一碗安民粥

　　“你撑不住。”

　　“你也没有多少可渡。”

　　两人掌心贴在一起，却谁也没有从对方身上索取命数。

　　谢临渊把王气压在最外层，金辉只截黑煞，不碰顾惊澜的魂脉。

　　两个人若都靠互相掏命把每次危机撑过去，这场仗迟早先把他们自己耗空。

　　第三十根命线终于逆转，三十枚陶齿同时炸裂，化成一把黑灰。

　　病人们没有立刻恢复原貌，但呼吸变得有力，白发也不再继续增多。

　　顾惊澜喉间一甜，一口鲜血喷在军旗脚下。

　　眼前一黑，晕在谢临渊的怀里。

　　照骨印给出的期限从四十三日跌到四十一日。

　　谢临渊一边按住她的右肩伤口，一边交代苏芷，

　　“旧染坊的人，一个都不能死。”他道，“本王要他们活着把账说清。”

　　另一边，安民灶仍照常开火。

　　领头妇人把三十只空碗装进竹筐，灶边其余人也换上旧衣，装作什么都不知道。

　　顾惊澜没有让他们冒险进染坊，只在每只碗底压入一枚由裴行川改过的薄铜扣。

　　铜扣遇到回火簧匣便会发出轻鸣，能够替闻朔指路。

　　妇人坚持要亲自把碗送到院门，“我家两个孩子在他们手里。”

　　她说，“姑娘肯救他们，我也该做点事。”

　　顾惊澜看着她：“那你怕吗？”

　　“怕。”妇人擦着眼泪，“怕也得去。”

　　这句话让周围几个妇人都抬起头。她们不是玄术师，也不是军士，只是在粮库烧后被抓住软肋的普通人。

　　可当她们知道顾惊澜已经救回三十条命，也知道孩子仍有机会活着，便一个也没有后退。

　　另外几名妇人也分别写下孩子信息。

　　有人写左耳缺一角，有人写睡觉必须攥衣带，还有一个孩子只肯叫乳名。

　　丑时，竹筐被送进旧染坊。

　　顾惊澜与谢临渊伏在隔壁废屋，裴行川守着地下水渠，闻朔则带人封住外巷。

　　废屋与染坊只隔一堵土墙。

　　顾惊澜让裴行川把一片薄铜插进砖缝，染坊里每次有人靠近火窑，铜片都会轻振。

　　染坊里传来男人数碗的声音。

　　“三十只，够了。”

　　另一个人问：“灶上的女人怎么处理？”

　　先前那声音毫不犹豫：“天亮前烧干净，孩子也一起烧。”