正文

  档案室里甚至没有吊扇，防潮剂混着纸张的霉味，长年累月闷在屋里，比坡头村的住处还难闻几倍。

  临时领导是个四十来岁的中年男人，黎桦进门的时候，他正在工位上盘着二郎腿喝茶。

  听完她的自我介绍，他连个正眼都没给，随手指了下角落的工位，又把一摞陈旧到看不出年份的项目档案撇给她，接着玩他的宠物连连看。

  办公桌桌面铺了一层灰，黎桦从包里翻出湿巾擦了擦，才坐下来将那摞文件归档。

  枯燥的工作。

  按期排序录入电脑，核对后再重新装订，每翻一页，都有墨粉沾上指腹。

  鼠标点击声和敲击键盘声，是屋里唯二的背景音。因为，整个档案室只有他们两人。

  张副主任中途起身倒水，路过她身后时停了会儿，瞥了眼显示器：

  “哟，练过打字？”

  “没有，”黎桦手上没停，头都没歪，“家里有电脑。”

  他哼了一声，端着杯子踱回座位，游戏又换成了动物对对碰。

  时间快到中午，屋里的气温也升起来，唯一的立扇被张副主任调成定向吹风，黎桦的衬衫都被后背的汗水洇湿，黏在皮肤上，透出肩胛骨的线条。

  快到午休时间，张副主任忽然喊她：

  “小黎，去开水房打壶水来。”

  黎桦抿了下唇，停下手上的活，起身接过他递来的暖水壶，一句怨言都没——

  怎么可能。

  这些事遑论前世，就是前两个月在坡头村，她也只有刚开始那段时间是亲自做的。

024.出大事了

  十月底，云京的天气就像一台坏掉的、冷热失衡的旧空调。

  早上出门时还需要多加一件薄呢外套，到了中午，升到最高处的烈日透过窗户投进阳光，热得人不得不在午休时回家换一件短袖，等太阳落山又温度骤降。

  而远在南边的坡头村，此刻应该还是夏天的温度，也许蝉鸣依旧，也许村口那几颗野山桔树还挂着没落完的果。

  水利部顶楼的档案室里依然只有两个人，一个是张副主任，另一个就是名为项目助理实为打杂小工的黎桦。

  半个月来，黎桦连谢珩的人影都没见到，甚至不知道办公室在哪个位置。

  张副主任也许已经完全放心将所有工作都丢给她一人了，一整天都没见踪影。不仅是档案室，整栋水利部大楼都出奇的安静，好像只有她在任劳任怨工作。

  手机响的时候，黎桦刚把最后一份九十年代的灌溉报告装订完放回牛皮纸袋。

  来电号码没有存入通讯录，但最近联系频繁，频繁到黎桦能将数字倒背如流。

  “喂。”

  没人回话，似乎正站在风口，背景里夹杂着模糊而凌乱的人声，还有隐约的警笛声。

  过了许久，来电的人才开口，声音像是许多天没有喝上水，干涩沙哑，带着压抑不住的惊慌：

  “出、出大事了——”

  黎桦将刚录入系统的数据保存，没出声，等他接着说。

  “前村长、前村长没了！”

  网络突然断了，保存的页面正转着圈。

  听筒里的气音碎成几段：“今天一早，老张去他家借筛子，大门没闩，一推就开了，进屋一看，人、人吊在梁上，舌头伸得老长，脸都青紫了。”

  “村里有懂殡葬的说，看样子是昨天夜里死的。”

  “公安已经封了现场，县里纪委也来了……”

  黎桦愣了下。

  昨天夜里，陈知远跟她通过电话。信号不好，他的声音断断续续，风灌进听筒里，像是站在山顶上。当时刚结束赵冉组的周末酒局，脑子昏昏沉沉，只捕捉到几个零碎的词——

  “前村长……有人……”

  她又回了什么？是“知道了”，还是“继续盯着”？电话又是什么时候挂的？

  现在那通电话像是一根指甲边的倒刺，拔不掉、剪不断，如果她昨晚清醒一些——

  不，没有如果。

  脑子里那根牵着发条的弦越转越快，黎桦的声音里有一丝不易察觉的起伏：

  “留遗书了？”

  这个问题甚至不需要问，但她必须知道遗书内容。

  老刘咽了口唾沫：“留了，他说自己是畏罪自杀，遗书里是自首这些年一直在私吞专项拨款，主要是水库建设的钱。”

  “还提了你，说黎书记是为了保他，才压着账知情不报的。”

  水库款……

025.沉默是示弱

  问讯室没有窗户。

  监控探头嵌在对墙中线顶端，亮着红色的光，像黑夜里猫科动物的眼睛。黎桦朝左边转头，它就跟着向左偏，黎桦往右倾斜身体，它又向右偏。

  新的体验，她想。

  她很乐观，乐观到还有心情观察身处的这个封闭房间。

  四壁覆着某种吸音材料，灰蓝色的，山峦一样起伏不平，摸上去触感像细砂纸。头顶的LED灯管恒亮，大概是为了让“嫌疑人”分不清昼夜，开关反正不在房间里，应该归外面那些盯着她的人管。

  黎桦坐在一把金属椅子上，椅面连个坐垫都没有，刚坐上去冷得她一激灵，但现在被她的体温捂热了。假如她正在生理期，那应该会被冰到痛经，捂着小腹把一切都交代干净。

  对面那张三角形桌子也是一样的材质，三个角都裹着防撞软包，让她没机会以头抢桌再死一次。她的手机被翻开盖子倒扣在桌面上，像儿童图画里的屋顶。

  她被关在这里多久了？

  十二小时，二十四小时，还是七十二小时。没人告诉她时间，不给吃饭，不给睡觉，只要她闭眼超过半分钟，门马上就会被推开。

  问讯的人到底换了几拨，她记不太清了。一开始是公安，后来麓城县纪委都来了，最后是那两个派驻组的老熟人。

  一拨人问她对方德贵的死亡知不知情，有没有过威胁、逼迫、勒索。

  另一拨人又问她与方德贵的关系，专项款去向，瞒报原因。

  黎桦一概以“不清楚”、“不记得”、“需要查阅工作记录”这些公式答案回复，软硬不吃、油盐不进。

  派驻组的问题倒是尖锐多了。他们去营业厅调取了她的通话记录，通话时长都标得清清楚楚。

  他们问她半个月前那天晚上的行踪，问她是否与方德贵有过私下接触，问她跟现村长频繁联系的原因。

  “我一直工作到很晚，”黎桦说，“十月十日，我第一天到水利建设司报到，人事处的马干事让我先去档案室帮忙，张副主任要求我整理完他给的所有文件才能下班。”

  “但您在这一晚接听了现任村长刘保全的私人号码来电。”

  “我资助了村里一个男孩念书。调回云京后，就一直是刘村长帮忙照看，所以隔段时间就会通个电话。”

  黎桦说这些话的时候眼睛都没有多眨一下，没有脸颊发烫、心跳加速，就算用上测谎仪也只会是全程绿灯，因为她说的都是实话。

  但她也确实隐瞒了。隐瞒了水库款被贪污的事实，隐瞒了前村长私吞的数额，也隐瞒了她暂且息事宁人的决定。

  这个错误的判断现在就像一根鱼刺，横亘在她的喉咙里，咳不出来，往下咽又会划破黏膜。

  不清楚又过了多久，黎桦只知道自己很久没有合眼，心脏微微刺痛，脑子一团浆糊。

  门开了，进来的不是那些轮番问讯的人。

  来人穿着件宽松款战壕风衣，没系扣子和腰带，肩宽腿长，开门的时候带进一股外头的寒气。

  黎桦清醒了些，抬头看到谢珩站在三角形尖端，身后追着一个穿制服的中年男人，正低声说着什么。

  “可以了，”谢珩打断他，“人我带走，手续之后补。”

  他的语气不带商量的意思，只是单纯知会一声。中年男人面露难色，僵了片刻还是侧身让开。

  谢珩顺着一条边走到黎桦面前，没有立刻开口。他居高临下地看她，目光从她苍白的脸滑到干裂的嘴唇，再到她压在椅面两侧的手。

  “能走吗？”他问。

  黎桦站起身。脚麻了，腿也是软的，空荡荡的胃里泛起酸水，顺着食管往嗓子里翻。她扶着桌沿缓了一会儿，没忍住干呕了一声。

026.后厨失去了它的耶路撒冷

  “谢司长经常亲自下厨？”

  黎桦擦着头发走出浴室时，只有厨房灯是亮着的。

  谢珩在里头忙碌，袖子卷起堆在臂弯。他从柜子里取出一只砂锅，一蹲一起，西装裤便在膝盖内侧起了褶子。

  动作很熟练。淘米、加水、开火，全程没有停下来思考过下一步该怎么做，连火候都控得精准。砂锅坐在灶上，橘色的火苗舔着锅底，谢珩又转身去处理案板上刚解冻好的半块里脊，菜刀切断肉里经络的声音均匀利落。

  黎桦倚着厨房门框看他。

  当听到她抛出的问题时，谢珩的动作才有一丝停顿，但只有一秒左右，又继续将压在指下的肉块切丝。

  “偶尔。”

  听起来是不想继续这个话题，黎桦也识趣地没再追问。她把视线从谢珩身上挪开，厨房窗台边摆着一盆芦荟，叶子翠绿油亮，看起来被精心养护着，长势很好，没有蛀虫啃咬过的痕迹。

  砂锅里的水开始翻滚，水泡咕嘟咕嘟破开的声音在骤然安静的厨房里格外清晰。

  谢珩掀开锅盖，竖着木勺在锅里搅了一圈。米粒已经煮开了花，粥汤从透明变成浓白，他才把切好的瘦肉丝推进锅里，又撒了几粒姜末，没放葱花。

  黎桦看着他的手，指节略宽一点儿，指甲修剪到最底，搅拌的动作不急不缓。这双手跟记忆里的不太一样，她以为谢珩只会坐在办公室里签文件、酒局上端着杯子敬酒，或者偶尔没有司机随行的时候握方向盘，干净利落、不会沾一丝阳春水，不会在厨房里淘米洗菜。

  粥的香气逐渐顺着砂锅盖子的排气孔往外钻，漫开在客厅上空，米香、肉鲜，再带一点姜末的辛味。黎桦吸了吸鼻子，闻到饭香，大脑先一步命令肚子发出咕咕声。

  “过来吧。”谢珩已经关了火，盛了两碗粥端到岛台上，又贴心地帮她拉出高脚凳。

  黎桦走过去，低头看着白瓷碗里还冒着热气的瘦肉粥，米粒煮得绵软，粥面用勺子压得平整光滑，上面点缀着青菜和几缕肉丝，旁边搁了一碗榨菜——

  眉毛挑了一下。她没坐下，站在岛台边舀了一勺，吹走热气，再送进嘴里。

  口感刚好，米粒一抿就化，味道也很好，不像是“偶尔”下厨的人能做出来的，比起广港专业煲粥的师傅差不到哪去。

  也许，他在厨艺方面真的天赋异禀。黎桦在心里叹了口气：

  “水利部多了个无关紧要的谢司长，而后厨失去了它的耶路撒冷。”

