内乱起

　　“清军进城那天我在北门当值，上头传令说不打了，开门迎清军入城。我气得跟几个不愿降的弟兄趁夜翻城墙跑了。”

　　孟君对着竹墙问道：“周大哥既是从柳州逃出来的，为何不往东回原籍，偏要往西走？”

　　竹墙那边很久没有回应。再开口时，周顺的语气里带了一丝不易察觉的疲惫。“你们当真只是逃难的路人？”

　　孟君听到这一句反诘，知道对方仍有戒心，但也知道他要说的是正事了。

　　“我们不沾清廷，也与永历朝廷无关。我们要往云南去，所以往西走。”

　　周顺又沉默了一会儿。然后竹墙那边传来他翻身坐正的声音。

　　“好，那我告诉你。李将军在云南招兵，柳州左卫有他的旧部在暗中联络。

　　这个李将军，名头我不能说全。不是不信你们，是这地方隔墙有耳，说漏了要害死很多人。

　　我只能说，他从前在北方打过清军，这两年在西南，正收拢各路人马。

　　凡是不愿降清的散兵溃卒，流民丁壮，只要愿意扛刀，他一概收编，管吃管住，按功升赏。”

　　李闻白突然问道：“这个李将军从前是在哪一路打清军的？”

　　周顺想了好一会儿，才低声说：“我只知道是从北边退下来的，具体番号不清楚。但柳州左卫那个同乡我认识很多年了，他不会骗我。

　　他说，李将军的队伍已经在贵州和云南交界处站稳了脚跟，正在往泗城州方向派探子，想打通广西和云南之间的通道。”

　　孟君在心中将广西土司的分布图重新铺开。

　　泗城州是岑氏的地盘，再往西就是云南广南府。要到云南，泗城是必经之路。

　　如果真有一支成建制的队伍在泗城州附近活动，她要去的五华书院也必须经过泗城。

　　但她同样清楚，眼下大明麾下的所谓“李将军”不只一个，有的是真抗清，有的是借招兵之名扩充私军，还有的半年后就会降清。

　　这个周顺自己也是个来历不明的，他口中的李将军是否值得信任，仅凭隔着一堵竹墙说的这几句话，她无法判断。

　　李闻白显然也在考量同一件事，他隔着竹墙问：“你既然要投李将军，怎么不跟他们说清楚？”

　　周顺的声音里带了点自嘲：“他们不信。而且我腿伤了。从柳州出来时从城墙上摔下去，摔到骨头。他们既不信我，也不给我治伤。”

　　他说完后叹了口气：“我这条命不值钱，要死也得死在战场上，不能死在这种地方。”

　　玉善也替他担忧：“周大哥，你会不会变成瘸子？李将军那里会收瘸子吗？”

　　竹墙那边没了声。

　　……

　　三人被关到第三天，俍兵每天只送三碗稀粥。

　　每天早上开门放他们出去一次，解决生理问题。

　　这天，孟君把自己那碗推到玉善面前让她先喝，玉善喝了一半又推回来。

　　李闻白等姐妹二人互相推让完了，不动声色地把自己那碗倒了一半在孟君的碗里，自己端起剩下半碗几口喝掉。

　　孟君端着碗看了他一眼，他已经在跟隔壁的周顺搭话了。

　　没过一会，外面忽然乱了起来。

　　孟君贴着竹墙听了半晌，脚步声往几个不同的方向散去了，像是有人在分头传令。

　　她只听出几个反复出现的词——布法（土官）、募奶（出事了），连不成完整的句子。