表明身份，查探周府

　　“本官问你，近日来平头镇可有命案发生？”

　　“有有，大人，有的……”

　　王宏义擦去脸上的冷汗，如小鸡啄米般连连点头。

　　“启禀大人，平头县半年来发生命案共有十八起，其中有七人死于匪盗手中，三人死于情杀，还有二人死于意外，至于另外六人……”

　　沈清辞见他如数家珍般将这么多起命案说出，心里不禁露出一丝诧异，看来这个老东西也不像表面那般平庸啊！

　　“接着说，哦，对了，本官补充一句，就在刚刚医馆内又死了一人，所以已经变成十九人了！”

　　“什么？”

　　王宏义一脸的难以置信:“怎么又是医馆？大人，这三月来医馆内已经死了七人，皆是患了一种怪病，就在事发之后不久，小的还特意找来了附近比较有名的郎中，可经过他们一番诊治，皆没有查出病因所在，这，这，这……”

　　“行了！别这个那个的了！”

　　沈清辞轻声打断了他的话，同时也注意到了他的情绪变化，低声道:“想说就说，这里又没有外人……”

　　“呃，也没什么，虽然这几人都在周员外家做过工，但周员外一向乐善好施，这事一定跟他没关系的！”

　　沈清辞见他这么隐晦谨慎，不觉有些好笑，当即笑骂道:“本官可是从都城来的，与平州势力并无关联，想说什么你就大胆的说！”

　　“大人……”

　　王宏义神经兮兮地朝前跪走了两步，这才继续道：“据我调查得知，那几人死之前皆在周员外家做过工，但奈何那周员外本是流云城司马的小舅子，小的根本就不敢查他！”

　　“原来是这样！”

　　沈清辞露出一丝恍然，手指轻点桌面，若有所思。

　　“看来又是一桩连坐的案子，想不到连这下品小县，他们也不曾放过么！”

　　得到了想要的答案后，沈清辞又叮嘱了他一番，让后者立马点头哈腰，立志要做一名造福一方的好官。

　　第二天，他们三人一早就来到了一处比较豪华的宅子门口，在门口处还摆着一个小铺，此时正有不少人聚集在这里，排着队领粥。

　　“小姐，看这样子，这周员外应该不会是坏人吧！”

　　青黛晃着小脑袋，一脸肯定地说:“准是那个狗县令撒谎了，说不定他这会都已经跑了！”

　　“恶者伪善，善者伪装，来都来了，进去瞧瞧不就知道了！”

　　沈清辞并没有被表象迷惑，那县令虽然胆小，却能将半年来发生的命案如数家珍，一看就是下了功夫的。

　　“砰砰砰！”

　　叩响门环，正在散发热粥的仆人回头看了一眼，随即又继续忙碌起来，显然对此早已经见怪不怪了！

　　“嘎吱！”

　　大门缓缓打开，一名老者笑吟吟地走了出来。

　　“三位看着有些面生，不知前来周府所为何事？”

　　老者话音很轻，脸上也比较慈祥，似乎就跟自家孩子唠家常一样，没有一点的架子。

　　“老先生，我们确实不是平头镇本地人，是慕名而来拜访周员外的！”

　　沈清辞浅浅一笑，活脱脱一副大家闺秀温婉模样:“不知道，方便否？”

　　“请吧！”

　　老管家侧开身，笑眯眯地将他们领进门。

　　“老爷正在会客，三位姑娘还请稍候！”

　　周家的宅子很大，老者带着她们转了几个转角，来到了一处小凉亭，凉亭背面是池塘，面前则是一片绿油油的竹林，颇有曲径通幽的感觉。

　　但沈清辞一路上却心事重重，眉头紧锁，从踏进周府第一步，她就觉得很怪，空气中的清香，路边的怪石，甚至就连人她都没见到过几个。

　　“怪，太怪了……”