鹿肉汤，忘柯集
姜娆当然明白那顶帐子代表着什么，她垂下眼睫，遮住了一抹尴尬之色。
项炳迟迟没有妻妾子嗣，郑夫人作为乳母，看在眼里急在心里，做出这种事再正常不过。
但姜娆心里却有一丝别扭。
她不是不愿意，甚至早就做好了心理准备，经过这段时间的考量，项炳光明磊落，对她虽称不上温柔体贴，却也尊重有加，是个值得托付的人。
可他不主动，她总不能自己送上门去。
她是个女子，有些事再主动也要有个限度，投奔为妾已是令人侧目，若连这种事都要她来迈出第一步，那未免太难堪了些。
姜娆摇摇头，把这些杂念暂时放到一边。
晚上，后院设了小席。
说是小席，其实就是三人对坐的一顿便饭。
项炳换了身衣裳过来，一进门便有一股肉香扑鼻而来。
主菜是一大锅热气腾腾的鹿肉汤，厨房用小火煨了一下午，周围摆着几道精致的小菜，令人食指大动。
他大步走到桌边坐下，拿起筷子夹了一块鹿肉送入口中，嚼了两下便立刻夸赞道：“这肉炖得好，又烂又入味。”
郑夫人笑着给他盛了满满一碗汤：“喜欢就多吃点，来，把这碗汤喝了，这是我特意让厨房炖的，大补。”
项炳二话不说，端起来几口灌完，咂了咂嘴评价道：“好喝。”
郑夫人看着他这副豪放的吃相，既欣慰又无奈。
欣慰的是，他胃口好，体格强健。
无奈的是，他光顾着吃，压根没注意到这汤是做什么用的。
鹿肉性热，汤中配上其他药材效果更好，可项炳倒好，吃得满嘴流油，除了额头冒汗之外半点反应都没有，只顾着埋头对付碗里的肉块。
姜娆坐在他斜对面，面前同样放了一碗汤。
她喝了两口便放下了，转而夹了一筷素菜慢慢嚼着。
郑夫人看在眼里，关切地问道：“怎么，不合口味？”
姜娆摇头：“没有，很好喝。只是我胃口小，吃不多，让郑夫人费心了。”
郑夫人看着她纤细的身量，又看向项炳那副能吞下一头牛的胃口，在心里叹了口气。
这两个人怎么看怎么不搭，可偏偏被命运绑在了一起。
她原本还指望借着这顿饭撮合撮合，现在看来，任重道远。
项炳正埋头吃肉，闻言抬起头来，发现姜娆面前的菜肴几乎没动。
他左右打量，随后说道：“多吃点，你太瘦了，风大点都能把你吹跑了。”
这语气直愣愣的，没有半分温言软语，姜娆莞尔一笑，点头应了。
两刻钟后，用完了饭，丫鬟撤去碗碟，端上热茶。
郑夫人捧着茶盏，清了清嗓子，开口道：“大王，今夜外头风大，你若是没有什么要紧事，不如就歇在揽月轩吧，省得两头跑。”
项炳正端着茶喝，闻言动作一顿。
乳母的用意他当然清楚，只是他与姜娆之间并非是那种关系，暂时瞒着郑夫人，也是清楚她的性格，怕节外生枝。
况且，那种事应当水到渠成，不该被人推着走。
他大方坦荡地回道：“今夜还是不了。上回在棋局里输得太惨，本王刚找到些棋谱，今晚得回去好生研读。”
话音落下，郑夫人愣住了。
她看着项炳，一时竟不知该说什么。
其实她还准备了不少说辞，软的硬的都有，结果他今晚居然不愿研究美人，非要去研究那劳什子的棋谱。
她带着几分不满说道：“棋谱什么时候不能看，你好不容易回来歇一天，晚上就别折腾了。”
“那不行。”项炳态度坚定，“要是不赢她一局，这口气咽不下去啊。””
郑夫人不确定这小子是真的想琢磨棋谱，还是在找借口逃避揽月轩。
但项炳的倔脾气她是再清楚不过的，二十年来未曾改变。
她百般无奈，最后只道：“那你……好好研读。”
项炳就这么离席了。
郑夫人目送他的背影消失，摇了摇头，又看向姜娆，念叨起来：“这孩子，从小就这性子，认准了的事，十头牛都拉不回来。”
姜娆波澜不惊，微笑着答道：“大王有恒心，有毅力，实乃幸事。”
郑夫人欲言又止，最终还是把那些话咽了回去。
在这件事上，项炳不急，她再急也没用，又不能硬把人往房里推。
她站起身，语气里透着疲惫：“老身累了，你也早些回去歇着吧，夜里凉，别在外面待太久。”
姜娆恭送她离开。
夜色已深，庭院寂寂。
青禾提着灯笼在前面引路，姜娆走得很慢，像是在想什么心事。
半路她忽然停下脚步，抬头望向夜空。
月亮很圆，很亮，挂在漆黑的天幕上，像一面银盘。
她看了片刻，然后收回目光，转身往另一个方向走去。
青禾忙提着灯笼跟上去，疑惑地问道：“夫人，这是要去哪儿？”
夜风清寒，带着几分凉意钻进领口，姜娆拢了拢身上的披风，脚步不停，轻声道：“大王说他要研究棋谱，我我闲来无事，也想看看。”
书房里灯火通明。
项炳坐在书案后面，面前摊着几本棋谱，正皱着眉头研究书上的一局残棋。
他的姿势很随意，一手撑着下巴，一手在棋盘上比划，嘴里念念有词，完全沉浸在了自己的世界里，姜娆走到了门口他都没有察觉。
她站在门口，就这样看了他好一会儿。
平日他是一头猛虎，威风凛凛，不可一世。可此刻，他坐在灯下研究棋谱，眉头紧锁，一脸苦大仇深，倒像是学堂里被先生留堂罚抄书的学生。
她轻轻唤了一声：“大王。”
项炳带着些茫然抬头，看见是她，怔了一下，随即坐直了身子：“你怎么来了？”
姜娆走进来：“我也想看看大王的棋谱收藏，大王不介意吧？”
项炳摆了摆手，很是大方：“随便看。”