原谅我，一刻也离不开你

他又对外称身体抱恙，闭关静养。

　　任何人不得求见。

　　诸事决断暂由皇太后协理，太后娘娘似乎对这个儿子心性了如指掌，象征意义上遣人关怀了几句，便不再多问。

　　我与周承乾一路向着江河以北的方向奔去，许是身处北秦的缘故，他乘坐马车前往，追风驱马。

　　苏庭沅单独乘一骑护卫左右。

　　我抱剑于马车内。

　　孤男寡女共处一室，我身体紧绷，精神紧绷。

　　于是故作正经，抱剑端坐于角落，视线落在轿垫处。

　　全程一言不发，像个合格称职的刻板护卫那般。

　　周承乾也懒得理我，全程依卧榻上，阅读书卷。

　　快接近江北地界儿，他突然说了句，“第四日。”

　　我按耐住脾气，依旧闭目养神，装得一本正经。

　　他说，给我五日时间考虑。

　　第五日，我如果拒绝他了，会有什么后果呢。

　　次日傍晚，我们落脚于北城重镇的一间客栈。听往来行旅闲谈，邻府连日暴雨不止，堤坝溃决，一夜之间下辖的整座郡县尽数被淹，灾民无数，流离失所。

　　地方上报与民间实情全然两样，奏折里轻描淡写，隐去洪灾的惨烈，伤亡数目更是瞒报，只含糊提及千余百姓流离失所，绝口不提无数人葬身大水、万家被毁的惨状。

　　朝廷赈灾迟缓，处置失当，灾情迟迟得不到纾解。

　　周承乾慢品当地菜肴，视线落在菜品上，神色沉静，不露分毫情绪。

　　我侧耳听着那些闲言碎语，心底已是一片沉凉，整座郡县被淹？原来民间真实的灾情，和朝堂之上看到的奏报，根本就是两回事。

　　明明三十万两赈灾白银早已拨付下来，为何迟迟没有落到灾民手上，不见分毫实效？

　　奉旨出库三十万两赈灾银，必先由户部尚书核验、批拨，发往对应行省，经各州总督调度，最终落在地方郡县知府手里，掌钱粮救济、粥厂、物资分发等事宜。

　　哪个环节出了纰漏……

　　“那幸存的灾民们怎么安置的？”苏庭沅上前套近乎，打听道。

　　“哪有地方安置？连卫所救援兵都被冲走了！”一名旅人叹息，“那均县的捕快、衙役、差役全部出动了，没有用！数以万计的百姓被困，根本来不及。”

　　“听说朝廷派大官下来了。”另一名食客说，“那大官亲赴受灾郡县，瞧见满城惨状，当即下令，先紧着老弱病残救。他还真有点斤两，办法也想得巧妙，救援人手不够，船只也不够，他便放出大批充好气的牛、羊皮浮囊，让被困百姓抱着浮囊顺流漂下，再由沿途值守的衙役捕快接应打捞，随后迅速将灾民转往邻近城镇安置。”

　　另一人连忙追问：“哪儿来这么多牛羊皮浮囊？”

　　“那大官自京城一路押运过来的好几车牛、羊皮囊，用风箱充饱气封口，便可投入洪水里供灾民借力求生。”

　　“我听闻那位大人向朝廷请旨增派援兵，可朝廷迟迟不派兵。”食客闲聊道：“连赈灾粮都不够发，那大官竟自掏腰包，拿出私财接济灾民……”

　　“当今圣上真是瞎了眼睛！混账老儿只知道沉迷享乐，全然不顾苍生疾苦啊！”

　　话音刚落，追风当即按刀挺身，苏庭沅也骤然攥紧刀柄。

　　当众非议君上是大逆不道的杀头之罪。

　　二人蓄势戒备，只待周承乾一声令下。

　　周承乾端坐不动，神色如常。

　　他静静吃完夜膳，拿着锦帕擦了擦唇角，淡眉冷眼。

　　径直往外走去。

　　我心里惴惴不安，温衍是户部尚书，赈灾白银未落到百姓手里，温衍难辞其咎吧？

　　那些食客口中的大官就是温衍吧？

　　他向周承乾请旨增派援兵了？我连日随侍周承乾，他日夜翻看奏折，便是在赶路的马车上也不曾间断，从未见过这份请援奏折。

　　倘若真有此奏，周承乾怎会置之不理！

　　所以，那份增派援兵的请旨奏折哪儿去了？

　　难道真有遮天手？遮住了周承乾？亦遮住了温衍？

　　我惴惴难安。

　　周承乾连夜赶去受灾郡县，弃车独行，策马飞奔而去。

　　我支撑不住，在马车里沉沉睡下。夜半月信来潮，我取出月事布草草打理，车身颠簸不休，腹痛恶心，最终忍不住掀开轿帘呕吐不止。

　　从南楚回到北秦，我一日也没好生休息过。

　　身子吃不消了。

　　开始昏昏沉沉低烧。

　　那三个策马狂奔的大男人大概听到了我的呕吐声，纷纷勒马回头，看向我。

　　我幽怨地盯了周承乾一眼。

　　从南楚回北秦，我连一日饱饭都没吃过。

　　全伺候他了。

　　周承乾驱马来到我面前。

　　我掀开帐帘，又开始呕，全身直冒汗。

　　他高骑大马，居高临下看我，“怀了？”

　　怀你娘的！