  “怎么了？”谢珩问。

  他手里端着另一碗粥，还没动勺子，一直在观察她的动作。黎桦没接着吃第二口，而是把勺子搁回到碗里。但他没问好不好吃，对自己的手艺很放心。

  “没事，”黎桦才又舀了一勺，“你经常给别人做饭？”

  谢珩怔愣了一下：“没有。”

  “原来，谢司长是第一次……”她将粥咽下去，抬头直视进对面人的眼睛里，停顿一会儿才继续说，“给别人做饭。”

  谢珩没接话，低下头开始喝粥。黎桦看到他耳朵尖处那一点浅红正在加深，又扩散开来。

  煮化的米粒在碗底凝成一团胶质，最后一口，瓷勺刮起来时发出轻微的声响。黎桦将空碗放进水槽，水是凉的，倏然淌到指尖上，让她不自觉缩了下手。

  谢珩从她身后探手关掉水龙头，前胸将要贴到她的后背：

  “放着吧，我等会一起洗。”

  吐出的热气扑在她耳后，之前那股淡淡的檀木味混进了厨房的烟火气，变成更温暖的味道。他说完话却没有退开，黎桦转身时，肩膀刚好擦过谢珩的胸口。她后退半步，仰起头，逆着光跟他对视。

  她的脸还是很苍白，幽潭般乌黑的眼仁里透着化不开的疲惫，只有嘴唇还带着点血色，却显得整个人更加脆弱，比身后水槽里的白瓷碗还要易碎。

  “谢谢你，谢司长。”听起来很虚弱。

027.那你自己脱吧（谢珩H）

  谢珩没有点头。

  他抬起手，隔着一缕湿发，缓缓抚过她的脸颊，直到指尖终于滑到下颌与皮肤相贴才停住动作。

  黎桦的脸被他用手掌托着，她温顺地仰起头，谢珩才又能看清那双眼睛。

  面容倒映在她眸中，可那乌黑底色却没有任何改变，深邃又无情，像黑洞，他的理智已经卷入其中，就快被吞没殆尽。

  “黎桦。”

  他的语气里带着一点警告、一点克制，还有许多再也压抑不下的欲望。

  “嗯？”

  黎桦用侧脸轻轻蹭了下他掌心，像一只在敷衍人类的猫，只是凭借本能在冰冷空气里贴近热源。她果然是为了挣脱他的手掌，却又意外地没有抽身离开，转而用额头抵在他胸口，隔着衣服听里面的心跳声。

  又急又乱。她瞥了眼谢珩强装镇定的神情，内心深处那点恶意再次泛起涟漪。

  手臂紧贴着他的腰侧滑过去，黎桦又往前迈了一步，两人之间再没有一丝缝隙。然后她仰起头，灯光下，如同一只引颈受戮的天鹅，展露出从下颚一路延至锁骨的纤长线条。

  谢珩的呼吸终于像他的心跳一样乱了节奏。

  他闭了下眼，再睁开时，手掌已经不受控制地贴在黎桦背后。

  掌心滚烫，每一根手指都在隐隐发颤，摩挲着凸起的脊骨，指尖微微用力，想同她融为一体，又不敢按得太重。轻了怕她溜走，重了又怕她皱眉。

  他总在害怕，只要遇见她，就会变得胆小。如果能远离她——

  他不会做这样的假设。

  浴袍的领口早已松懈，黎桦只需要悄悄扯一下袖口，就会直接滑下肩头，露出大片皮肤，白到能看清皮下青色的血管。

  “谢司长，”她又用了这个称呼，感受到头顶的呼吸骤然加重，“怎么不抱紧一点？”

  话音未落，谢珩就用行动给予了答复。

  手臂环过黎桦的后背，将她整个裹进怀里。吻落下，就像一个久渴的沙漠旅人，俯身贴近绿洲中那片净水，干燥而温热的唇瓣轻点在她的皮肤，从额头到眉心，再到眼睑，最后顺着鼻尖向下，每一个吻都宣告着理智的失控。

  他终于吻到她的唇角，又停在那里不敢继续。黎桦在他停顿的瞬间就偏过头，主动地把自己的嘴唇贴上去。

  于是最后一根弦也崩断了。

  谢珩含住了她整片下唇，浅尝辄止的吻变得湿润。舌尖顶住齿关，黎桦张开嘴放他进来，湿润的吻又变得热烈。舌尖缠着舌尖，就像饥肠辘辘的野兽终于捕捉到猎物，只剩下本能的掠夺。

  黎桦觉得自己正在被他拆吃入腹，口腔内每一寸都被他用舌头和唇齿反复舔舐、吮吸，甚至是啃咬。

  她想退开调整呼吸，却被锁住后颈，上半身向后弯成一张弓，谢珩顺势将她压在水池边缘。

  “等……”刚吐出一个字，又被他迎上来堵住。

  谢珩空出一只手到正面，推开松垮的浴袍，从腰侧往上滑，滚烫的掌心贴紧她微凉的皮肤，沿着肋骨的纹理缓缓向上。

  没穿内衣，胸下的圆弧刚好卡在虎口，他没有揉捏，只是单纯停在那，让黎桦每一次吐息都顶在掌心。

  过了许久，他才舍得结束这个潮湿的吻，嘴唇又贴着脸侧线条移到她耳畔，衔住耳垂，舌尖在软肉上打着圈。

  黎桦的呼吸也跟着乱了，这种失控不在计划内，谢珩正拖着她向下坠。她回手撑住台面，却给了身前的人一个更加得寸进尺的机会。

  腰被紧紧扣住，谢珩稍一用力，便将她托坐在凉滑的台面上，双膝被迫分开，两人之间的距离重新拉近。浴袍失去了遮挡的作用，她隐约听到水流声，自身体最深处往外淌。

028.你骗我（谢珩H）

  黎桦自认掌控着全局。

  所以当谢珩将她抱到床边，又双膝跪地，捧起她的膝弯，双唇吻在她的肌肤，沿着大腿内侧一路向上时，她脸上已经恢复了惯常的冷淡。

  这不过是一场再普通不过的臣服。她享受着他人伏于身下，尤其是身居高位者。可耳道深处陡然传来一阵尖锐的鸣响，就像是有人在脑子里拉响警铃，扰乱了她的思绪。

  “黎桦，桦桦——”

  黎桦抬眼，撞进他的眼睛里。

  他的神情像一件她见过无数次的旧物，却摆错了房间，印象中谢珩从不会露出这样的眼神。她本不应惊讶，可她忽然开始止不住地抖，后颈的汗毛一根根竖了起来。

  于是她用掌根撑着，想往床中央退，又被单手箍住脚踝，拉回床沿。

  谢珩开口，像是在疑惑：“你不想要吗？”

  “谢珩，唔……”

  谢珩依然保持着跪姿，捕捉到黎桦试图逃离的讯息，他霍然直起身，在她开口的瞬间，掌心严丝合缝地摁在她的唇上，将未出口的话语尽数堵回喉咙。

  “不要说话。”

  他一只手摩挲着她的唇，另一只手探到床头，将唯一的光源熄灭。黑暗中，她能听到更清晰的声音，谢珩几乎是在乞求：

  “算我求你，就答应我这一次吧，好吗？”

  黎桦是疑惑的、不解的，但她没再开口。至少他目前看来没什么恶意，而她就只需要仰躺着等待。

  眼前一片漆黑，脑子里的弦警惕地绷紧，身体却放松下来。

  谢珩又跪回去，滚烫的掌心从颊边移走，转而分开刚才在惊异中合拢的膝盖。有湿热柔软的东西缓缓靠近，贴上腿心，分开阴唇，抵入时没有一丁点阻力，紧致的穴肉早已被泡透、泡软，舌尖探到再没法往里，卷曲着找寻体内的敏感点位。

  舌头在湿软的入口进出，每一下都卷起黏腻的水声，鼻尖反复磨蹭顶端凸起。她觉得自己快被喷出的热气蒸化了，手背掩着嘴也挡不住断续的气声。

  高潮逼近，黎桦用指缝绞住谢珩的头发，想将他扯开。他吃痛后反而收紧了手臂，嘴唇含住已经被磨蹭到肿胀的阴蒂，吮吸时用了些力气。

  大脑骤然一片空白，腿根痉挛着夹住他的头，抖了许久才软下腰肢。

  他没有让她从翻涌的浪潮中清醒过来，直起身，俯视着瘫软在床的黎桦。黑暗里，也能看清她的眼睛，微微失神、闪着水光，比天上的星星还要亮，却真的没有再看他了。

  唇边还沾着她的体液，谢珩俯下身，将湿痕印在她胴体上。

  指尖顺着微微抽动的小腹往下滑，停在被吃得软烂的小穴上，他并起两根手指往里推进，指节屈起，轻轻搅弄，比舌头入得更深，指腹上的茧子刮蹭着体内每一处敏感的软肉。

  两指突然张开，扩张着狭窄的甬道，激得黎桦弓起腰。她还没适应被硬物侵入身体的感觉，谢珩就已经将手指抽出，换成硬到不断弹动的阴茎抵在穴口。

  龟头已经提早沾满了前液，他没有急着直入正题，而是先用柱身在阴蒂上缓慢地碾压，每一下都让黎桦不自觉跟着摆腰，直到整根都被小穴吐出淫水打湿。

  然后，他对准穴口，进得很慢，慢得磨人。

  冠缘挤入的时候，黎桦快速地眨着眼，试图将生理泪水逼回眼眶，呼着气缓解那种被撑满的痛感。高潮不过几分钟前，身体正是最敏感的时候，半点刺激都能被无限放大。

  她忍着不肯呼痛，咬紧后牙，齿关间却漏出一声叹息。

  谢珩就在这声叹息中送到了底。

  他停在里面没继续动，低头去看，黎桦的脸偏向一边，没给他任何眼神。

  额角的汗滑到下颌，他咬紧牙，肩膀微微发颤。谢珩又去寻她的手，托着手背，将脸贴在她柔软的掌心。

029.不应该沉默（谢珩H）

  “你应该早点告诉我的。”

  黎桦动了动脚，浓稠的白浊正顺着趾缝往下淌。

  谢珩在她又一次高潮后就退了出去。阴茎拔出带起一阵黏腻的水声，身体还在不自觉地迎上去，穴口翕动着，挤出被堵在里头的浆液，嫩红的软肉都还没收回。

  她还没完全从高潮的余韵中回过神，脚边床垫下陷，他又跪了回去。

  脚踝被握住，柱身贴上脚心，很烫，比在身体里时还要烫。足弓的弧度刚好卡住最敏感的中段，那层从穴里带出的黏液充当了润滑，每一次滑动都拉出晶亮的丝线。

  “你……”

  黎桦的声音还哑着，脚底的黏腻感让她很不舒服。

  “别动。”

  脚背上的力度更重了些。谢珩刚刚又开了灯，现在能看清她整个人——

  仰躺在灰色床单上，表情藏在散乱的黑发后，乳尖颤巍巍挺立着，白嫩饱满的乳肉上还带着吮吸留下的的红痕。她的双脚都被他钳制，合拢起来夹住滚烫的阴茎。

  谢珩的动作越来越快，青筋盘虬的茎身在双足间挺动，残留的淫液在来回摩擦中逐渐变成细密的白沫，龟头又胀大了些，顶端小孔翕张着，渗出更多的透明前液。

  “谢司长，”黎桦收紧足弓，脚趾夹了一下，“没想到你还有这种癖好。”

