给她一间听风茶肆

秋棠在听雪院跪了很久。

　　顾惊澜让青禾搬来凳子，她却不肯坐。

　　“姑娘救了奴婢母亲，又没有把奴婢交给乔嬷嬷灭口。奴婢这条命，本就该还给姑娘。”

　　文书已经盖过侯府印，只要秋棠按下手印，从此便是自由身。

　　旁边另有一张药铺收据，写着她母亲半年的诊金已经付清。

　　顾惊澜并不想用恩情把人拴在身边。

　　她需要的是愿意留下的人，不是一群因为卖身契不得不听命的下属。

　　顾惊澜把一张放籍文书放到她面前。

　　“你若想走，拿着文书和二十两银子离开上京。”

　　秋棠看着文书，心里满是感激，但却没接银子：“奴婢不想走。”

　　“为何？”

　　“奴婢在侯府做了六年丫鬟，最会记谁进过什么门、谁与谁说过话，也会听下人闲聊。”

　　“旁人觉得这些不值钱，姑娘却能从一句闲话里抓出内鬼。”

　　她抬起头：“奴婢想替姑娘听风。”

　　顾惊澜将朱雀桥茶肆的契书推过去：“那便不要再自称奴婢。”

　　秋棠一怔。

　　“名字也不用改。”顾惊澜道，“你不是谁的影子，秋棠就是秋棠。”

　　这间茶肆铺面原在程氏嫁妆册中，顾家却以经营亏损为由转到旁支名下。

　　御史追查后才发现，这个所谓的旁支掌柜每月都把银钱送回顾廷章的私账。

　　如今契书归还，铺中旧账也成了新的物证。追回的嫁妆产业从四处增至五处，顾家欠下的折价银仍在清算。

　　顾惊澜特意让账房每一笔都登记清楚。

　　她不要模糊的补偿，只要属于程氏的东西一件件回到程氏名下。

　　三日后，冷清多年的旧茶肆重新开门。

　　匾额上只有三个字：听风楼。

　　秋棠没有把它做成只供权贵出入的雅楼。

　　赶脚的车夫能买一碗粗茶，码头脚夫能赊两个热饼，官眷经过时也有安静雅间。

　　消息从来不只藏在朱门里。

　　船夫知道哪艘货船半夜换旗，脚夫知道哪家仓库忽然加锁，厨娘则知道谁家主子最近不敢吃饭。

　　这些被上位者忽略的声音，正是听风楼真正值钱的东西。

　　楼下卖茶点，二楼供往来客商歇脚，后院连着水巷，可以从大运河支渠悄然进出。

　　裴云姝嫌普通茶点没有记性，便拉着程氏小厨房做了几样药糕。

　　枣泥糕里加温宫调气的药材，梅子糖里藏着解暑醒神的薄荷，既能照顾女客，也不会让人一闻药味便退避。