万器认主大典
次日。
神都南门，十里长亭。
旌旗招展，仪仗肃立。
鸿胪寺官员、礼部侍郎、神都城守军将领——该来的都来了。
方烨一身暗红锦衣，腰悬绣血刀，立于众人之前。
他身侧，姬卿柔一袭浅青宫装，衬得那张小脸愈发白皙。
她今日梳了个双环髻，愈发显得娇小可爱，站在方烨身边像个小妹妹。
但那双眼睛里的认真，却与昨日截然不同。
“侯爷，灵族使节团预计辰时三刻抵达。”
她小声说，语气正式了许多：
“鸿胪寺已备好仪程，入城后先至会同馆休整，明日再由礼部正式宴请。”
方烨点头。
辰时三刻。
天边，一道黑影缓缓出现。
那是一艘战船。
但与人族的战船截然不同——
船身修长如梭，通体银白，在晨光中泛着金属般的冷光。船帆并非布帛，而是某种半透明的薄翼，随气流轻轻鼓动。
船首雕刻着一尊巨大的——
方烨眯眼细看。
那是一个人形，但比例极其夸张，双臂过膝，五指如剑。
不。
那不是雕刻。
那是……活物？
战船缓缓下降。
船身距地面三丈时，底部忽然裂开数道口子，伸出一排排——
脚？
方烨微微凝视。
确实是脚。
金属的脚，木质的脚，甚至还有一双通体晶透、像琉璃一样的脚。
那些脚踩在虚空中，如履平地。
战船就这样“走”了下来。
落地时，没有震动，没有声响。
船身一侧，一道舱门缓缓打开。
走出来的人——
方烨沉默了一息。
第一个出来的，是一个剑眉星目的青年男子。他一身白衣，气质清冷，站在那里像一柄出鞘的剑。
但他的右手——五根手指，是五柄小剑。
寸许长，剑身雪亮，在他指间微微颤动。
第二个出来的，是一个白发老翁。他拄着拐杖，步履蹒跚，慈眉善目。
但他的拐杖，是一根通体漆黑的——
方烨认出来了。
那是琴轸。
古琴上用来调弦的部件。
第三个出来的，是一个少女。十五六岁模样，梳着双丫髻，笑容明媚。
但她的头发——是琴弦。
一根一根，细如发丝，在风中微微颤动，发出极轻的弦音。
接着是第四个、第五个、第六个……
有人背着一口钟。
有人身披铠甲，那铠甲却是活的，在他身上缓缓蠕动。
有人双手捧着一卷竹简，竹简自行展开，上面空无一字，却在他行走时不断浮现新的墨迹。
方烨看着这支队伍，忽然明白了姬卿柔昨晚那句话：
“灵族中人，长得什么样子的都有。”
确实。
什么样子的都有。
姬卿柔站在他身侧，眼睛亮晶晶的：
“侯爷你看！”
“那个是剑灵化形的！”
“那个是琴灵！”
“那个那个——那口钟！那口钟好厉害！”
方烨没答。
他只是静静看着这支奇异的队伍，看着他们从战船中走出，列队，向自己行来。
领头的，是那个剑眉星目的青年男子。
他走到方烨身前五步，停下。
抱拳。
“灵族使节团，奉灵王之命，出使人族大乾。”
他抬眼，看向方烨。
那双眼睛极冷，像剑刃上的寒光。
“阁下是？”
方烨拱手：
“武安侯，方烨。”
青年男子微微一怔。
他的目光落在方烨腰间那柄刀上。
绣血刀。
刀身微微颤动，仿佛在对其目光，做出反应。
青年男子眼中闪过一丝异色。
“好刀。”
方烨看着他的右手——那五柄小剑。
“你的也不差。”
青年男子低头，看看自己的手指。
然后他抬起头，笑意更深。
“在下灵族，剑十九。”
“此行叨扰，还请侯爷多多照拂。”
方烨点头。
他侧身，抬手示意：
“请。”
剑十九颔首。
灵族使节团，鱼贯入城。
......
灵族使节团的入城仪式，比预想中更引人注目。
那些奇形怪状的化形器物行走在神都街道上，引来无数百姓围观。
背钟的老者每一步都踏出沉闷回响；琴弦为发的少女走过时，风中便飘散若有若无的弦音；还有那双手捧竹简的中年文士，竹简自行翻页，空白处不断浮现墨迹，引得路人啧啧称奇。
方烨骑马行于队伍前方，绣血刀悬于腰间，面色平静。
姬卿柔策马跟在他身侧，她似乎很不适应这种万人注视的场面。
身子微微一缩，又往方烨身后一猫，仿佛想借方烨高大的背影，遮盖住自己似得。
只是似乎靠的近了些，她又意识到不妥，故而飞快移开。
脸上浮起两团红晕......
也就是顾凡霜不在此地，不然她估计又要气炸了！
一行人穿过坊间，拐入皇城东侧的会同馆。
会同馆是大乾接待外使的官署，占地三十余亩，亭台楼阁错落有致。
众人步入会同馆。
来到正堂。
双方落座。
鸿胪寺卿亲自作陪，礼部侍郎也在侧，姬卿柔坐于方烨身旁，双手捧着茶盏，姿态端庄得可以入画。
茶过三巡。
剑十九放下茶盏，抬眼看向方烨。
“侯爷。”
他开口，语气正式了许多：“此番灵族使节团入京，有一事相求。”
方烨抬眸：“请讲。”
剑十九顿了顿，似乎在组织措辞。
然后他说：“灵族传统，每隔一甲子，会选一批尚未觉醒的族人，托付给人族高手。”
“这些族人，如今皆处于‘灵胚’状态——有灵性，有潜力，但尚且不足以化形。”
“若能跟随高手战斗、历练，汲取气血滋养与武道感悟，便可在数十年内觉醒化形，成为真正的灵族。”
“这便是‘万器认主大典’。”
方烨微微颔首。
这与姬卿柔昨夜所言一致。
剑十九继续道：“此番灵族带来的灵胚，共计一百零八件。”
“其中武兵级灵胚九十件——”
他顿了顿。
“灵兵级灵胚，十八件。”
正堂中响起细微的骚动。