守规矩
周勤听严崇开口时，就知道要遭。
他虽不知方烨为何要自己炼器，却知道一件事——
这严崇，是在明抢。
更可怕的是，严崇根本不觉得这是“抢”。
在他看来，锦衣卫出身的莽夫懂什么炼器？
材料给他，是看得起方烨！
至于消耗材料如何？
炼器时损耗如何报，那还不是炼器师一张嘴说了算？
不过这也是炼器师的潜规则。
你想请人炼器，自然要多备材料。
但炼器师炼废兵器的事情，先且不论。
就算炼制成功，是否有材料剩余，也得看炼器师自觉。
人家说全用了，你难道还能时刻盯着他炼器吗——到时候炼器师随手弄点小失误，炼废了兵器，然后就说是你在旁边打扰他工作，所以才导致的失误。
你能怎么办？
人家花的，可是你的材料！
但问题是——方烨这一次兑换的材料之多，连他都略有耳闻啊！
那是足以炼制五次灵兵的高级材料，你却说一句‘至少给你一柄武兵’......
这差距太大了！
说句不太客气的话，光是这些材料，都能买三件高品质武兵了！
而周勤可没忘！
方烨所说，是要自己炼器！
“虽然没听说过这位武安侯懂得炼器之道，但方烨连战连捷，绝非愚蠢之辈！”周勤心中暗道：“他就算不懂如何炼制武兵，也一定对炼兵之术，有所了解。”
“严崇这是作死啊！”
贪的太多，但凡稍稍了解一些炼器的人，都只会觉得他在把自己的智商，按在脚下摩擦。
甚至哪怕不懂炼器，只要略懂材料价格，也不会上这种当。
“那可是新晋天榜，他就不怕——”周勤下意识心道，不过下一秒就苦笑一声：“也是，他的确不怕。”
工部是贪污的重灾区。
和追查罪犯的锦衣卫，向来不对付。
所以一直以来，锦衣卫请工部炼制的兵器，都是质量最次，品质最低，只能说堪堪满足了大乾规定的合格线。
锦衣卫之首，可是天榜第七的顾星海！
连威名远扬，实力、名声、地位都更在方烨之上的顾星海都是如此，何况区区方烨？
方烨说到底，不过是一名三品武者。
虽然没有人把他当成真正的三品，但同样也没有人把他当成真正的天榜——包括周勤自己在内，愿意给方烨一个笑脸，都是看在方烨年纪轻轻就能登上天榜的面上。
看重的是他的未来！
是他的潜力！
不是他的现在！
严崇作为炼器宗师，有大乾庇护，连当初锦衣卫追查工部贪污案，抓捕了他的几个弟子，都有司法部门的宗师，默契的将其弟子释放。
更有大量宗师因希望对方帮忙炼器，而联名作保......
顾星海对此都无可奈何，何况方烨？
而这时，方烨开口了。
“我倒是听说过锦衣卫和工部炼器师不对付的事情，但是.....”
方烨缓缓转头，望着这位所谓的严大师。
“严大师是吧，看起来，你似乎是第一次知道我啊。”
他的声音很平静，却让周勤心中更慌。
“我当然知道你，天榜新贵嘛。”严崇哼了一声：“不过天榜归天榜，炼器归炼器，我要你的材料，也不算多......”
他说着说着，似乎是觉得自己开的口，也有些大了。
有些羞辱方烨智商的嫌疑。
于是咳嗽一声，补了一句：“炼器必有损耗，此乃常理。老夫替你炼刀，材料自然会有部分炼化损耗，此乃正常情况。”
“你不懂炼器，不知其中分说。”
“虽然老夫开的价码有些高，但我帮你炼制的武兵，绝对是同级中的精品。”
“侯爷若信不过我，可让周侍郎旁监。”
反正‘旁监’的也是工部自己人，他还能阻我？
周勤很想说一句‘你别把我拉下水啊’。
但喉咙却像被堵住一般，难以开口。
他能说什么？
说严大师您别太过分？
严崇不是一般炼器师，他是工部三朝元老，炼器宗师，门生遍布工部，连尚书都要给他三分薄面。
他周勤作为工部侍郎，虽有二品修为，但在炼器师云集的地方，得罪了严崇，还怎么让其他人配合自己工作？
方烨看着严崇，嘴角微微上扬。
那不是笑，是某种“原来如此”的确认。
“我懂了。”他慢条斯理的道：“原来严大师是耳聋了啊。”
严崇笑容一僵。
“你说了一堆云里雾里的话，什么正常损耗、炼化消失、旁监流程。”方烨站起身，向他走近一步：“可我对你说的是——你是第一次知道我吗？”
严崇下意识后退半步。
方烨那如玉一般的手掌，缓缓落在腰间绣血刀上。
他的动作依然平淡，声音也一如既往的清冷：“你若不是第一次听过我，那么就该知道，我最擅长的事情是什么。”
严崇后背撞上椅背，无路可退，色厉内荏：“你……你想干什么？这里是工部！老夫是朝廷命官！”
“我知道。”方烨平静道：“正因为这里是工部，我才跟你说了这么多废话。”
他低头，看着严崇因愤怒和恐惧而扭曲的脸：
“我是给工部面子，才站在这儿，听你墨迹那些糊弄傻子的台词。”
“但我不给面子时——”
绣血刀出鞘。
没有罡气，没有刀芒，只是一道极快、极准、极狠的弧光。
周勤瞳孔骤缩，抬手欲拦——
他二品宗师，罡气催动可凝无形之墙。
但方烨的刀太快。
竟然比他这位二品宗师还要快！
刀锋切入脖颈，划过脊柱，从另一侧切出。
血线浮现。
严崇瞪大眼睛，嘴唇翕动，却只发出“嗬嗬”的气音。
他至死都不信——方烨真的敢动手。
砰！
尸身从椅上滑落，砸在地砖上，鲜血汩汩涌出，迅速蔓延成泊。
周勤僵在原地。
他的手还维持着阻拦的姿势，罡气刚凝到掌心，却连方烨的刀风都没碰到。
三品。
方烨是三品。
而他周勤，是二品。
二品宗师，没拦住三品的一刀？
这念头如惊雷劈入脑海，震得他脸色惨白。
不是拦不住这一刀，是拦不住这个人。
方烨收刀，刀锋在袖口随意一抹，血迹拭净。
“周侍郎。”他语气如常，仿佛刚才只是削了根萝卜：“天阶炼器室，能借吗？”
周勤嘴唇发抖：“天……天阶？”
“嗯。”方烨点头，“地阶不够，我要升炼灵兵。”
周勤脑中一片空白。
天阶炼器室，那是工部最高规格的炼器场所，专为炼制灵兵而设。
开启一次，需消耗地脉灵机、天火精粹、大量燧石——光是开启一次的花费，就至少要白银千万两!
这等规格，须工部尚书与兵部会签，说不定还要陛下御批。
但方烨就站在他面前，刀刚杀过人。
周勤咽了口唾沫：
“能……能借。”
......
方烨被工部杂役引向炼器司最深处。
周勤瘫坐在茶室椅上，看着地上严崇的尸身，脑中嗡嗡作响。
他知道自己闯了大祸。
武安侯杀人在工部，而他这个在场侍郎，既未成功阻拦，也未当场拿人，反而借出天阶炼器室——
这是失职，是渎职！
对工部而言，说是通敌都不为过！
但他能怎么办？
拦方烨？拿什么拦？
那刀光还在他眼前闪。
太快了。
快到他这个二品宗师，连反应的时间都没有。
方烨若是想杀他，岂不是同样难以阻挡？
“周侍郎！周侍郎！”