爪痕

　　幼崽们不知道这块原石是谁放的，不知道铁城在哪里，不知道灶台是什么。它们只是蹲着，竖瞳盯着前方极远处某个看不见的点。和她当年一模一样。

　　她在石阶上坐下来。不是蹲，是坐。和师父教她坐时一样——背靠着残墙，手放在膝盖上，重量交给自己的坐骨。

　　幼崽们看着她，竖瞳里映着极淡极淡极淡的茧火微光。它们从来没见过有存在在这里坐着等。

　　她以前也只是蹲，不敢坐。她知道坐比蹲更难——蹲是把重量留给自己，蜷着随时准备站起来跑。坐是把重量交给石阶，信任石阶会托住自己。

　　她从旧陶碗里拈了一片随便叶，放进嘴里慢慢嚼。嚼完把碗放在石阶上，往幼崽的方向轻轻推了半寸。不是叫它们来吃——碗太烫，它们还不敢碰。只是让蒸汽飘过去，让它们闻闻。

　　铁城的味道——远星之心的猛火，铁河之心的稳火，地心火星子的文火。

　　“这叫随便叶。铁城灶台每天炒的菜。我以前也和你们一样蹲在这里，什么都不会，只会等。”她指了指岔轨尽头那块原石，“有人在那里放了一块石头，石头上有温度。后来我跟着温度去了铁城，学会了坐、走、吃、端碗。”

　　幼崽们竖瞳微微扩开一丝。它们蹲了太久太久太久，第一次听见有存在说“我以前也和你们一样”。

　　她说她还会再来。每隔一段时间来一次，把碗放在石阶上，把铁灰色粉末放在原石旁边，谁想碰就碰，谁想闻就闻。不急。她在石阶上蹲了很久很久很久才碰那块原石，它们也只需要自己的时间。

　　她站起来，展开双翼。翼尖茧火从最低档重新调回远行档，沿着来时的路往回飞。身后空庭石阶上放着一只旧陶碗、一小撮铁灰色粉末、几副新碗筷。

　　石阶角落那些幼崽还蹲着，但蹲法不一样了——竖瞳不再盯着极远处那个看不见的点，而是看着石阶上那只碗。

　　碗里随便叶的焦香还在极轻极轻极轻地飘着。这是它们第一次闻到铁城的味道。她在这里蹲过，现在轮到它们了。不急。等它们学会端碗，她再教它们坐。