  这个角度，她刚好能直视谢珩的脸。表情专注，眼眸低垂，视线落到正在她皮肤间进出的性器上，看上去还带着点满足。

  黎桦坏心的动作让他猛然顿住，喉间压出一声闷哼。

  “够了？”她挑眉问，语气恢复了惯常的平淡，还带着点挑衅的笑意，仿佛刚才被肏得说不全话的人不是她。

  谢珩没说话，握着她的脚踝抽送得更快。湿淋淋的肉棒在双脚之间反复进出，水声愈发明显，每一下都带起黏腻的滋滋声。

  终于，他腰身一挺，滚烫浓稠的液体倏然喷射，接二连三地落到她皮肤上，落得凌乱，脚面、大腿，甚至小腹都溅上一片片白色。

  他松开手，刚被提在半空的脚就顺势软软地塌下来，脚趾还蜷着，精液顺着脚背的弧线往下淌，滴在床单上。谢珩许久都还维持着跪姿，胸口起伏得厉害，喉结上下滚动。

  “脏了。”

  黎桦凝着男人的脸，缓缓抬起那只被弄脏的脚，送到他面前。足背微微弓着，沾着精液的脚趾就要戳到他的下巴。

  谢珩仿佛才回过神，起身去床头找湿巾时，她已坐起来移到床边，忽然开口：

  “你应该早点告诉我的。”

  “……告诉你什么？”

  他看了她一眼，又重新低下头。湿巾覆上来时带着凉意，从脚趾缝隙开始，一点点往上，将仍在淌个不停的精液尽数蘸走，直到把所有失控的证据抹除干净。擦净了脚，他又抽出一张，探向她腿间。

  黎桦看着那只在腿间擦拭的手，闭了闭眼，眸底又沉成一片墨色。等他回身换了张纸巾再贴上来时，她抬腿抵上他胸口，将他推远。

  “够了。”

  她收回腿，退回床中央，侧身背对着谢珩。乌发散落，露出一截后颈，皮肤上还泛着几片薄红。从问讯室出来，积攒了一路的困倦再次涌上来，她突然没有心情再同他周旋、试探，于是选择先一步把话说出口，就如同将一把钥匙搁在桌上，但看样子，他拒绝拿起钥匙开门。

  身后很久没有声音。久到黎桦以为自己迷迷糊糊睡着过，而他趁着这段时间已经离开了。然后，床垫另一侧塌陷下去——

  谢珩在床边坐下。

  他没有解释任何事，只是伸手把黎桦蜷在被子边缘的手指捞出来，用自己的手盖上去。掌心变得干燥温暖，她的整只手都被包了进去，指缝被他的手指分开，十指交扣，又慢慢握紧。

030.软禁

  无限期停职，黎桦又进入了休假状态。

  那天早上，锁芯转动的声音将她惊醒。床单是凉的，没有体温残留。谢珩很早就离开了，或者，根本没在旁边睡下。

  她坐起来发了会儿呆，被子滑到腰间，浑身酸痛，要借着手臂的力气支撑才能下床，恰好将床头柜上的便签扫落。弯腰去捡，听见骨头嘎巴一声脆响，她皱着眉头将纸片捞起。

  笔迹工整到刻板，标准的书面用语：

  「调查期间，非必要不外出。有人送餐。有事找王磊。」

  黎桦手上用力，将便签攥成一个小球，丢进垃圾桶。

  衣柜挂满了对应她尺码的换洗衣服，浴室里备好了洗漱用品，甚至护肤品都是她常用的牌子。这场“软禁”像是早有预谋，也可以强行解释为这间公寓还有其他人住过——

  她已经习惯为身边每一个人都预设最坏的动机。

  天气出奇的好，空中不见一朵乌云。

  眺望窗外，能看见京郊那家经营不善、被迫关停的游乐场，最高处的摩天轮孤零零地立在那。代入进去，她居然产生了点同病相怜的凄凉感，她这个被栽赃陷害，正接受停职调查的档案室小喽啰，又何尝不是如此。

  而远处立交桥上，车流依旧像蚂蚁一样打着转，拥堵、疏通、再拥堵。这座城市，好像除了她和那座停转的摩天轮，其他一切都在按部就班地运转着。

  门并没有反锁。黎桦收拾好东西，手指已经搭上把手，打算自行离开。然后，她看见了门上的便签，像是早就窥破她的心思，不动声色地贴在那：

  「不要出门，等消息。」

  等。又是等。陈知远、谢珩，这两个人躲都躲不掉，甩也甩不脱，现在又来对她说等。

  等什么？等她再死一次吗。

  黎桦将便签一把扯下，撕成碎屑。纸片从指缝间簌簌而落，心头叫嚣着的阴暗面渐渐褪下，冷静重新占据高地。

  敌在暗，难道只能静观其变？

  她在门口站了很久，久到身后的阳光都偏移了些。

  最终，她还是转身。

  黎桦想起楼下那辆黑色轿车，没有挂牌，但能从磨损看出不是新车。她停在窗口多久，那辆车便在原地徘徊了多久。有人在盯梢，这个判断甚至不需要过脑。

  这间公寓至少是安全的，迈出一步也许会踏入未知的危险，信息不足，尚且没必要主动往里跳。

  她退回屋里，开始了一段未知期限的“休假”，并且又是很长一段时间，没有跟这间房子的主人见面。

  公寓不算小，挑高的户型被切成两层。她能待的地方只有客厅、厨房，还有一层那两间卧室。通往二层楼梯口的门上了锁，明确地拒绝客人向上探寻。

  黎桦对这里毫无印象，只能凭常理推测，按布局，楼上大概会是书房，或者储物间。这是谢珩的地盘，将隐私上锁，是他作为房屋主人的权利。

  除了每日来送餐打扫的阿姨，一连几天，她再没见过第二个人。

  只剩她独自一人的时候，公寓安静得像一间停尸房。

  也许谢珩并不常住这里，电视近乎摆设，能看的只有固定几个频道。每逢周二下午，所有画面都飘满雪花，呲呲作响，要熬到下午五点才恢复正常。

  黎桦从前很少看电视。可现在，手机被派驻组收走过，还回来后，她不敢保证里面没多出什么东西。

  她只能每天填饱肚子就窝进沙发，机械地摁着遥控器，将为数不多的频道切个遍，直到所有画面统一变成新闻联播。

  最初她还会认真地看。但也许人在一个地方待久了，脑袋就会变木。后来她只是偶尔抬头，新闻里，不是播报某地调研进程，就是项目开工仪式。她看着那些站在镜头前笑容满面的人，忽然有些恍惚。

031.这不是回家的路

  门链挂着，只能敞开一条窄缝，刚好够两人对视。

  黎桦冲他点点头，先开了口：“何秘书。”

  “黎小姐。”门缝外的男人微微颌首。他没有借着身高越过她往里张望，目光始终落在她脸上，“车在楼下，方便的话，我们现在就走。”

  “我爸有没有说什么事？”

  “秘书长没交代，”何秘书顿了顿，“我只负责接您回去。”

  黎成栋的字典里没有商量。要是她拒绝，下次来敲门的大概就是全副武装的警卫，假如她不开，那他们就会直接撬开门，把她敲晕了带走。但为什么早不来，黎桦暂时还没想通。

  “我现在的情况，你知道吧？”

  她取下门链，把门大敞开，做了个手势示意男人进屋等。不能出门的这些日子，她都是怎么随意怎么穿。

  “等我换件衣服。”

  但何秘书站在门口没动，只是往中间移了一步，将房门整个挡住。

  “知道。”他的回答从身后传来，简洁到近乎敷衍，“好的。”

  路过客厅落地窗，黎桦往外扫了一眼，盯梢的车还在。

  她挑了件柔软贴身的灰色薄针织衫，搭一条牛仔裤，头发没有扎起。临出门前，黎桦翻出一只新拆封的医用口罩戴上，免得楼下的人过早认出她。

  何秘书一直等在门口，没有催促。等她换好衣服从卧室出来时，他也没有做出看表、踱步这些小动作。

  走到玄关，黎桦像是想起什么，又折回客厅。

  她打开电视，里面正放着黑白电影。男演员的嘴巴一张一合，台词听不清楚，她又将音量调高了些。接着打开客厅顶灯，调成暖黄色护眼光。就像房里的人从没离开过一样。

  电梯下行时，何秘书始终将她挡在身后。他一只手虚掩着关门按钮，不知是防着门突然打开，还是怕她会冲出去逃走。

  黎桦看着镜面里映出的自己。神情木然，脸色却红润不少，颊边的肉都多了些。说出去大概没人会信，她半分钟前才经历了一场长达十天的软禁。要是她刚刚拒绝跟何秘书离开，那看起来就更像被请来做客、乐不思蜀的阿斗了。

  “你……我爸怎么知道我在这儿？”她忽然问。

  何秘书抬头，跟镜子里的黎桦对上视线：

  “黎秘书长一直知道。”

  黎桦移开目光。问什么答什么，看上去毫无主观能动性。黎成栋重用这样的人，偏偏就是因为他表面朽木一根，背地里八面玲珑，活泛得要命。

  电梯门打开，大厅的光涌进来。

  谢珩的软禁结束了，黎成栋的传唤才刚刚开始。

  何秘书走在前头，脚步不快，脚上那双皮质德比鞋的鞋跟敲在瓷砖地上，发出均匀又刻板的嗒嗒声。黎桦跟在他身后，隔着一米不到的距离，口罩遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。风灌进大厅，吹乱了披散在肩头的长发。

  他的车就停在楼下正门不远，黑色帕萨特，挂蓝牌，不是公车。那辆没挂牌的黑色轿车停在后头，没有熄火。黎桦不动声色地瞥了眼，前后车窗都贴着防窥膜，什么也看不清。她默默收回视线，弯腰钻进帕萨特后座。

  车门关上，何秘书坐进驾驶位，边拧钥匙边从后视镜看她：

  “黎小姐，安全带。”

  “……”

  谁坐后排还老老实实系安全带？难道黎成栋会系吗？

032.早点定下来

  开门的是个三十多岁的女人。

  她穿了件墨绿色真丝衬衫，外头罩着黑色羊绒披肩，头发盘得一丝不苟，颈间坠着颗孔雀绿珍珠，圆润饱满，在夜色中流转着幽深的光晕。五官都圆圆的，眉眼间却有种超脱年龄的温婉，笑起来嘴角弧度恰到好处。

  黎桦自然也认得她。

  “是黎桦吧？”女人声音不高，带着江南的温润，“快进来，夜里风大。”

  她没有自我介绍。黎桦也只点点头，回了一句：

  “您好。”

  “我姓周，叫我周姨就好。”她抿着嘴笑了笑，自然地侧身引路，“你父亲在里边聊天呢。”

