方烨炼出了灵兵？
他是工部尚书。
他太清楚炼器司这些供奉的“规矩”。
“然后呢？”
“侯爷拒绝了。”周勤顿了顿，“严大师说，侯爷不懂炼器，材料再好也是糟蹋，又说……炼器必有损耗，此乃常理……”
他声音越来越低。
林默没有追问。
他心中已有了答案。
严崇死得不冤。
贪婪不是罪，贪婪到看不清对象才是。
方烨是什么人？
从坠龙原杀出来的天榜第十七，三刀惊退黑袍人，阵斩吕炎坤、幽冥殿主。
这样的凶人，你把手伸到他碗里——
他剁你手，你敢喊冤？
但这话不能说。
林默是工部尚书。
严崇是他的臣属，炼器司是他的辖下。
方烨再凶，也是在他的地盘，杀了他的人。
这个场子，他必须找。
但怎么找，是门学问。
“方烨人呢？”
“在天阶炼室。”霍长庚冷声道，“阵法已全闭，两个时辰未出。”
“他带了多少人？”
“独自一人，只带了材料箱。”
林默眉梢微动。
独自炼器？
这位武安侯……还懂这个？
霍长庚看出他的迟疑，沉声道：“尚书大人，方烨欺人太甚。您只要一句话，我即刻带人破阵！”
他顿了顿，补了一句：
“天阶炼室阵法虽固，但其阵法之基乃是我工部之内，以我二品修为，率四名宗师合力轰击，辅以工部动摇阵法根基......”
“一炷香之内，必然可破！”
“届时方烨炼器中断，材料尽毁——这也是他自找的！”
林默没有答话。
他垂着眼，似乎在算一笔账。
破阵。
抓人。
然后呢？
方烨是武安侯，是天榜第十七，是刚刚献还天子行玺、救两州百姓于水火的“功臣”。
他杀了严崇——严崇是工部供奉，是炼器宗师，但严崇也确实想贪他的材料。
这事摆到金銮殿上，景祐帝会站在谁那边？
林默想起之前之事。
陛下命赵王牵马，亲封武安侯，赞其“以武安邦”。
这才几天啊。
方烨风头正盛。
他不想赌。
“不急。”林默缓缓开口。
霍长庚一怔：“尚书大人？”
“方烨既在炼器，便让他炼。”林默语气平淡：“待他出关，老夫亲自问他。”
“问他为何杀我工部之人。”
“问他可有将朝廷法度放在眼里。”
“问他——”
林默抬眼，细长眸中寒光一闪：
“他武安侯的刀，是不是想斩谁便斩谁。”
霍长庚听懂了。
尚书不是不追究，是要等方烨“理亏”的时候再追究。
现在破阵，是工部先动手。
等方烨出关，当众质问——那时他就单纯只是杀人者！
届时舆论、朝堂、陛下，都会站在工部这边。
也只能站在工部这边。
“大人英明。”霍长庚退后半步，不再提破阵之事。
身后数名炼器宗师纷纷点头。
“正是此理！”
“方烨不懂炼器，还污蔑严大师贪墨，这等恶行，必须当众揭穿！”
“严师三朝元老，炼器数百载，岂是他一个黄口小儿能指摘的？”
“那些材料分明就是正常损耗！他方烨懂什么？他摸过熔炉吗？他锻过铁胚吗？”
“我等炼器宗师，哪个不是数十年苦功？他一个锦衣卫出身的武夫，也配质疑严大师？”
“此事绝不能善了！”
众人你一言我一语，声音渐高。
严崇贪婪，他们未必不知。
但严崇是“自己人”。
且他们的贪婪，也仅仅比严崇略好一些。
方烨杀严崇，杀的是炼器司的脸，杀的是所有炼器宗师的脸。
这个场子不找回来，日后谁还把炼器宗师放在眼里！
谁敢保证，下一个被刀架在脖子上的，不是自己？
我们辛苦炼器，就收一点‘小小的酬劳’，你们这些武夫怎敢如此啊！
林默听着，不置可否。
他走到茶室窗前，负手而立。
窗外暮色四合，天阶炼室的方向，隐隐透出一线赤红火光。
那里静如死寂。
林默忽然问周勤：
“你拦了他一刀？”
周勤身子微微一僵。
“……是。”
“没拦住？”
周勤沉默。
林默没回头，继续问道：“那一刀，什么感觉？”
周勤张了张嘴。
什么感觉？
刀光太快，快到他甚至没看清刀锋的轨迹。
他只看见严崇脖子上那道血线，看见方烨收刀时袖口随意一抹——
然后他发现自己还维持着阻拦的姿势，罡气刚凝到掌心。
那一刀，从头到尾都没冲他来。
方烨根本没把他当成需要“绕开”的障碍。
他就是空气。
“……很快。”周勤哑声道。
林默没有再问。
正堂中，炼器宗师们的议论仍在继续。
“严大师生前最重规矩，从不逾矩！”
“方烨分明是仗势欺人！”
“待他出关，我等联名上书，请陛下严惩此獠！”
“理应如此！”
就在这时。
霍长庚忽然眉头一皱。
他转过头，望向天阶炼室的方向——
那里，赤红火光陡然转成幽蓝。
一股无形威压，如潮水般从门缝中渗出。
那是……
“灵光？”霍长庚瞳孔骤缩。
话音未落。
“嗡——”
一道清越刀鸣，自天阶炼室深处破空而出！
声音不大，却穿透三重阵法、两层禁制，如利刃剖开暮色，直刺所有人耳膜。
正堂骤然死寂。
前一瞬还在慷慨激昂的炼器宗师们，像被人扼住咽喉，齐齐失声。
那刀鸣未止。
继而是第二道。
第三道。
每一声都比前一声更清、更锐、更沉。
每一声都像在叩问——
你们说，他不懂炼器？
霍长庚僵在原地。
他炼器二百六十载，太清楚这道刀鸣意味着什么。
灵兵初成，万器齐鸣。
这是灵兵诞生那一刻，向天地宣告“我已成器”的征兆。
“方烨炼出了灵兵？！”
....