再出山

　　孟君收起路书，不再执着按书上线条行进。

　　这片土地很多峒民往来秘道不曾录入，想要平安抵达目的地，除了参照山川走向，还要多留意当地人留下的痕迹。

　　一路行来一路看，直到看到一个水潭。

　　潭边立着一块半人高的青石，上面刻着几个大字：“洛寿”。

　　石头顶上被人放了一截牛角。

　　“路没走错。”孟君松了口气。

　　过了界石，路两旁的景致陡然变了。忻城那边的山坡上还有零星的梯田和僮民窝棚，一进洛寿里，满眼都是密不透风的原始林子。

　　连路都变了，这边的山路全是碎石和青苔，每一步都要踩实了才敢迈下一步。

　　“前面是隘口。”李闻白忽然停了下来。

　　他拉着孟君与玉善找了片能藏身的树丛藏了起来。

　　孟君望向前方，一排竹刺墙立在两山之间，墙后隐约能看到几个搭建在树冠上的哨棚，哨棚之间用藤索相连，俍兵可以在树冠上快速移动，从高处往下射弩。

　　“从窄门到竹刺墙后方少说有五十步，全是上坡，冲上去的速度提不起来。树冠上如果有弩手，这五十步就是活靶子。”

　　“别忘了，我们有莫家的路引。”孟君道。

　　李闻白难得尴尬一回，“我忘了。”

　　三人正准备现身，数骑快马正往黔中方向疾驰，马蹄踏起一路黄尘。马侧插着小旗，是清廷两广幕府的标识。

　　这几人穿过隘口，俍兵并没有阻拦。

　　“是褚厚贤的人。”李闻白低声道。

　　孟君点头。她在心里默默数了数：十二骑，都是快马，没有辎重，没有步卒跟随。这是急着赶路。

　　赶路的方向是黔中，正是密道出口所向，也是莫二公子路引上标注的去处。

　　果然不出所料。忻城寨中有人将密道出口的消息漏了出去，褚厚贤得了消息，调了主力往北追。

　　但孟君知道，褚厚贤不是一个听到风声就全盘押注的人。他一定留有后手。

　　即便留有，他也没想到，他们仍在大湾附近。

　　设身一想，现在倒是褚厚贤的压力大了。

　　他是两广幕府的师爷，不是可以无限期耗在桂西深山里的闲人。广东那边的战事还在打，李成栋需要幕僚回援，他能留在庆远的时间不多了。

　　……

　　三人在山坳避风处歇脚，吃盐巴沾菜干。

　　一个从德胜镇方向过来的流民老汉，背着个背篓，远远站住，不敢靠近。

　　孟君让玉善拿了一些菜干过去。老汉接过去吃了，这才放下背篓，坐到过来。

　　一坐过来，老汉就像多日没开口说话似的，絮絮叨叨起来。

　　“……一路尽是陈邦傅的溃兵，专抢独行赶路的百姓，我的包袱都被摸走过一回。”

　　听得玉善两眼直犯困。

　　??关于在南明地界插旗赶路的依据：桂西土司的行事逻辑是“不主动惹任何一方官方势力”。只要你打着正经衙门的旗号（不管是明还是清），不进峒寨、不抢粮食，土司哨卡只会收厘金放行，绝不敢主动截杀。怕杀了官方的人，引来大军报复。

　　?反倒是纯便衣的陌生队伍，容易被土司兵当成山匪、溃兵直接截击。

　　?史实佐证：顺治四年佟养甲、李成栋平定广东后，大量委派前明降官任“抚夷同知”“招抚专员”，持清廷札付、旗号沿桂西驿道招抚土司，大多是三五骑的小队，沿途土司基本只盘问、放行，无人敢拦。