谢砚舟回京述职，升礼部侍郎

　　橙色日光洒在国公府的青瓦飞檐上，晨风拂过檐角铜铃，发出清脆的“叮铃”声，铃声悠远。

　　府内一大早便热闹了起来。

　　待府门大开后，一群下人们进进出出，门前石狮子脖颈被下人们系了红绸，台阶也扫得一尘不染，几名小厮抬着红毯从府内铺到了府门外的路中间儿，就连照壁前的盆栽都换了新土，这些活儿一气呵成，谢国公府似有喜事发生，一派喜气洋洋。

　　管家四处验收，时不时地吩咐下人调整。

　　“这两盆放偏了，挪一挪，红绸挂歪了，重新系紧一些……”

　　同一时刻，谢砚舟乘坐马车进了城门，直接进了皇宫。

　　他赴任锦州四年，做出不少政绩，圣上问话后，龙颜大悦，钦点他为礼部侍郎，从三品，赏白银五百两、锦缎二十匹。

　　消息传回国公府，府中上下无不欢呼雀跃。

　　老夫人早早换了一身枣红色新衣，命下人准备好了喜钱，接风宴也让孙嬷嬷亲自去沁香居安排。

　　算着下朝时间，老夫人拄着沉香木拐杖被孙嬷嬷搀扶着，身后跟着璎珞、琳琅、琉璃三个大丫鬟，一路欢欢喜喜行至府门外接四年未见的长孙。

　　国公夫人满脸笑容，却红着眼眶，她着急见儿子，嫌许嬷嬷和银霜搀着走得慢，自个儿走得飞快，把下许嬷嬷和银霜甩下一大截。

　　马车从长街尽头辘辘驶来，缓缓停至国公府大门。

　　前头是国公爷的，后头的马车虽不曾见过，却带有谢府标志。

　　车帷被人从里掀开，谢砚舟弯腰率先下了后头的马车。

　　他身上官服未褪，身姿颀长挺拔，四年外任的风霜并未减损他的气度，反倒将眉宇间的少年意气磨成了沉稳内敛的锋芒。

　　金色日光洒在他的脸上，照得他棱角分明，一双眼睛亮如星辰却带着几分幽深。

　　国公夫人再忍不住，快步上前抱住儿子，眼泪簌簌而下。

　　“舟儿，母亲日也盼夜也盼，可算把你盼回来了。”

　　谢砚舟微微红了眼眶，柔声安抚，“母亲别哭，儿子回来是好事。”

　　待安抚好母亲，他撩袍朝祖母跪下，恭恭敬敬磕了个头。

　　“祖母，孙儿不辱使命，平安回来了。”

　　老夫人弯腰扶起孙儿，浑浊的眼睛里蓄满了泪，嘴角却止不住上扬。

　　“好，好，回来就好，祖母时常抄经念佛，盼着你早些回来，今日总算把你盼回来了。”

　　她牵起孙子的手，满眼与有荣焉。

　　“走，跟祖母去前堂说话，这一路舟车劳顿，喝杯茶好生歇歇。”

　　国公爷从前头马车下来，见母亲与妻子围着砚舟，素日严肃的面容上露出些许笑意。

　　他上前扶住妻子的肩，低声道，“这大喜的日子，哭什么，也不怕被下人笑话，快随我一起去前堂吧。”

　　国公夫人嗔道，“几年不见儿子，难免开心了些，下人们笑话便任他们笑话，我今日心情好，不与他们计较。”

　　夫妻二人领着贴身下人跟着一起去了前堂。

　　二房的二夫人没去府门外迎接，但也领了一双儿女去了前堂露面以示对世子归来的重视。

　　谢沉舟闻讯从别的县赶回来，一路风尘仆仆，连衣裳都来不及换就跑到了前堂