  黎桦跟着她穿过玄关。地面铺着浅灰色大理石，头顶水晶吊灯的光线被切割成细碎光斑，洒在铺满整面墙的巨幅油画上。

  女人走在她前面半个身位，每一步的距离都像计算好了似的。她的背影挺拔，羊绒披肩垂在肩后，随着步幅轻轻晃动。一路上她都没再问候或者寒暄，只是安静地带路。

  茶室的门半敞着，里面飘出浓郁茶香。

  周姨推开门，抬手示意，等黎桦进去便转身离开了。

  说是茶室，面积倒跟寻常人家的整间屋子差不多大。一张小叶紫檀茶台镇在正中，仅这块独板便是天价。收藏级的老物件，却直接用来待客品茗。

  台面上搁着套龙凤纹青花瓷盖碗，茶汤已经泡开，澄黄透亮，水汽袅袅升起，在暖黄色壁灯下铺开一层薄纱。

  黎成栋坐在茶台左侧，手里捏着只小茶杯。

  他今天难得穿得休闲，上身一件藏青色羊绒衫，看起来比平时随和了许多，眼神里那点冷色也敛了些。见黎桦进来，他呷了口茶，借着这当口朝她使了个眼色。

  茶台正中坐着这幢别墅的主人——

  谢正永。

  六十岁出头的年纪，头发梳得齐整，没刻意遮盖双鬓的斑白。他没抬头，先给黎成栋续了茶，又给自己倒了一杯，这才抬起眼皮，看了眼走近的黎桦。

  这一眼没什么含义，连审视都算不上。可被这种目光扫过的时候，黎桦的后背还是微微绷紧了一瞬。

  茶台只配了四把椅子。

  留给她的位置应是在谢正永正对面，一坐下，便要直面他的视线。灯光从头顶洒下来，也会将她整个人照得无处遁形。

  黎桦倒没怯场。她刚准备落座，周姨却去而复返。

  “老谢，”她轻笑着，语气放松许多，说话时还带了点口音，“没打扰你们聊天吧？忘记给你们添把椅子，坐那么远不方便的呀。”

  她朝门外招招手，两个穿黑色制服的年轻男人应声而入，四只手一起抬着张同款檀木椅子。脚步很轻，踩在木质地板上也没发出什么动静。

  椅子被安放在黎成栋身侧，与谢正永之间呈斜角，既不会抬头就跟他视线相撞，也不显得是在刻意躲避。

  周姨拍了拍椅背，又朝黎桦笑：

  “坐这边，离你父亲近一些。”

  黎桦看了她一眼。她脸上的笑容依然得体，眼睛里闪着光，像是在说：

  「我知道那个位置不好坐，帮你换了，不用谢。」

  黎桦也回了个笑，走过去坐下。周姨顺势坐到原先安排给她的那个位置上，自然地拿起对面谢正永手旁的茶壶，给在座的人添茶。动作流畅，次序分明，像是训练过无数遍。

033.被你害得还不够惨吗

  谈话结束得比预想中快许多，甚至可以说是不欢而散。

  谢正永面色和蔼，态度却很强硬。他靠着椅背，手指一下下敲着扶手，不紧不慢地把条件一条条罗列出来，像在念一份已经拟好的合同。

  黎桦却在斟酌着如何拒绝。脑子里闪过好几种托辞，想着怎么才能在不撕破脸的前提下，至少把那个她最不可能答应的条件挡回去。谢正永说的那些东西，连诱惑都算不上，对她来说不是退路，是绝路。况且……

  她刚要开口，黎成栋却先出声：

  “黎桦还小。”

  他顿了顿，语气不急不缓，声音却稳稳压过了谢正永，像是在替女儿撑腰，“现在可不兴父母包办这套了。感情的事，让他们年轻人自己商量去。”

  赤裸裸的拒绝。话一出口，屋里的气氛都凝重起来。

  轻叩的声音停了。黎桦没去看谢正永，目光依然钉在对面的谢珩脸上。他的脸色比刚进门时更苍白，下颌紧紧绷着，一副坐立难安的样子。

  她收回视线，转而望向自己的父亲。

  黎成栋端起茶杯，这一回轮到他面色平静了，只是握着杯子的手正发着颤，暴露了情绪。毕竟此刻正在别人家做客，倘若谢正永当场发难，别说明天会不会因左脚踏进省厅遭革职查办，就是今晚还能不能全须全尾地走出这扇门，都尚未可知。

  但黎桦还是很意外。谢家提这门亲事，就像皇帝给太子选妃，黎成栋苦心钻营几十年，居然肯放过这种半步登天的机会。

  “老黎，”谢正永打破了这短暂的僵局，嘴角挂着笑，只是笑意不达眼底，“我看你这护犊子的毛病，几十年都没变过啊。”

  黎成栋却没有回以笑脸。他站起身，脸色比小时候给她检查作业时还要沉：

  “我是怕高攀不起。”这已经近乎撕破脸了。

  黎桦跟着起身，目光最后一次扫过谢珩。他还坐在原位，脸色白得仿佛下一秒就要晕厥，小臂撑在桌上，肌肉绷得太紧，连带着青筋都凸了出来。他始终垂着眼，视线落在那只盖碗里，仿佛那里面盛着的不是茶汤，而是别的什么能将他溺毙的东西。

  “黎桦，”谢正永忽然叫她，“去歇着吧，我跟你父亲还有其他事要谈。”

  语气里已经没了先前的和善，更像一个领导在发号施令。

  黎桦谨遵“大人说话小孩别插嘴”这句真言，微微欠身，跟着已经起身示意的周柠往外走。刚迈过门槛，就听见身后传来椅子腿刮擦地板的刺耳声响。

  “我送她。”

  谢珩的声音从背后直追上来，像是已经不在乎在外人面前失态了。他没等谢正永点头，迈开步子，一把扣住黎桦的手腕，拽着她往走廊深处去。他的手心冰凉，力道大得几乎要捏碎她的腕骨。

  “谢珩！”黎桦扬声叫他。周柠小步跟着，已经被甩开一段距离。

  他没应声，脚步更快了些，快到来不及看路。直到二楼走廊深处的岔路口，他才放缓步子，拉着黎桦往右拐。但他选了一条死胡同，尽头只有一扇紧闭的门，门内是杂物间。

  谢珩停下来，呼吸急促，肩膀起伏得厉害。手里还紧紧攥着黎桦的手腕，指骨突起、泛着青白。

  黎桦甩了下胳膊，挣脱出来。他停得突然，差点把她晃倒，刚刚那几分钟的竞走让她不得不撑着墙平复呼吸：

  “你……你走错了——”

  走廊壁灯把他的影子拉得极长，投在深红色地毯上，晃动着，像一个不知所措的孤魂。这可一点儿都不“谢珩”。

  “是你说的吧？”

  黎桦疏通着被捏得发胀的手腕血管，等他的呼吸也平息下来，才问起茶室里的事。

  “什么？”

  谢珩没有回头。他耸着肩，声音里透着疲惫，就好像举着重物撑了太久，最后被压弯了身子。

034.聪明小狗（谢珩,微H）

  谢家的客房像五星级酒店的豪华套间。繁复的欧式家具，厚重的织花窗帘，床头柜上还搁着一盏鎏金台灯，连墙纸都是雍容华贵的大马士革花纹。

  这样的陈设，却配了一整套纯白色床品，如同两个南辕北辙、互不妥协的人被乱点了鸳鸯，硬凑在一处，极致的割裂。

  谢珩维持这个姿势已经很久——

  坐在床尾的贵妃榻上，垂着头，脸埋在双手掌心，能感受到眼球在闭合的眼睑后突突跳动。想到黎桦的话，他该庆幸的，可她说的分明是“你们”。

  鼻腔酸得要命，胃在抽动。原来难过到极点是没有眼泪的，更多的是焦心、窒息，让人想要跪在地上把五脏六腑都呕出来。

  他后悔自己试探了太久。匆忙将她接到身边，又假意遗忘在档案室，只是因为内心莫名的恐慌：

  「这个时间线上的黎桦，真的是自己想要的那个人吗？」

  于是他又像从前一样在阴暗的角落里注视着她，像个卑劣的考古者，一寸一寸地挖掘、比对，妄图找到同一个灵魂的印记。

  可他早该回应的。在她第一次暗示的时候，或者更早。至少不该由她划开这层薄纱，然后像送瘟神一样将他推开。

  从前的黎桦说，沉默是示人以弱点；现在的黎桦却认为，沉默是一种无声的抗议。那他的沉默算什么呢？是会让她感到厌烦的东西吗？

  脚步声停在跟前，谢珩抬起头，试图让黎桦在昏暗的灯光下也能看清他眼周那圈狼狈的红。

  “我……”

  “谢珩。”她叫他的名字，截住了他刚欲出口的申辩。

  他又想哭了。

  “你该走了。”

  黎桦的语气就像窗外人造湖的湖水一样冷。

  谢珩下意识觉得她在生气，也许是气他把她关在京郊公寓十天，或是气他在那一晚温存过后就杳无音讯。他这样想着，手臂却已经环上了黎桦的腰，侧着脸贴在她的小腹上。

  “对不起，我应该早点告诉你的，”声音闷在衣料里，含混不清，每字每句都急迫地钻出来，“别赶我走，好吗？”

  “我会把所有事情都原原本本地告诉你……”

  但他没有解答黎桦最深的疑惑，虽然她并没有主动问。

  黎桦也不知道谢珩是在什么时候解开衬衫扣子的。

  他又攥住了她的手腕，牵引着掌心停在他赤裸的左胸，那一块皮肤正在鼓动着，一下一下撞击着她的掌纹，像是有什么东西急着从胸腔里挣脱出来。

  黎桦用食指指节轻轻一勾，能看到他整个人都在颤动。

  她忽然想起那一晚，谢珩连上衣都没脱，她却被剥了个干净，身上大半红痕都是被那件针织衫和毛料西裤磨出来的，他每次都紧紧贴上来，还在皮肤上压出了些编织的印痕。

  「太不公平了。」黎桦想。

  于是她将衣摆从皮带的束缚中扯出，指尖挑开残存的几颗纽扣，整件衬衫就无声地敞开。

  谢珩很白，是那种极少晒太阳的冷调白，在纯白床品的映衬下，更是有些晃眼。

  一看就没有在基层待过，而是年复一年地坐在水利部大楼的独立办公室里，对别人发号施令。

  但他的肉体很完美，不清瘦，不油腻，也不算健壮。该有的肌肉一块不缺，每一处轮廓都恰到好处，骨肉匀停，有一种天工开物的美感。与他偏硬朗的五官、坚硬的下颌线条形成反差。

  黎桦走神了。看着眼前的人，她反倒想起了远在西南的陈知远。一开始是黧黑，后来褪成健康的小麦色，手臂肌肉鼓囊囊的，胸肌也是——

035.他有病

  “衬衫的价格是九镑十五便士。”

  随身听是黎桦托人送来的。操作有些复杂，偶尔还会绞带，但用久了也能摸出些门道。播放之前先来回倒带一次，或者将一支六角形铅笔插进卡带孔，逆时针旋转，就能让松散的磁带重新卷紧。

  按下三角形按钮，耳机里先传出一阵沙沙的底噪，要等上一会儿，人声才从那片杂音里挤出来，再渐渐变得清晰。

  陈知远只扫了一眼题面，便将正确答案勾出，每段对话后空白的十秒钟，对他来说有些漫长。

  黎桦已经离开坡头村去县里二十三天了，中间一次都没回来过，桌上没带走的那本日历又薄了许多。他每天都会发短信，只能得到一个“好”字，简洁到近乎吝啬。偶尔拨去电话，也很少能接通。

