提亲

　　“只是有些事情，我若不站出来，又能让谁去做？”

　　“从前寄居在荣国府时，家道中落，母亲性情软弱，哥哥又不成器。”

　　“我小小年纪，便要处处察言观色，替家里周全。”

　　“不是讨好那王氏，便是奉承贾家老太太，平白落下一个精明世故的名声。”

　　“如今到了这里，本以为终于能轻松自在些。”

　　“偏你去了凉州，满府姐妹的安危都压在我身上。”

　　“我若稍微软弱一分，外头那些人便要扑上来，把咱们撕得粉碎。”

　　“到最后，偏又是我去做这等有伤天和、折损寿数的事情。”

　　“仿佛我生来便只配操心受累，落一个不讨人喜欢的命。”

　　说到这里，宝钗侧过身去，拿帕子轻轻拭了拭眼角。

　　贾瑞沉默片刻。

　　直到此时，他才明白宝钗这些日子在担忧什么。

　　她怕的并不是外头那些议论。

　　而是怕自己回来之后，也会觉得她狠辣无情。

　　贾瑞伸手握住宝钗微凉的手掌。

　　“宝姐姐。”

　　“我若真因这件事对你心生芥蒂，那才是不知好歹。”

　　宝钗睫毛轻颤，却没有回头。

　　贾瑞继续道：“你替我守住了这个家，又替满府姐妹担下所有压力骂名。”

　　“我心中只有感激，绝无半点厌憎。”

　　“至于什么贤良淑德……”

　　贾瑞淡淡一笑。

　　“女子的贤良淑德，并非只是谨守闺训、循规蹈矩，凡事不敢越雷池半步。”

　　“似宝姐姐这般，危难之际敢挺身而出，纵然背负毁谤也不肯退让，才是我眼中真正的贤良之人。”

　　宝钗听了贾瑞这话，眼眶愈发泛红，眉间郁色却悄然散去。

　　唇角微弯，带着几分如释重负的欣慰。

　　轻轻点了点头，一时竟说不出话来。

　　贾瑞看着她低垂的眉眼，沉吟片刻。

　　忽然握紧她的手。

　　忽然正色道：“不如我让祖父挑个好日子，亲自去薛家向姨妈提亲如何？”

　　贾瑞这番提亲的话一出口，屋中霎时安静下来。

　　宝钗怔怔望着他，似一时没有听清。

　　片刻后，那张白润如银盆的脸颊才渐渐泛起红晕，一直染到耳根。

　　握在贾瑞掌中的手也轻轻颤了一下。

　　惊喜、羞涩、欣慰，种种情绪一时皆涌上心头。

　　跟随贾瑞以后。

　　二人虽已有许多默契，却始终不曾正式说破名分。

　　如今贾瑞从凉州千里归来，才进家门不久，便主动提出让贾代儒登门提亲。

　　这已胜过世间许多山盟海誓。

　　宝钗沉默良久，眼中渐渐泛起一层水光。

　　随即抬眸问道：“那林妹妹她们，还有那位颜家大小姐，又该如何？”

　　她略微一顿。

　　语带揶揄道：“难不成你娶了我以后，便让她们都去做妾？”

　　贾瑞一时语塞。

　　宝钗若先行进门，自然便占了正室名分。

　　黛玉、颜兰贞等女又都不是寻常女子。无论家世、身份还是彼此情分，叫谁屈居妾室，只怕都难以两全。

　　他正要开口，宝钗却已伸出一根纤纤玉指，轻轻按住他的嘴唇。

　　眸光柔软，唇边浮起一缕浅笑。

　　“你能说出提亲的话，我心里已十分欢喜。”

　　“这便够了。”

　　“我虽盼着与你长久相守，却也不愿你因我一个，便委屈了林妹妹她们。”