顾怀贞拿出旧礼

城西归宁院早在十年前便废了。

　　大胤旧制，女子成婚途中若遇丧、退婚或夫家拒迎，不能立刻回娘家，须先在归宁院等三日，由婚仪署重新核验庚帖。

　　后来规矩废除，院子也封了，顾怀贞却在这里做过十二年女司簿。

　　顾惊澜一行赶到时，院门上的封条还在，门轴却刚上过油。

　　门前泥地留着两个车辙。一道是红车的宽轮，一道窄得多，刚好能容一顶白轿通过。

　　顾怀贞在王府门前换轿以后，没有绕路，直奔这里。

　　顾惊澜掌心的灰线每隔一阵便向身后偏一次。谢临渊跟得不近，却始终在她回头能看见的位置。

　　程氏没有回侯府，程氏认出旧车以后，便换马跟了过来。

　　路上她只说了一件事：顾怀贞不是从小养在顾家。顾家老将军早年驻边，顾怀贞八岁才被接回上京。

　　她不肯学针线，也不肯入族中女学，后来进了婚仪署。

　　“她替我牵过红绸。”程氏道。

　　“我嫁给顾承烈那日，她站在喜堂门口，告诉我，跨进顾家的门，便要把程家的脾气留在门外。”

　　那时程氏十七岁，顾怀贞刚进婚仪署不久，腰间第一次挂上外库钥匙。

　　顾家女眷都说这位姑母能干，连宗正寺的旧帖也认得。

　　嫁到顾家后程氏才知道，顾怀贞最会做的不是办喜事，而是教女子进门以后少说什么、少拿什么、少记得自己从哪里来。

　　程氏说完，催马越过女儿。

　　她不是来替顾惊澜讲顾家旧事，她要亲眼看看，顾怀贞把自己的嫁妆车和合卺盏藏在什么地方。

　　归宁院外墙很高，正门却没有锁。顾惊澜推开门，院中挂着九条红绸。

　　每条红绸下面都摆着一只旧婚箱，箱盖上的姓名被刀刮掉，只剩深浅不一的木痕。

　　最里面传来女子哭声，青禾循声找到东厢房。

　　门一开，三名送车妇人缩在墙角，方才被推出来的孩子也在。

　　孩子扑进母亲怀里，妇人却不敢哭出声，只指向后墙，“她拿着我们的身契。”

　　墙上钉着四张契纸，纸尾盖的是婚仪署旧印，不是牙行印。

　　顾怀贞用已经废掉的官印，替活人写了卖身契。

　　玄策要取契纸，顾惊澜拦住他，“先别碰。”

　　四张纸之间牵着极细的红线，线头通向屋梁，贸然扯下一张，梁上的油灯便会翻进婚箱。

　　孩子从母亲怀里探出头，指着契纸最下面的一行：“她让我娘按手印，说按了便能回家。”

　　那一行写的却不是还债，写的是自愿代送婚仪，生死与婚仪署无涉。

　　顾惊澜让青禾先把孩子带到院外，又将四名妇人的鞋带一一割开。

　　她们脚踝上都缠着同样的红线，另一端藏进裙摆。

　　顾怀贞连她们逃跑时会往哪一步迈都提前算过。

　　顾怀贞的声音从正堂传来，“顾惊澜，你还是爱管旁人的命。”

　　她坐在九只婚箱尽头，已经换下青灰褙子，穿着婚仪署旧司簿的暗红短衣。

　　缺齿金扣别在领口，面前放着一对合卺盏。

　　一只是旧瓷，杯沿有一道裂口；另一只是新烧的白瓷，杯底画着一朵未合拢的并蒂莲。

　　顾惊澜认出旧瓷杯，方才木匣里只有仿制品。

　　程氏当年用过的那只合卺盏，一直在顾怀贞手里。

　　程氏走进正堂，“把我的东西放下。”

　　顾怀贞抬眼，“承烈媳妇，你既然走了，还要它做什么？”

　　“我不要，也轮不到你拿。”

　　“这只杯子见过你入顾家的门，也见过你替顾家生下两个女儿。你说不要，杯子却记得。”

　　她将旧杯往前推了一寸，顾惊澜手上的灰线随之亮起，方向正对杯底。

　　苏蘅当即道：“第二剂不全在姑娘手上，旧杯里还有一半。”

　　顾怀贞没有否认，

　　“新妇用旧杯，新郎用新杯。顾惊澜只要扶住肃王，让两只杯子碰在一起，第二剂便算送完。”