  日子莫名难挨。

  尤其是最近几天。桌上的模拟真题都变得简单、枯燥，不止英语，以前要捏紧笔杆想半天的东西，现在提笔就能写出条理分明的答案。正确率提升到了百分之九十。

  他本该高兴的，毕竟离“黎书记”又近了一步，可又说不清哪里不对劲。每晚躺在那张架子床上，听着羊圈里的叫声，许多从前抓不住的碎片忽然变得清晰。那个声音依然不依不饶地追着他问：

  “你真的是陈知远吗？”

  为什么这样问？他觉得自己大概是精神分裂。上学时，同桌捂着鼻子往后躲，压低声音跟其他人说：

  “他有病。”应该就是他有精神病的意思。

  屋外夜色渐浓。陈知远猛地睁开眼，他刚刚在做听力，竟然坐着睡着了。

  嗓子发紧，他起身往搪瓷杯里添了点水，杯子是黎桦用过留下的。他一直用它喝水，那壶带点锈味的白开水会变得很甜。

  水面晃动着，浮现出扭曲的倒影。大表姐常说，他就是给人做小白脸的料，没有念书的必要，不然前村长那些人也不会想着送他去巴结黎书记。

  可此刻盯着那张脸，一股恶心忽然涌上来。明明跟之前没有区别，一样的五官、轮廓，可看着就是不像他，尤其那双眼睛。水面下仿佛还藏着另一个人，隔着层薄雾回望过来，眼里带着嘲讽，还有，忮忌。

  院外传来车驶过的声音。不是老式拖拉机那种突突的聒噪，也不是工地里铲车低沉的嗡嗡声。像黎桦走的时候坐的那辆高级轿车，引擎声压得很低，轮胎碾过碎石，发出细密的沙沙响，像一头巨兽正静悄悄地、压着脚步行走。

  陈知远几乎是本能地快步往外走——

  黎桦回来了？

  不是她。也不是她坐的那辆车。

  黑色轿车开着车灯缓缓驶过，两道白色光柱投在路面上，将坑洼里的积水照得透亮。车没有停的迹象，径直驶过村大队，又往方德贵家方向去了。

  陈知远想起黎桦前段时间在电话里的嘱托，神色一凛，警觉起来。他拢了拢外套，没有跟着那辆车的路线，而是抄了条近道。穿过一排低矮土墙和枝桠四散的老树，每一步都踩得极小心，尽量不露一点声响。

  那辆车停在方德贵家院门外的空地上，没有熄火，排气管窜出白烟，后座车门敞着，却没有人下来。

  他窝在土墙后，高大的身形压到最低，只有一双眼睛在夜色里隐隐发光。离得太近了，近到能看清矗立在车头的女神像，在月色下泛着冷冽的银光。

  院门从里面推开，前村长佝偻着背钻出来，像一只夜半偷鸡的黄鼠狼，穿了套破旧的蓝色工装，戴着帽子，几乎将那张沟壑纵横的老脸完全遮住。他走到车旁，连连冲里面点头哈腰，过了几秒才钻进去。

  一开始听不清声音，过了会儿，方德贵抬高的尖嗓门顺着车窗缝隙钻出来：

  “……收据不在我这里！我全都是按你们说的做的！”

  “别想过河拆桥……”

  “……那个女娃娃……村支书……她……”

  “她”？

  陈知远的呼吸发紧。他慢慢从口袋里摸出手机，屏幕亮起来，在浓重的夜色里透出一方显眼的幽光。他没有犹豫，调出黎桦的号码拨过去。听筒里传来嘟嘟的待接音，他把手机贴紧侧脸，蹲着挪了挪位置，试图找到能看清车牌的角度。

036.交换

  黎桦又回到了麓城县县委大院。

  卷进一桩上了新闻的案子，官复原职是想都不用想的事。水利建设司的门槛还没摸到，一纸调令又把她打回了原形。

  麓城县县委办信息科，科员。没有职务，没有实权，甚至没有单独的办公间。文件上写得冠冕堂皇，什么“充实基层力量”、“加强一线锻炼”，但大院里刚开智的小孩都能看懂——

  这就是流放西南，黎成栋跟谢正永秉烛夜谈的结果。

  两人大约是达成了某种共识。谢家没有翻脸，黎家女儿的仕途也勉强保住，只是又被丢回了暴风眼。

  办公室看起来没什么人气，“信息科”变成了“言自斗”，三个残缺的字体挂在门口牌子上。

  “黎桦，你可以先熟悉熟悉环境。”

  孙科长是个有些呆板的中年男人，带着副老花镜，说话前要先在纸上打草稿。脸被挡在立起的A4纸后，墨水和声音都透过纸背：

  “你的主要工作是协助县纪委调查坡头村水库款的案子，目前只是在信息科挂名。”

  他起身让开位置。黎桦就像个转校生，被老师安排进了班集体。挂名，说白了就是有事不归县里管，也没机会插手县里事务。

  不过信息科的人，比起档案室那些尸位素餐的关系户好得多，至少专门到齐了来迎接新同事。几个人坐在各自工位上，视线偷偷追着她，眼神里多半是好奇。在听到孙科长的话后，那些目光便像被风吹散的蒲公英，又齐齐飘开，落回手底文件上。

  黎桦不在意。她把包挂在椅背上，坐下来，翻开孙科长递给她的材料。

  坡头村水库款的卷宗，厚厚一沓，记录详尽。让她过一遍，无非是确认内容是否属实。

  方德贵私吞专款，假借水渠维护名义套取资金，用堂兄弟的水泥厂发票冲账。这些账目她在坡头村的时候就翻过，几张关键收据至今还在她手里。

  除了这些，还有份会议纪要，落款日期在确认方德贵死亡当日，内容提及水利项目整改，要追究相关责任人。黎桦的名字赫然列在调查对象之中。

  无凭无据，甚至还没展开调查，当天便组织了会议，一纸遗书就将她这个前任村支书打成了嫌疑人。

  黎桦将卷宗翻到最后一页，遗书的复印件夹在其中。字迹潦草、笔锋乱飘，像是在极度慌乱的情况里写下的，里面提到她的内容只有知情不报。

  方德贵那种睚眦必报的小人，她早就见识过，这一世把他从村长的位置上踢下来，公报私仇是原因之一。如果真想拉她下水，必然会咬死她参与了分钱。

  她盯着那几行字，又反复看了几遍。没说她跟着贪墨，并不是想置她于死地的说法，倒像是在分寸上做足了文章。太重，会有人强势介入，案子反而不好推进；太轻，又不到能把她牵扯进来的程度。

  到了中午下班点，孙科长第一个走。他前脚刚迈出去，办公室里的气氛肉眼可见地松动下来，其他人才陆续起身。

  科室里唯二的女同事路过时招呼了黎桦一声：

  “小黎，有什么事吃饱了再干，去食堂吗？”

  黎桦抿着唇笑，摆了摆手：

  “不了姐，我还不太饿。”

  “行，有事你招呼我，叫我王姐就行。”她说着，用手指了下别在外套上的名牌。

  有个男青年走在最后，到了门口又折返回来。他从自己包里掏出个夹心面包，放在黎桦桌上，轻声说：

  “你、你好，我叫孙尚，比你早来两个月。”

  同一个姓，眉眼又像，很难不让人多想。黎桦挑了下眉，黎成栋都不敢把她安排在眼皮底下，孙科长倒是真不避嫌。

  “谢谢你，以后还要麻烦你多多关照。”

  她弯起眼，笑意里带了几分意味不明的暧昧。孙尚连耳根都烧了起来，红着脸逃似的跑出了办公室。办公室里终于只剩她一个。

037.脑子坏了

  坡头村极少有热闹的时候。除了谁家办酒，就数水库开工那天喜庆。

  那天村里来了一群镇上的领导，挤在破旧的面包车里，在山路上晃晃悠悠，被摇得均匀。车一停，呼啦啦往下掉人。

  李苹挤在人群里，看着穿旗袍的黎书记上台剪彩，也幻想着有天能成为那样的人。

  后来，方德贵死了。村里难得又热闹了一次，但不是因为办丧事，也没人给他发丧。

  这次来的是一辆辆会叫的小汽车，载着一群穿夹克的领导。没有上台讲话，也没人发烟，一个个铁青着脸，像晒在院里的紫薯干。

  他们脚步匆匆，先是拉起警戒线，没两天，连才打了个地基的水库也停工了。

  整个村子人心惶惶，没人再敢随便找个空地聊家常，但李苹还是听见有人骂黎书记是灾星。气得她晚上睡不着觉，偷偷跑去那人地里搞破坏，还碰上了陈知远。

  再然后，她最爱做的事就变成了站在村口，观察那些绷着脸的人。看他们来来往往，把一摞又一摞材料搬来运去。

  李苹照常守在原位，把歪脖子树落下的枯叶跺得稀碎，像一个没人在意的小哨兵，等着看下一辆车会送来什么人。中巴车拐出来的时候，她又凑上去瞧。

  车门打开，下来个女人，穿着深色外套，头发扎成马尾，单边肩膀背着个大包。李苹的眼眶忽然一热，身体已经迎了过去：

  “黎桦姐！”

  她一头扎进黎桦怀里，鼻子撞在外套的金属扣子上，闷闷地疼，眼泪也掉了下来。但她攥着衣角没撒手。

  黎桦没动，轻轻拍着她的背。

  中巴车开走，卷起呛鼻的尾气，她才后退一步，用手背蹭了下脸，鼻尖红红的。余光瞥见黎桦胸前挂着的工作证，蓝底白字，印着“调查组”三个字。

  “哭什么？”黎桦问。

  “都怪这个扣子！”李苹吸了吸鼻子，拉着她的手往村里走，“黎桦姐，你这次回来……”

  “带东西了吗？”

  “当然。”

  黎桦低头看李苹亮晶晶的眼，答得干脆。

  小姑娘立刻咧开嘴，拉着她往自家院子跑。大黄狗从墙角蹿出来，叫得震天响，她抄起扫帚就挥过去：

  “出去出去！别想打扰我跟黎桦姐！”她把狗撵到院门外，顺手拿草叉将门抵上。

  黎桦坐下来，从包里掏出一个方形大铁盒，掀开盖子搁在石桌上——

  二百多支彩铅，整整齐齐地码在格子里。李苹看花了眼，从来没见过这么多种不同的红蓝黄，她的手指悬在那些颜色上方，最后还是缩了回来，现在还舍不得用。

  “黎桦姐，你上次答应我的。”

  她从屋里搬出画架，支在院里，又掏出那支削得只剩笔头的铅笔。画纸已经受潮，边角都蜷起来，纸面上堆满了东西。大部分都是新画的，最近村里那些外人，每一张脸都只有轮廓，没有五官。

  李苹把脸藏在画板后面，露出两只眼睛，声音从画板后头传出来：

  “把头发放下来。”

  黎桦就把皮筋扯了，让头发散在肩上。

  “笑一下嘛。”

  “你到底画不画？”

