贾探春收留

　　“这法子可行。”

　　他看向探春，语气放缓了几分。

　　“三妹妹不必忧心。你便先在东跨院住下。我稍后派人去荣国府知会一声，再往宫里递话。

　　贵妃娘娘那边一道口谕下来，那王氏便是心中再恨，也不敢明面上动你。”

　　探春眼圈微红，向贾瑞又福了一礼。

　　“多谢瑞大哥。”

　　贾瑞又对宝钗道：“三妹妹的一应月例开支，照她在荣府时的份例给。若有什么不够的，只管从账上支。”

　　宝钗笑了笑。

　　“这些我自会料理妥当，哪里还用你操心？”

　　说罢，她上前拉住探春的手。

　　柔声道：“三妹妹先跟我去东跨院。那里还宽敞，正好有一间临竹的小院，清静得很。”

　　探春轻轻点头，跟着宝钗去了。

　　贾瑞望着她们背影，心中忽然一动。

　　宝钗稳重持家，探春锋利能干。

　　若这二人都在自己府里，倒真像内宅多了两位能撑事的女管家。

　　……

　　入夜。

　　偏房里烛影摇红。

　　柳五儿早早沐浴更衣。

　　身上穿着一件新换的浅粉色寝衣，发上只簪了一支小小银钗。

　　她本该去贾瑞房中侍候。

　　可真到了这一步，却坐在榻边，手指紧紧绞着帕子，怎么也迈不开脚。

　　柳嫂子急得不行。

　　“你这丫头，白日里不是都应了么？大爷好不容易点了头，你如今反倒躲在这里不肯出去，是何道理？”

　　柳五儿脸红得几乎能滴血，眼中却又带着一层怯意。

　　她一把拉住柳嫂子的手。

　　“娘，我怕。”

　　柳嫂子哭笑不得，伸手将她搂在怀里。

　　“傻孩子，这有什么怕的？女人总有这一遭。再说咱们大爷是个怜香惜玉的人。

　　晴雯姑娘、香菱姑娘，哪个不是被他疼着护着？你放心，大爷不会委屈你的。”

　　柳五儿却仍紧紧抓着她不放。

　　“娘，你陪我一起去吧。”

　　柳嫂子顿时脸红到耳根。

　　轻啐道：“你这死丫头胡说什么？哪有女儿侍寝，做娘的陪着一道去的？这话若叫人听见，真要笑死人了。”

　　柳五儿低着头。

　　小声道：“大爷不会笑话的。”

　　柳嫂子怔住。

　　柳五儿脸更红了。

　　却还是鼓起勇气道：“从前大爷还在女儿面前说过，说娘虽是厨娘，却生得好，和我瞧着不像母女，倒像姐妹一般。”

　　柳嫂子听得心口怦怦直跳。

　　她虽姿色不俗，但一向本分。

　　自从进了贾瑞府邸，便一心伺候贾瑞饮食。

　　此时忽然听见贾瑞竟也曾夸过她，心里竟不受控的生出一阵羞意与慌乱。

　　“你这丫头，越发没规矩了……”

　　她嘴上嗔着，可声音却没了先前那般坚决。

　　柳五儿靠在她怀里。

　　低低道：“娘，我真的怕。你陪我去，大爷一定会欢喜的。”

　　柳嫂子沉默许久。

　　窗外夜色如水，风吹得廊下灯影轻轻一摇。

　　半晌，她终于咬了咬唇。

　　满含羞意道：“你这丫头，真真是要了你娘的命。”

　　“你等着。”

　　“我去沐浴更衣。”