敌军退了，粮锅却开了

　　乙七终于开口：“第四枚帅印不在关内。”

　　“谁点白火？”

　　“烽燧守卒认火令，不认送令的人。甲一把火令压在军饼食盒底下，送进第二烽燧。”

　　“食盒从哪里来？”

　　“京里。”

　　两个字落下，裴行川立刻去查送往烽燧的食盒木料。

　　乙七喘道：“宫中每逢大丧，都有旧铜、旧木、旧绸出库。”

　　“有人借治丧车把东西送出慈宁院外库，再经上京军供铺改成食盒、粮箱和香料车。”

　　“帅印、军偶、命灯，都走过那条线。”

　　“军饼盒也走这条线？”顾惊澜追问。

　　“是。盒底藏令，旧木遮印。到了军供铺，只要换一层新漆，谁也看不出原来是治丧旧料。”

　　裴行川立刻命人收齐第二烽燧所有食盒。

　　他已经在其中一只盒底发现极细的二次拼接线，与第四枚假帅印底座上的木纹方向一致。

　　霍沉戈问：“甲一是谁？”

　　乙七摇头：“我没见过。只知道军饼盒送令。狼旗三落，若城中起烟，北狄便重新攻城。”

　　城外远处，狼旗第一次落下。

　　北狄前军开始整队。

　　第二次狼旗落下时，弓骑调转马头，摆出重新压城的阵势。

　　城中所有锅火已经被压灭，没有一缕炊烟升起。

　　北狄迟迟等不到第三个确认，阵中明显出现骚动。

　　众人这才真正看清：敌军确实在等北门关自己把毒饼吃下去。

　　第三次狼旗最终没有落下。

　　霍沉戈却没有立刻解除战备。他命弓手继续压弦，骑兵只在城内换马，不许追出吊桥。

　　甲一的回信失败，北狄可能真退，也可能只是在等城内因饥饿再乱一次。

　　直到斥候从两侧高地回报，狼骑已退过第一道沙梁，城头才准许重新点起无粮空火，用以迷惑仍在远处观察的敌哨。

　　北狄退至鹤骨岭外。

　　守军的欢呼声重新响起，有人把那具狼首铁盔尸体拖进瓮城，准备悬首示众。

　　就在此时，玄策带来一名风尘仆仆的朝廷使者。

　　使者一路未曾合眼，靴边全是泥，怀中紧紧护着黄绫军令，身后跟着二十名兵部差役。

　　关防、火漆与六百里加急文书一应俱全。

　　他显然不知道自己送来的是什么。

　　“奉陛下急旨。”

　　黄绫展开。

　　“北门关主将霍沉戈，私纵军械、隐瞒伤亡、疑与敌通。即刻交出帅印，停职候查。”

　　瓮城内的欢呼骤然消失。

　　毒粮没能让北门军失去战力。

　　可甲一送来的下一把刀，

　　已然换成了朝廷的名义。