南门一百零八口空棺

上京这边，钟舌第一次响过后的第三日，天未亮，南门义棺局便开了门。

　　门前停着一百零八辆素车，每辆车上都压着一口没有上漆的薄木棺。

　　官差说这是朝廷为大丧积福，凡南城贫户、军眷和无力安葬者，都可凭棺牌领取，不收一文钱。

　　排队的人比平日多了一倍，许多人并非真要办丧事。

　　义棺局前一夜挨户送话，说凡曾领过军中抚恤、家里又没有壮年男子的人，都必须来补一张“善后籍”。

　　不来者停米，迟到者罚银。

　　妇人们不知道一张籍有什么用，只知道家中的冬粮经不起停发。

　　程氏没有穿侯府夫人的礼服，只带青禾和两名旧嬷嬷站在人群中。

　　裴云姝换了素衣，抱着账册，跟在一名阵亡校尉的遗孀身后。

　　秋棠的人早已散进车夫、纸扎匠和守门小吏之间。

　　裴砚舟没有露面。

　　他左腿里的逆齿铁一靠近南城便灼痛，若直接进义棺局，藏在地下的东西会先认出炉钉。

　　他停在三条街外的旧茶楼里，只通过听风楼的短签接收消息。

　　北境同一时辰，顾惊澜把裴砚舟那封“勿以命换”压在灯籍旁。

　　照骨印一旦催动，或许能隔着千里辨出伤铁有没有越过膝骨，代价却要从她自己的魂脉里扣。

　　护腕刚解开，谢临渊便把那块系着两根红绳的木牌横在灯籍上。

　　“谁的命线，谁先知情。”

　　顾惊澜道：“我只看一眼。”

　　“看见他撑不住以后，你会停？”

　　谢临渊把北境善后军录推到她面前：“霍沉戈今夜接完守军，裴行川明晨封箱。你要回京，本王同你回。”

　　“不是护送，也不是奉旨。”

　　顾惊澜这才抬手：“腕子给我。”

　　这一次，他没把灼痕藏回袖中。

　　她用不带金线的棉布重新缠住他的腕骨，“疼不疼？”

　　“能用。”

　　“我问的是疼不疼。”

　　“疼。”

　　顾惊澜重新给他整理好同心结：“等南门第一道实信。信若不来，天亮便走。你同我一起，不许留下替我收尾。”

　　谢临渊道：“好。”

　　千里之外，

　　上京，南门义棺局。

　　程氏排到门前时，官差先看她手中的棺牌。

　　那是从一户伤兵遗孀家借来的。棺牌正面写着亡夫姓名，背面却用极淡的朱砂添了妻子和两个孩子的生辰。

　　“家里还有几个活口？”官差问。

　　“我和两个孩子。”

　　官差提笔，在册上勾了三下：“八月初七辰时来抬棺。全家都要到，少一个便领不走。”

　　一口棺材，为什么要全家来领？

　　程氏没有当场发问，她退到一旁，看青禾故意撞翻纸钱筐。

　　白纸撒满地面，裴云姝趁乱从桌下抽走一张废弃底单，又把事先备好的空纸塞回原处。

　　底单上印着南门关防，内容却不是赈济。

　　一百零八户人家被分成十二列，每列九户。

　　姓名、生辰、接触过的抚恤物一一对应，最后一栏写着“入丧籍后，原身无主”。

　　裴云姝把纸折进袖中，刚要离开，义棺局后院忽然传来木轮滚动声。

　　十几口棺材被推向城门夹道，不进库，也不发给百姓。

　　她经过领牌长桌时，又看见桌角放着一方新刻木印。

　　印面不是“义棺”，而是“户绝”。

　　只要一户人在八月初七同时入丧籍，官府便可认定家中无人承继；房屋、抚恤与未领军饷全数收回。

　　裴云姝没有带走木印，她趁官差转身，在印泥上压下一小块软蜡，把完整印纹藏入账册书脊。

　　程氏看见棺底露出半截宫造旧木，木纹与侯府地砖下的钟舌木盒一模一样。