038.过去从未逝去

  快到晌午，院门外的大黄狗忽然躁动起来，叫声拖长了调子，像夜半狼嚎，更像是在跟谁打招呼。

  大门推开，李家男人提着锄头进来。他看见黎桦，愣了一下，手里没拿稳的锄头向后歪倒，磕出一声闷响。李苹妈跟在后头，被横在地上的木把绊个踉跄：

  “哎呦！你这是要干啥啊！”

  “……黎书记？”他双手合起，来回搓了几下，“您、您什么时候回来的？”

  黎桦站起身，冲他点头：“刚到。”

  李苹妈早站稳了脚，将手里的家伙事儿搁到门后，绕过他走上前，抬手拍了下还稳坐着的小姑娘：

  “进屋去，别在这碍事。”跟她拿扫帚撵大黄出门时差不多。

  李苹缩了下脖子，仰起脸刚准备犟嘴，看见她妈正对她使眼色，又把话咽了回去。她瘪着嘴将画板拆下来放到桌上，拎起画架一步三回头地往屋里走。

  没了小姑娘的咋咋呼呼，院里安静了会儿。大黄狗趴在门槛上，头朝外张望着从地里回来的村民，喉咙里发出呜呜的警备声。李苹妈沿着裤缝蹭了下手，嘴角扯了扯，露出个生疏的笑：

  “我去做饭，黎书记不嫌弃就留下来吃点儿，也没什么好东西。”

  “别忙了，我就是碰巧给李苹送点东西。”

  “不忙不忙，反正都要吃的。”她转身进了厨房，院里只剩两个人。

  李苹她爸在她们说话时就走到近前，但没坐下，倚着水泥墙，不知道从哪摸出的烟叶和纸，低着头卷起烟来。他的手指粗短，动作倒是利索，没几下就卷好一支。他抬头看了眼黎桦，没往嘴边放，反而将烟卷拆开了。

  “坐吧。”黎桦反客为主，招呼他坐下。

  他在李苹刚画画时坐的位置坐下来，屁股只搭了半边，手里捻着烟叶，小心翼翼地问道：

  “黎书记这次回来是——”

  “调查。”

  黎桦把脖子上的工作证摘下来，放到桌上推过去给他看。李苹爸没伸手，只探着身子凑近了点，嘴唇翕动着，语气里忽然多了几分郑重：

  “那……水库啥时候才能复工？”他伸出食指，将工作证拨回了黎桦那头，“停在那快半个月了，大伙心里也没个底。再等下去，天一冷，山上的水结了冰，又得拖到年后了。”

  “快了。”黎桦把工作证重新挂回脖子上，卡套晃悠着撞了几下扣子，“查完账，再等方德贵的死因确定下来，就能重新开工了。”

  “李苹刚跟我说……”

  话才起个头，门帘呼啦一声被掀开，蹿出个人来。李苹头发乱糟糟的，大概是躲在帘后偷听蹭乱的。她脸上写满了紧张，两只手举在胸前使劲摆，眨巴着眼结结巴巴：

  “黎、黎桦姐，我来，呃，我来拿画板！”

  黎桦斜着眼睛看她，没再说下去，话头一转：

  “别急，你之前画的那张，先拿来给我看看。”她给男人看工作证时，刚好扫到那张堆满人像的画纸。

  李苹妈显然也在竖着耳朵听，小姑娘开口没多久，她就从厨房里追出来，手里锅铲一挥，作势要打：

  “我让你进屋待着，你又跑出来干嘛！”

  “我没——”

  “还啰嗦！”

  她又挥了几下，虚张声势，没一下真落到身上。李苹闭了嘴，飞快地从画板上扯下黎桦要的那张画纸，塞给她，然后逃命一样钻回屋里。

039.不得安生

  “黎书记回来了？”

  黎桦才路过陈知远舅舅家门口，一盆脏水便从门里泼出来，在她脚边溅起泥花。

  陈棠拎着盆站在里头，像是刚注意到她，泼空了的搪瓷盆被随手丢下，响起一阵叮铃咣当的摔打声。她也不道歉，只是扯着嗓子唱戏一般：

  “这人啊，走路可得小心点儿。死物不长眼，活人还不长眼吗？弄脏了身上的皮，难不成还要找水的麻烦？”

  刚才打招呼的村民也听出她话里的刻薄劲，没人会自寻晦气，于是低着头、默不作声地绕开了这片是非之地。

  裤腿湿答答地黏在小腿上，黎桦揪了下裤子，将布料与皮肤分离。她不懂陈棠话里话外的针对是从何而来，但那句“死物不长眼，活人还不长眼吗”不是在自己骂自己吗？

  黎桦懒得跟她掰扯：“陈知远呢？”

  门里的人仿佛听到什么笑话，嘴里发出一阵啧声：

  “哎哟！您这能问得着我啊？他可是天天巴望着早日进城，说不定是等不及自己跑了呀。”

  话里带着刺，也不等黎桦接话，她反手将大门重重拍上。尖细的嗓音从门板后传出来：

  “黎书记要是见到陈知远，且发发善心，让他别忘了缴上个月的生活费，米面粮油我们家可一点儿没缺了他的。”

  也许陈棠刚看了部偶像剧，将自己代入进哪个反派狠角色，又顺便把她当成了纠缠表弟的苦情小白花。可对她耍狠使威风，着实没什么必要吧。

  她真的只是碰巧路过，莫名碰一鼻子灰，很难不感到无语。

  “方德贵出事之后，我就没见过陈知远了。”老刘坐在办公桌后，说话的时候眼皮耷拉着，不敢直视黎桦的眼睛。

  村委办公室也被搬空了，立柜门都大开着，从前桌面上堆积的文件、账本全都没了踪影。常年泡着热茶的杯子，现在也只剩个干涸的茶叶底子，看起来很久没换过新茶，添过热水了。

  黎桦拖了条凳子在他对面坐下，没兜圈子：

  “有村民失踪的情况，你为什么不上报。”

  老刘抬了下眼，看到她胸前挂着调查组工作证，心里更是憋了气，语气愈发萎靡：

  “调查组整天晃来晃去，也就今天没来……哦，您来了。我这半个月忙得脚不沾地，除了伺候那些领导，还得挨家挨户安抚村民，村支书也走了，现在整个村子全靠我一个人撑着……”

  方德贵当村长的时候，至少他们这些村委的日子称得上滋润，现在落到这种田地，说一点不怨黎桦，那都有些违心。

  他碎碎念的声音越来越轻，说出来的话还没李苹她爸提供的信息多，满嘴诉苦、抱怨。黎桦听着，眉头渐渐拧紧，指节屈起磕在桌面上，打断了他：

  “刘村长，我现在是作为调查组成员跟你面谈。”论起摆架子，她早就驾轻就熟，“别在这里胡搅蛮缠，我问什么你就答什么。”

  老刘脸色青白了一阵，最后认命般垂下头：

  “外出打工的人这么多，他一个成年人……确实不归我们管。”眼珠没像平时那样滴溜乱转。

  黎桦没再追问，换了个方向：

  “我之前住的那间屋子，有人闯进去把东西搬空了，这事你知道吗？”

  老刘眼睛睁大了些，面部肌肉都抽动起来。村里进了贼，做村长的完全没发觉，他一时不知道该怎么回答才能使人信服。嘴唇翕动了半天，最后也没敢吭声。

  黎桦叹了口气：“方德贵那一大家子，最近有消息吗？”

  “没有。”他摇了摇头，像是突然想起什么，迟疑着补充，“他儿媳妇……好像是周副镇长的远房亲戚。但我只是听说，方德贵从没主动提过这茬，我也就没敢跟调查组的领导说。”

  “刘老四呢？”黎桦问。

040.灾星

  直奔市区的路比回麓城近不少，黎桦没在车上遭太多罪。

  这一带地势低洼，她望向车窗外，恰好途径某个小区。陈旧的矮楼，棕红色墙皮被积水泡鼓了包，生出青苔，像田间蛤蟆背上的癞皮，令人作呕。

  从车上下来的时候，日头已经偏西，正投在门诊大厅的玻璃门上。绿色太阳膜反光，刺得眼睛很不舒服，黎桦眯起眼推门，拖布残留的潮湿土腥气、廉价消毒水的刺鼻气味，瞬间扑面而来，冲得她退出去猛吸了口新鲜空气才走进大厅。

  几个窗口前只有寥寥数人。她挑了个没人排队的，递上证件，玻璃后的人看了眼，按了下手边座机拨去内线。电话没挂多久，一个护士着装的中年女人匆匆赶来，领着她往住院部去。

  二院是专科医院，专门收容精神病人。

  刘老四被安排在重病区，比其他楼层的氛围压抑不少，里面乌糟的空气也恶心许多倍，混着饭馊、汗臭，还有一股说不清的酸腐气，让人本能地降低呼吸频率。

  护士走在前面，脚步很快，白色平底鞋踩着潮湿的瓷砖地，发出吱呀吱呀的声音，有些刺耳。

  走廊两侧都是独立房间，隔几步一扇窄门，皆是从外面反锁。门板上下开着两方小窗，有铁板遮盖着。不像寻常病房，反而有点像监狱禁闭室。

  走到半途，一扇门后忽然传来一阵猛烈捶打声，是那种肉体撞击门板发出的闷响，在安静且压抑的环境里格外突兀，甚至把摒着呼吸的黎桦都惊了一下，心脏漏跳半拍。

  她侧目看过去，里面的病人正将脸贴在下方窗口，两只眼睛死死瞪着过路行人。两人视线撞上，那人突然嘶吼起来：

  “我见过你！我们都是从那边来的！你也换了个身体对不对？！”

  领头的护士面不改色，走过去将遮盖的铁板阖上，随口安抚了句：

  “别理他，这个病人每天就嚷嚷什么重生啊、灵魂啊之类的，碰上谁都说是同类。”

  黎桦的脚步顿了下，又偏头看了眼那扇门。放名牌的格子是空的，里面已经没了动静，仿佛刚才的声音都只是幻听。

  一直走到尽头才是刘老四的病房。这一间明显比前头那些高级许多，半面墙都是单向透视玻璃，里头的情景一览无余。刘老四正抱着膝盖蜷缩在房间一角，比上次在村里见到时更枯瘦了，像一棵蛀空了心的腐坏树桩。

  黎桦敲了敲玻璃，他循着动静往外看，只能看到镜面里自己的脸。铁门被推开的瞬间，刘老四突然躁动起来，但他出不了房间，里面还隔着一道顶天立地的铁栅栏，看起来更像牢房了。

  护士侧身让开位置，压低声音提醒着：

  “不要靠太近，他最近情绪起伏很大，有伤人倾向，受了刺激会很危险。”

  黎桦点了点头，走进去。隔了一段距离蹲下来，让自己的视线与里面蜷着的人平齐，才开口：

  “刘老四，我是黎桦，还记得我吗？”

  “黎桦、黎桦……”刘老四发着抖，浑浊的眼珠在她脸上梭巡着，“你是……黎书记？”

  “没错。”黎桦放缓了语速，让他能听清自己的问话，

  “有人告诉我，方德贵上吊的那天晚上，你就在他家门口，你是不是看到了什么？”

  这句话落下后，房间里安静了很久，只有刘老四的嗓子里发出“嗬嗬”的气声。他偏着头，打量了会儿栅栏外的人，突然暴起——

  他猛然飞扑向黎桦，却被铁杆拦下，整张脸被硬塞进两根铁条中间，五官被挤得变了形，声音从喉咙里挤出来：

  “灾星！你是灾星！你来了就都完了！村子完了！”

