山雨欲来风满楼，单枪匹马赴死局

院外。

　　朱雀将两人这一番对话尽数听在耳中。

　　心里也不由微微一动。

　　想不到这薛家二房的少女。

　　年纪轻轻，竟有这般见事明快、当机立断的心性。

　　单这一份眼光，便已胜过许多须眉男子。

　　朱雀心中同时对那从未照过面，却声名鹊起的同僚贾瑞生出几分好奇心思来。

　　此人不仅崛起甚速，在朝堂与江湖间掀起无数风浪。

　　便是薛家这等重利的商贾之家。

　　也肯为他抛家弃业、倾力相助。

　　想来定也不是寻常人物。

　　她不再隐藏，径直闪身入堂。

　　薛蝌、薛宝琴兄妹齐齐一惊。

　　薛蝌忙挡在薛宝琴前面，正要说话。

　　朱雀已抬手亮出西厂令牌。

　　声音微哑，冷静道：“我是西厂朱雀司千户，无意惊扰。我如今被甄家和龙禁尉索捕，请两位助我出城。”

　　薛蝌闻言脸色微变，尚自犹疑。

　　薛宝琴却先看清她肩头血迹，又看见那面令牌，眼神顿时一亮。

　　“姐姐是西厂的人？”

　　朱雀点头：“不错。”

　　薛宝琴当即道：“既是和瑞大哥哥一般都是西厂的人，我们自然义不容辞。

　　只是如今金陵出城官道、水路多半都被甄家盯死了，姐姐要我们送你去哪里？”

　　朱雀原本想南下追雨化田。

　　可念头一转。

　　自己如今重伤中毒，且势单力孤。

　　她刚得的最后一条确切情报，是贾瑞仍在扬州。

　　如今能去救援督主的，恐怕只有那贾瑞了。

　　当即道：“送我去扬州，找贾瑞。”

　　薛宝琴几乎没有迟疑，立刻转身吩咐下人。

　　“去后码头，把那艘不挂我薛家旗的快船准备好。东西都不带了，现在就走。”

　　……

　　扬州，盐帮总舵。

　　内堂之中，一幅摊开的江南舆图悬在墙上。

　　山川水脉、城池渡口，皆以朱砂细细标出。

　　贾瑞负手立在图前，眉头微锁。

　　过了片刻，他方才侧过身来，看向一旁的吕秀才。

　　沉声道：“还没有督主的消息么？”

　　立在身侧的吕秀才闻言，面上浮起几分凝重与怪异。

　　“启禀大人，我等自入扬州起，便已按旧例去联络西厂在扬州一带的暗桩和接头人。

　　可奇怪的是，那边至今没有半点督主的确切消息传来，连朱雀司的人，也始终不曾露面。”

　　贾瑞闻言，眉头愈发拧紧了几分。

　　西厂在江南的情报网络，向来由朱雀司经手。

　　按理说，他率玄武司南下，高邮湖又闹出这样大的动静。

　　朱雀司断没有装聋作哑的道理。

　　更何况，雨化田身在江南，这中间本该早搭起消息往返的线。

　　可如今他自高邮到扬州，竟像是一头闯进雾里，前后都无人接应。

　　这透着一股极不寻常的气息。

　　据他所知，朱雀司掌司千户朱雀，是个极缜密也极稳妥的人。

　　断不该在这等节骨眼上出纰漏。

　　贾瑞抬眼看了看那幅舆图，目光在金陵上缓缓扫过。

　　若要对甄家动雷霆手段。

　　单凭他玄武司这几千人马。

　　即便手上已有林如海被害、盐务贪墨、万毒门供词等种种证据，仍旧嫌薄。

　　甄家在金陵经营多年，根基太深。

　　单是龙禁尉南镇抚司，在金陵及江南一带便有上万人马。

　　司礼监派驻金陵的镇守太监，又握着江南大营十万兵马。

　　真要掀桌子，必得雨化田统合西厂在江南的所有力量，方能做雷霆一击。

　　偏偏在这时候，雨化田那边竟像断了线一般。

　　正思忖间，外头脚步急响。

　　程淮秀已掀帘而入。

　　她今日面色却比平日更沉了几分。

　　一进门便道：“贾大人，刚得的消息。扬州几家大盐商联合上书，向龙禁尉南镇抚司检举我盐帮垄断漕运、欺行霸市、私设水卡、侵吞漕粮，还说我盐帮勾连江湖匪类，劫商压船，扰乱扬州水道。

　　如今龙禁尉南镇抚司扬州千户所已在调人，像是要拿我盐帮开刀。还有江南大营那边，也有兵马往扬州一带调动的迹象。”

　　“是甄家。”