钓线

　　传旨的是葛嬷嬷——西佛堂事件后，葛嬷嬷被太后留在身边管教了两个月，如今出来时整个人瘦了一圈，说话也不敢拿腔捏调了。

　　“太后娘娘请顾姑娘入宫叙话。”葛嬷嬷低着头，“只请顾姑娘一个人。”

　　程氏有些担心，顾惊澜却很平静，她换了件见客的衣裳，右肩的绷带藏在袄子下面，从外面看不出来。

　　谢临渊要陪她去，被她拦住了，“太后只召我一个人，你跟去反而坏事。”

　　“她若为难你——“

　　“她不会。”顾惊澜系好披风，“太后是聪明人，她比我们更想知道铜鹤先生是谁。”

　　慈宁宫的暖阁里烧着地龙，太后坐在榻上，手里捻着一串佛珠。

　　她比西佛堂那夜老了几分，鬓角的白发多了些，但眼神还是锐利的。

　　顾惊澜行礼，太后叫她坐，赐了茶。

　　寒暄了两句天气和肩伤，太后忽然话锋一转，“北境回来以后，你在查东宫？”

　　顾惊澜没有否认，“不是查东宫，是查给肃王下百日死簿的人。”

　　“有区别吗？”

　　“有。”顾惊澜抬头看着太后，“东宫是储君居所，铜鹤先生用的是东宫旧印，但人不一定是东宫的人。”

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　　太后的佛珠停了一瞬。她看着顾惊澜，目光像两把刀子在她脸上刮了一遍。

　　“你知道你在说什么吗？”太后的声音不高，“离间储君与宗室，是抄家的罪。”

　　“我知道。”顾惊澜没有低头，“所以我没有对任何人说，只对太后说。”

　　暖阁里安静了很久，太后重新捻动佛珠，一颗一颗，很慢。

　　“你觉得是谁？”太后终于问。

　　“臣女不知道。”顾惊澜道，“但有一个人一定知道——钱士贤。”

　　太后的手又停了。

　　“他三年前致仕，说是重病回乡。”顾惊澜看着太后的眼睛。

　　“可他在京西的别业里，有人出入，有护卫把守。一个重病将死的人，不需要这些。”

　　太后沉默了很长时间，窗外有风吹过檐角，铁马叮咚响了两声。

　　“你回去吧。”太后终于开口，“这件事不许再查。”

　　顾惊澜愣了一下。

　　“老身说不许查，你听不懂？”太后的语气重了一分，但不是发怒，更像是一种压着什么的沉重。

　　顾惊澜站起来行礼，转身往外走。走到门口时太后忽然又叫住她。

　　“顾惊澜。”

　　太后看着她眼神复杂，“你和临渊的婚事，打算什么时候办？”

　　“全凭太后安排。”

　　“腊月十六。”太后说，“日子我替你们看过了，宜嫁娶。”

　　顾惊澜低头应了，太后挥了挥手，让她退下。

　　出了慈宁宫，葛嬷嬷送她到宫门口，一路上葛嬷嬷欲言又止，最后在顾惊澜上车前，低声说了一句：

　　“姑娘，太后娘娘不是不让你查，是宫里的水比你想的深。”

　　顾惊澜看了她一眼，“嬷嬷知道什么？”

　　葛嬷嬷摇了摇头，“奴婢什么都不知道，只知道三年前钱士贤致仕那天，太后娘娘在佛堂念了一夜经。”

　　马车驶出宫门，顾惊澜靠在车壁上，把太后的话翻来覆去想了一遍。

　　太后说不许查，却又告诉她婚期。这是警告——也是保护。

　　腊月十六成婚，成婚后她就是肃王妃，有宗室身份，有谢家的庇护，铜鹤先生再想动她，就不是动一个侯府义女那么简单了。

　　太后在给她时间，也在给谢临渊时间。

　　但同时，太后那句“不许查”也意味着——钱士贤的事，太后要自己来。

　　顾惊澜闭上眼，手指在袖中按住那枚铜鹤扣。

　　太后要自己查，那是太后的事。

　　她答应不查，但没答应不防。