  他嘶喊着、重复着，语速越来越快，调子越拔越高，到最后只剩尖锐刺耳的啸叫。两只手攥住阻挡他的铁杆，拼命摇晃起来，头一下一下往上撞，哐哐作响。

  退到门外的护士以为黎桦被吓呆了，冲进来扶起她往走廊去，另一只手掏出对讲机凑到嘴边，语速极快：

  “517床突发躁动，需要镇静处理。”她顺手将门带上，尖叫声被瞬间切断，连回声都没剩下。

  黎桦站了会儿，等心跳平复下来，透过玻璃观察着还在发狂的刘老四。她知道今天再问不成了，就算强行要求，医院出于人道也不会同意。

041.这里坐不下这么多人

  黎桦没有让王磊送，是独自赴的约。

  二院护士给的那张名片被收在电话簿，但她没有贸然打去电话。周樾托人递名片的行为无异于挑衅，就像是提前摆好了棋盘，等待她作为棋子入局。这种行为恰好触到了黎桦的逆鳞。

  身边似乎总有眼睛在盯梢，她索性不再主动接触案子，摆出一副世家子的懒散做派，就仿佛加入调查组并非她本意。

  果然，有人先坐不住一次，就还会有第二次主动出击。

  三天后，黎桦接到一个陌生来电，归属地云京，座机号码。前两次都被直接掐断，第三次时，铃声锲而不舍地响了半分钟，她才不紧不慢地接听。但她没有出声，静静等待对方先开口。

  隔了不多会儿，听筒里传来一个男声，普通话字正腔圆，带着虚伪到使人汗毛矗立的公式化客气：

  “黎小姐您好，周总邀请您于明日共进晚餐。”

  黎桦沉默了一会，才回道：“你打错电话了。”

  “时间地点之后会短信给您。”就像自说自话的保险推销员，语速均匀地念完稿，然后先一步收线。

  忙音还在嘟嘟响着，屏幕上弹出一条短信，紧跟着一条彩信。点进去的时候内容还在加载状态，就像暗房里慢慢显影的照片，最终定格在她推门进入门诊大厅的瞬间。偷拍视角，但拍得异常清晰，点开图片放大，甚至能看到那条延伸到掌侧的“爱情线”。

  黎桦很少会产生愤怒的情绪，却莫名想起前段时间赵冉揉着哭肿成核桃的眼睛，对某本古早虐女小说中那个暴君男主的评价：

  专横，无礼，神经病。

  她没有四处张望，只是把手机合起，拍在桌上。胸口窜起一团无名火，但理智来得更快，占据上风，泼下冷水，浇灭怒火。黎桦深呼吸了几轮，重新拿起手机回复了四个字：

  「拍得不错。」她知道自己正在被推着走，也只能见招拆招。

  于是，黎桦挑了一身合适的装束，化了淡妆，从出租车后视镜里看来也足够从容。她甚至秉持着良好的教养，体面地提前到达。

  报完预约姓名，侍者核对后微微躬身，引着她穿过吧台往包厢区走。纸糊的格栅后人影憧憧，障子门并不隔音，却没有听到任何交谈的声音，只有踩过榻榻米时响起几声细微的窸窣。整间店静得像被包了场。

  他们停在挂有「一期」木牌的包厢前，侍者收起推拉门，无声地请她入内。

  邀她共进晚餐的人不在里头。桌案上摆放着茶点，一碟盐渍樱花、两杯焙茶，热气袅袅升起。黎桦的目光扫过桌下预留的放脚凹槽，不是那种传统和式矮桌。如果要以跪坐的姿态应对，她大概会转身就走。

  预定的料理陆续上桌，周樾迟到了。

  走廊外忽然响起急促的脚步声，像一头追赶猎物的野豹，鞋底摩擦榻榻米，发出噼里啪啦的脆响，最后在包厢外骤然刹停。黎桦还没来得及看清人影，障子门便被一把扯开，震得茶水晃荡不停。

  一个通体漆黑的男人闪身进入，又快速地反手合上门，动作快到像是预先排练过。他一幅鬼祟模样，侧着身子贴了会儿门，似乎在听外头的动静。

  什么声音都没有，连脚步都没有。安静到他身上那件卫衣的金属绳头卡扣，反复撞在木质门框上发出的细微声响都能听清。男人的脸被帽檐、墨镜和口罩遮了个严实，浑身上下就一双手露在外面。

  但黎桦就是知道，门边这个闯入者并非她正在等待的周总，可能是他的“偷感”实在是太重了，完全不像一个运筹帷幄的棋手。

  像是终于确定外面没人，男人转过身，摘了口罩。看到正端坐着喝茶的黎桦后，嘴巴浮夸地张成O型，又很快恢复自如。

  “你好。”他先开口打招呼，声音里还带着奔跑后的微喘。音色有些耳熟，在脑子里盘旋过千百遍的熟悉，很好听，是那种健气、阳光的声线。

  黎桦没回应，只是偏过头，目光落在那副墨镜上，用眼神无声地询问。男人会错了意，摘下墨镜，露出一双漂亮的狐狸眼睛，里头闪着惹人怜爱的光，委屈巴巴的：

  “不好意思啊，有人在追我，我能在你这躲一躲吗？”

  “不能。”

  “求求你了……”他双手合十作祈求状，不等黎桦同意，便自顾自坐在了她对面的空位上，端起那杯没人动过的焙茶，把已经晾凉的茶水灌进嘴里。

  喝完水后，他整个人松懈许多，又摘了帽子，揉散了汗湿的金发。双臂交迭在桌案上，身体前倾凑近了些。那双狐狸眼望进黎桦眼里，像是想要确认什么：

042.演技太差

  “你这个人真是……”程念祺又被噎了下。

  但他在脑子里搜索了半天，实在吐不出一句像样的反击，嘴巴张张合合，最后从牙缝里挤出个不痛不痒的评价：

  “没意思。”

  黎桦移开视线，不再看那双眼尾上扬的勾人狐狸眼，也没接话，摆明了一副将他当作顺着窗缝溜进来的飞蛾的态度，既然赶不出去，就任由它扑进火里自取灭亡。

  程念祺却不肯消停，双臂交迭趴在桌案上，视线自上而下打量着对面这个油盐不进的女人：

  “好吧，很高兴认识你。现在该你自我介绍了，就先从名字说起吧。”

  “……”

  时间仿佛静止了，回应他的是长达三分钟的沉默，四周安静到能听见干冰化作冷雾的声音。

  “这么一大桌子菜，你肯定不是一个人吃吧。”黎桦越是冷淡，他越不信邪。又直起上半身凑过去，说话时语气神神秘秘，“让我猜猜，你现在是不是在等客户？”

  “不对不对，这间可是‘一期’哎，”他下一秒就推翻了自己的猜测，眼底浮起一丝促狭，“那，是在等男朋友？”

  黎桦终于抬眼，重新审视着这个看起来不太聪明的漂亮男人，目光从汗湿的发顶一路滑到卫衣领口，最后停在他无意识摩挲桌沿的指尖上。她模仿着程念祺的语气，反问道：

  “那你呢？你在被谁追？”

  程念祺没料到话题会被这么生硬地切到自己身上，他睁大了眼睛，坐直身子，手也从桌案上收了回去。他踌躇了会儿，表情突然垮下去，单边唇角扬起，笑容里满是讥诮：

  “你知道私生饭吗？我是被她们追到这里来的。”说话时，他的指尖将蒲团抠得凹陷一块儿，脸上的不耐烦丝毫不加掩饰。

  话音刚落，外面传来木屐的声响，伴着一阵滑轮滚动声。正在躲避狂热粉丝追踪的程念祺瞬间后背绷紧，手已经摸到了一旁的墨镜，一副时刻准备遁逃的模样。

  但来的只是上菜的侍者。障子门被缓缓推开，穿着改良和服的年轻男人举着托盘，踩着小碎步入内，跪坐在一旁将桌上半点未动、已经变得不太新鲜的菜品收走，摆上新的料理。

  他熟练地摆盘布菜，双眼始终恭谨地垂着。直到最后一道菜，一只船型冰盘被递进来，侍者不得不艰难地将它塞进狭小的双人餐桌。

  黎桦看着他额上溢出汗珠，又看到他直起身，眼睛仿若不经意掠过程念祺的脸，托盘猛地倾斜，银箸滑落，掉在地上发出清脆声响。

  “程、程……”侍者的瞳孔骤然放大，惊讶的表情不带一丝表演痕迹，“您是——”

  “嘘。”程念祺反应极快，侍者刚开口，他纤长的食指已经竖起在唇前，眯着眼睛笑，“小声点，不要打扰其他客人用餐。”

  偶遇明星的男人激动地满脸通红，垂在两侧的手在围裙上反复摩擦，听话地压低了声音，嗫嚅着：

  “我、我妹，我和我的家人都特别喜欢您……能不能跟您合个影，就、就一张。”

  程念祺放下手，表情随着动作淡了几分。他拿起墨镜重新戴回，遮住了半张脸，摆出拒绝的姿态，礼貌而疏离：

  “不好意思哦，现在是私人时间，不太方便。”

  侍者眼里的光彩被他婉拒的话语压得黯淡许多，但他显然是个体面人，没有强求，只是连连鞠躬道歉：

  “抱歉抱歉，是我冒昧了，祝您，呃，祝二位用餐愉快。”他收拾托盘的动作比刚才摆盘麻利太多，然后倒退着挪出去。

  障子门被轻轻合拢，隔绝了外头的景象，包厢里也恢复了安静。程念祺等到门外的声音完全消失，才将墨镜摘下，重新露出潋滟双眸，但刺身拼盘里升腾的冰雾将两人隔断，像一层薄纱，使他们看不清对方现在的神情。

  “咳咳——”他清了清嗓子，抬手挥散碍事的“仙气”。

  黎桦看着他得意地扬起下颌，像只开屏的孔雀，五指指尖轮流敲击着桌沿，没有任何节奏。她仿佛看到那团被挥散的雾气重新聚拢在他头顶，凝成一行大字：

  看到没？我真是大明星！

043.容貌焦虑

  程念祺突然大笑起来，连带着桌上餐具都随着他的动作发颤。指尖压着眼尾，依然挡不住眉眼弯弯，笑声里夹着恶作剧被戳破的畅快。

  他绕过桌子，直接坐到了黎桦身边，距离很近，近到腿侧皮肤隔着衣服布料相贴，能感受到对方的体温。

  黎桦没理会他莫名其妙的笑，低头给司机发完短信，再抬头时，脸颊被男人细密的浅色睫毛扫过，他身上散发出的果味香水闻起来甜腻发齁。

  她往旁边挪了点，借着扣手包的动作阻挡住程念祺贴近，起身后在桌边停了一下，例行公事的语气：

  “周总迟到太久，我还有事，改日再约。”

