北方有火

灯还在走。黑沙地一片死寂，风却越来越密，像从很远的地方吹来，又像这沙地自己在慢慢呼吸。

　　卡拉斯深一脚浅一脚地走着，他的影子被蓝火拖在身后，轻得像随时会被风卷走。他不再说话。

　　这片地方似乎不需要语言。越往北，焦苦味越淡，空气里反而多出一种极弱的烟味，像有人在远处烧没干透的湿草。他提了提神，握紧剑柄，继续跟着灯走。

　　沙地慢慢变硬，又慢慢隆起。他爬上一道坡，望见极远处有一圈石头，整整齐齐地摆成一个圆，石头不高，像一圈旧火塘的边沿。

　　有一团火正在圈里烧着。红黄色，很普通，普通得让他想起铁城冬天时墙角燃着的那点取暖的火。

　　可在这片只有蓝火和黑沙的地界，一团红黄的火比什么都扎眼。那盏蓝灯停在他肩旁，火苗朝那圈石头倾了倾，像在说：就是那里。

　　他朝那圈石头走过去。风把火星子从圈里卷出来，亮一下，又灭在沙里。等他走到近前，才看见火旁坐着一个人。

　　那是个老人，弓着背，裹着件灰黑色的旧斗篷，脸藏在兜帽里，只看得到一双手从袖口伸出来，正把几根枯枝往火里送。那手瘦得厉害，指节根根凸起，像老树枝。他停住，没有出声。

　　蓝灯却从他肩旁慢慢移过去，落在火圈边，和那团红黄的火挨在一起，既不争，也不融，像两个早已相识的人并排坐下。

　　老人没抬头，只低低说了一句：“你来了。”

　　那声音极老极轻极轻极轻，像从地底深处升起来，又像从火里飘出来。卡拉斯在火圈外站定，没坐下，也没拔剑。他问：“你知道我会来？”

　　老人没回答，只把一根烧得半焦的枯枝拨了拨，火里腾起几粒火星。然后他慢慢抬起头来。

　　兜帽下是一张老得不能再老的脸，眼睛眯成两条极细极细极细的线，眼底映着火光，一跳一跳，像还活着。

　　他看了卡拉斯一会儿，说：“等了很多年了。有人会从南边来，带着蓝火，背双剑，怀里揣碗。到了，就到了。”

　　他把最后一根枯枝添进去，火旺起来，把四周照得发暖。这暖意和铁城的不同，它不裹蒸汽，也不混焦香，就是干干净净的火，像很久很久以前的某个冬天，有人在野地里升起第一堆火，把黑暗逼开一圈。

　　卡拉斯站在圈外，终于问出那句最想说的话：“这里是什么地方？你在等的人，为什么是我。”