倒计时1日·千户治所·忆将心

　　邝勉犹豫了一下，“刘参将。”

　　孟君疑惑道：“他为何要下这样的命令？”

　　“梧州城破当日，消息传到横州。他便下令，将横州城门大开，不查路引，只收一文钱。”

　　“为何？”

　　邝勉苦笑，“他说，梧州一破，逃难的百姓必会向横州涌来，或留或西行。

　　百姓逃命的时候连鞋都顾不上穿，有几个人能带着衙门画押的路引跑路？

　　查，就拦住了百姓的生路。不查，给百姓一线生机。”

　　“……竟是这样。”孟君低声自语。

　　“那他又因何而死？”她问。

　　等了一会，邝勉才开口，语气里满是悲凉：“前天夜里，他突然和我说，他不想撑了。我当时以为他说的是弃城。谁知……”

　　他深吸一口气。

　　“他自尽了。”

　　孟君惊呼出声。她想过暗杀、毒杀、暴毙任何一种可能，唯独没有想过自尽。

　　“他为何要自尽？”

　　“他留了一张纸，上面写着：死于溃逃。”

　　死于溃逃……孟君隐隐有些明白过来。

　　“他是横州参将，守土有责。梧州弃城的陈邦傅还活着，肇庆逃跑的朱治涧也活着，要是横州也丢了，他不跑，就得降。”

　　孟君接过话头，“他觉得自己要是跑了，就跟陈邦傅、朱治涧没分别了。”

　　“是的。他不想让自己的名字写进降表里。”邝勉语气缓沉：“横州城门不查路引，是他最后留给逃亡百姓的活路。”

　　孟君没再追问，只觉荒诞又合理。

　　一个守城之将，最后做的事是敞开城门给百姓一线生机，然后自杀。

　　这事若是写在史书上，大概连归类都不好归。既不是殉国，也不是降敌，既不是战死，也不是病亡。

　　这便是永历元年的世道。有人像陈邦傅那样弃城跑，有人像褚厚贤那样降了清，有人像父亲那样穿着旧官服去赴死，也有人像刘参将这样，不跑不降也不战，只求解脱。

　　每个人都在用自己的方式应付这个时代，有的体面，有的不体面，有的说不清。

　　她心有戚戚，沉默下来。

　　一直靠在柱边的李闻白忽然开口，问得很直接：“刘参将这样应对即将到来的浩劫，那邝千户你呢？”

　　“我，打算活着。”

　　邝勉目光平静，“我有兵，有百姓，我要活。能活多久活多久，能扛多久扛多久。

　　死是最容易的事。刘参将选了他的路，我敬他。

　　所以，我没改他留下的规矩。但我不走他那条路。”

　　孟君振奋精神，“既然千户决意守城，城防是首要整顿的。”

　　“没用的，他们真要攻城我们是拦不住。”邝勉自嘲般地笑了一声，“不是我们怕死，而是火药不够。”

　　他站起来，走到墙角的木架前，取下一杆鸟铳，放在桌上。

　　“你看看。全横州的火器，十杆铳里有七杆打不响。剩下的三杆，打两枪就炸膛。火药库里的存药，受潮结块，倒出来像泥巴。”

　　孟君没有去碰那杆铳。她不懂火器，但她在《武备志》里读过。

　　“火器可以修。”她说，“《纪效新书》里讲过，铳管锈蚀不深，可用醋浸……”

　　“那是很多年前。”邝勉打断她，语气没有讽刺，只有疲惫，“我当兵二十年，不是不会修，是修好了也没用。”

　　他抬手，指了指梧州的方向。

　　“鞑子有红夷炮。”

　　六个字一出，屋子里忽然安静了。