

　　她把湿布从脸上扯下来，弯腰撑着膝盖喘了好一阵，嗓子眼里全是鱼腥草的苦味。

　　玉善坐在石头上，两条腿垂着，脸色有些青。孟君蹲下去翻她眼皮，又捏了捏手指尖，才去探她额头。

　　还好，只是太累了。

　　李闻白靠在一棵树后面把伤腿伸直。方才跑那段，他几乎是拖着腿在最后。

　　“得找个地方歇息。”孟君把玉善背起来。

　　玉善趴在她背上，小声嘟囔了一句阿姐你的背好热，手软软地搭下来，睡着了。

　　他们继续往前走，终于进了桂平地界。

　　追兵再要纵马追人就不是那么容易的事了，惊动了巡防营的兵，他们只有死。