  “黎小姐知道钱钢吗？”笑声在她转身时便停了。

  推门的动作因这句话顿住，黎桦面朝外面，手撑在门框上，保持着这个姿势沉默了会儿，才问道：

  “怎么？”没有转身。

  程念祺也没有立刻回答。没了笑声和交谈声，包厢里又一次安静，中庭水景的流水声从障子门的缝隙里漫进来，细细碎碎的。

  过了一会儿，他慢吞吞开口：

  “没怎么，就是突然想起这么个人。”语气散漫，动作也散漫，他拍了拍身旁的空位，“黎小姐认识他吗？”

  黎桦这才转过身，视线撞进男人浅色的眼瞳，他还是那副笑眯眯的模样。她走回桌前，坐到程念祺对面，又将他重新打量了一番。

  这个男人从进门到现在，跌跌撞撞、嬉皮笑脸，将一出戏演得漏洞百出，又在她失去耐心准备离开时，抛出一个让人感兴趣的名字。聪明人装傻，确实更难看穿。

  “不认识，”黎桦回答，“但你可以说说看。”

  “我就是随便说说，你想知道什么？”程念祺啜了口清酒，又笑起来，一副人畜无害的模样，“你要是问我的话，那我肯定知无不言。”

  黎桦看着他，一时理不清头绪。两个人就这么安静地对坐，气氛不算紧绷，却也算不上松缓。她正在头脑风暴，翻找着钱钢这个人在记忆中是作为什么角色存在。而程念祺却像待在自己家里一样放松——

  将桌上的东西全部试吃个遍，饿死鬼投胎似的，偶尔抬眼扫一下对面的黎桦，又很快收回去，表现得相当安分。也不再主动没话找话，就仿佛只是随口捡了个人名，勾着她坐回来陪他用餐。

  黎桦捋了下包带，站起身：

  “看样子，程先生也没什么有用的东西。”说不清从哪里来的懊恼，这种人最难对付。

  一直等到她快要走到吧台区，程念祺的声音又从后面追上来：

  “黎小姐。”

  黎桦没再理他。

  “我这里真的有个有用的东西。”

  他快步绕到黎桦身前，挡住了去路。一只手正捏着她的手机，朝她递过来，神情坦然，像个拾金不昧的路人：

  “你忘在座位上了。”手机被接走，他空出手，指了指她手上敞着口的手包。

  手机还是合起的状态，黎桦打开屏幕扫了一眼，没发现异样。她把它揣回包里，重新合上扣子，抬起眼看他：

  “什么时候拿的。”

  程念祺没有否认，嘴角扬起来，笑里带了点真实的得意，跟他最开始表演时出的那种不太一样。

  “黎小姐说我演技差，”他双臂环在胸前，“但这个，还行吧？”

  “确实，没想到程先生还有这门手艺。”

044.结案

  第二天一早，调查组临时召集全员开会。

  会议室里烟雾缭绕，组长坐在长桌尽头，面前堆高的材料将他整个挡住，别人看不清他的脸色，他自然也看不到其他人的动作。保温杯底往桌面上一墩，灌满茶水的分量震得交头接耳声齐齐收住。

  “上面催得紧，坡头村的案子，差不多可以结了。”

  有眼色的上前把材料拆成几摞摆好，组长那张脸才从纸堆后面露出来，脸色蜡黄、发乌，眼袋浮肿成悲伤蛙，将本就不大的眼睛挤得只剩两条缝。单看脸会猜他有五六十岁，但实际年龄刚过四十。

  他又续了根烟，耷拉着下三白扫视一圈在座的调查组成员，目光停在角落里的黎桦身上，开口道：

  “现有证据链完整，自杀动机明确，”说到一半，他又吸了口烟，视线已经转向别处，“调查组不能无限期驻留，麓城这边还有其他工作要开展。本周内必须把结案报告交上去，撤组。”

  会议室里嗡地议论开了，他又补了一句：

  “不是在征求你们的意见。”

  有知道内情的偷瞄黎桦。毕竟这案子跟她牵扯太深，进组后她又一路追着线索往下挖，前段时间连周副镇长的远房亲戚都被翻出来做了文章，突然又当上了甩手掌柜。

  组长吐出口烟雾，将会议室的空气搅得更浑浊些，声音带着烟熏火燎的沙哑：

  “个别同志有自己的主张，我能理解。”他把烟蒂按进烟灰缸，用力碾了两下，

  “但调查组是一个整体，绝不能为了个人利益，打乱集体工作计划，知道什么那就交代什么。像无头苍蝇一样东查查、西查查，查出来什么真凭实据没有？全是无端猜测！”

  没人敢接话，就算不知情的也能听出话里话外的针对。

  黎桦座位紧贴墙根，组长讲话的时候，她正双臂环抱、倚着靠背闭目养神，连个眼神都没给。笔记本摊开在桌上，两面皆是空白，从头到尾一个字都没记录，做足了事不关己的样子。

  组长又说了几句场面话，跟调查组的进度没多大关系。宣布散会时，他特地点名了黎桦留下，等所有人都收拾完东西走光了，黎桦还眯在原处没动静。他又把保温杯往桌上墩了一下，语速急促：

  “我知道你心里不服气，但这案子再翻下去，查出来的东西，你一个人能扛得住？我已经是给你天大的权限了，上面这次也下了死命令。有些事，你该认就认，该放手就放手！”

  黎桦终于睁开眼，看了眼组长脸上激动到乱飞的横肉。她的动作缓慢，像在缓慢消化刚才听到的话。

  “知道了。”她慢吞吞合上桌上的空白笔记本。

  组长被她这个反应搞得愣住，原本以为黎桦会争辩，结果现在提前打好的腹稿都没了作用。他又点了根烟掩饰尴尬，把烟雾吹向一边：

  “补充材料不用交了，结案报告也不需要你看了，收拾收拾准备回云京吧。”

  “……哦。”黎桦站起来，把椅子推进桌底，“您忙，补充材料我自己留着，万一又有用了呢。”

  不等组长再反应，她已经出了会议室，外面聚成一堆的人见她先出来，齐刷刷闭了嘴作鸟兽散。黎桦没搭理那些窃窃私语。

  车停在院里空地中央，她才走下最后一级台阶，就看到副驾的门已经提前开好。经过昨天她独自赴约的事，王磊像是被下了死命令，从早上送她过来，车一寸都没挪动过。

  黎桦坐进去，瞟了主驾一眼，王磊双手搭在方向盘上，脸上没什么表情，像一座被冻僵的冰雕。

  她从包里取出手机，屏幕上有一条昨晚就编辑好的短信草稿，思索了会儿，还是发送出去。收件人是昨天程念祺捡到她手机后拨出去的那个号码。

  发完后她静等了十分钟，屏幕始终暗着，没有回复。黎桦把手机翻了个面扣在膝上，对王磊说：

  “去城西，老火车站后面那条巷子。”

  冰雕没偏头。她话音才落，车子已经滑了出去。

  老火车站已经荒废多年，站台被拆得七七八八，铁轨石子缝里钻出半人高的杂草。但车站后面的巷子还活着，白天店门紧闭一片静悄悄，到了夜里，不知道谁吆喝一声，就变成灯红酒绿、鱼龙混杂的地界。

  黎桦让王磊把车停在巷口，两人一前一后往里走。拐进分叉的小胡同，两侧是红砖水泥垒起的隔断墙，没刷漆，空气里飘着垃圾发酵的酸臭。

045.别跟丢了

  这一带属于三不管地界，总有那种没什么目的、吃饱了撑着就要报复社会的闲散人员。车开进巷子，玻璃被砸、轮胎被卸，跟吃饭睡觉一样稀松平常。

  黎桦上了车回消息，王磊又从后备箱取出千斤顶，蹲回去琢磨补胎的法子。宽大的手掌按在轮胎上测了测气压，四条轮胎都带着利索的锯齿切口，最后得出结论——没有抢救的必要。

  谢珩来得很快，从黑色大G的主驾下来时，深灰色大衣下摆被巷里的穿堂风吹得猎猎作响，一副风尘仆仆的模样。他先看了一眼瘪在巷口的车，没出声，只用眼神向蹲在车轱辘旁边的男人询问。

  王磊站起身，手里还攥着千斤顶的摇把，朝他摇了下头。正要开口，副驾车门被推开，黎桦从车上下来：

  “我没事。”

  “谁干的？”

  “他没跟你没说？”黎桦斜了眼刚才通风报信的王磊。看到谢珩眼里的探究，她思索了下，还是将最近的事情捡着重点讲了，但没解释昨天的事，“我现在要去城东的松鹤园。”

  王磊已经退回了巷子里，背对着两人。

  谢珩：“我送你去。”

  “等……”黎桦还没说完话，重型机车不知道从哪里钻出来，卷起一片尘土和机油味，她下意识闭了嘴，偏过头屏住呼吸。

  黑色车身在正午的太阳底下反着光，机车从两人中间穿过，一个急刹，轮胎碾过碎石，尖啸着停在了两三步开外。

  车头又摆回来，车上的人面朝黎桦，没下车，长腿一伸就能撑着地面稳住车身，机车横在黎桦和谢珩之间。他把头盔摘下来抱在腰侧，扎成低马尾的金发已经被压得乱七八糟，随着摘头盔后习惯性的甩头，本就松散的发圈顺势滑落。

  程念祺撑着油箱挺直上半身，朝黎桦扬了扬下巴：

  “走吧，去松鹤园的路我熟。”他转身从弹开的后座车垫下拿出头盔，像是才看到刚被挡在身后的人，动作顿了下，又继续把头盔往黎桦怀里抛。

  “不好意思，忘记你刚才说还有个人了，”程念祺嘴上抱歉，语气却理直气壮，“我这车只能带一个。”他终于偏头，跟谢珩对上视线，目光在谢珩和他身后敞着副驾车门的大G之间走了个来回。

  谢珩脸色沉下来，往旁边迈了一步，视线越过程念祺，落在正研究怎么戴头盔的黎桦身上：

  “太危险了，还是我送你去。”

  黎桦已经把头盔戴上，手里正忙着摸索卡扣，没说话，只隔着挡风罩回了他个眼神。程念祺看她手上不熟练的样子，往前挪了段距离，上身前倾过去，伸手帮她把下巴上的卡扣收紧。

  “不用怕，我可以骑慢点。”

  黎桦拍开他的手，弯腰捡起地上的发圈递过去，随后径自跨上后座：

  “快点，赶时间。”

  谢珩还站在原地，手搭在副驾车门把手上。

  机车风风火火地来，又载着人风风火火离开，引擎的轰鸣声里夹着程念祺语调飞扬的叮嘱：

  “别跟丢了……”

  王磊闻声从巷子里走回来，看了眼谢珩的脸色，大气都不敢出。

  风很大，顺着头盔缝隙钻进来，又被滤得柔和许多。黎桦觉得比闷在车里舒服，只是后座太窄，姿势也不够雅观。麓城的路不够平整，机车每压过一道坑洼都会带着车身震动，她双手撑在座椅两侧，尽量和前面的人保持距离。

  开出去没多远，程念祺偏头说了句什么，声音闷在头盔里，又被风扯得断断续续。黎桦听不太清，不得不往前凑，糖果的甜腻萦绕上鼻尖，才能勉强听清他提高声音重复的问句：

  “刚才——那个人——是谁——”

  黎桦看了眼后视镜里缩小的街景，没有谢珩那辆黑色大G的影子。

  “你认识他。”