故人子

　　一个妇人披头散发地从外面跑过来，怀里抱着一个三四岁的孩子。孩子的头歪在妇人肩膀上，脸色灰白，嘴唇发乌。

　　“救救我家阿崽！求求你们救救我家阿崽！”妇人扑到竹桌前，几乎是跪着把孩子的脸转过来给管事看。

　　管事站起来，伸手探了探孩子的额头和鼻息，脸色变了变。他把手从孩子的口鼻前移开，缓慢地摇了摇头。

　　“太晚了。”

　　妇人像被抽掉了骨头，整个人滑坐在地上。

　　她两眼空洞地睁着，把孩子紧紧搂在怀里，下巴抵着孩子的头顶，一下一下地晃着。嘴里反复念叨着两个字，声音越来越低，像是在哄孩子睡觉，又像是在给自己念咒。

　　旁边有人低声议论：“上回来讨粥的时候还好好的，怎么突然就没了……”

　　有人拿来一张苇席。

　　管事从妇人怀里把孩子接过来，轻轻放在苇席上。

　　孩子躺在苇席上，脸上的灰白在夕阳下显得格外刺眼。

　　妇人忽然扑到苇席上，把孩子重新抱起来。她眼睛直直地看着前方，像在看远方，又像直接去了远方。

　　围观的人群里有人红了眼眶，也有人只是面无表情地看着。

　　玉善抹起了眼泪，孟君揉揉她的头发，心中低叹：乱世偷生，命如危卵。骨肉别离，苦雨凄风。

　　陈邦傅降清，犹有苟且偷生之机，而百姓只余任凭宰割之力。

　　……

　　三人领完粥后，并没有离去。

　　管事韦平带人安葬完孩子后，他们才上前询问关于收留过夜的事。

　　“你们从何而来？”

　　“藤县。”

　　“做何为生？”

　　“帮人抄书。”

　　韦平立即问了一句：“识多少字？”

　　孟君斟酌着分寸：“常用的字都认得。”

　　韦平眼睛一亮，热情相邀：“来义庄的流民一日比一日多，我实在抽不开身。细哥可愿在这多留几日？不必做重活，就在方桌前帮他们写点东西。一日管三顿粥，晚上有地住。”

　　孟君微微沉吟，下意识看向李闻白。

　　义庄流民多，留下来蛰伏几日，倒也未尝不可。

　　韦平顺着她的目光看过去，会意道：“你大哥和小弟也可以一起留下。你大哥看着身板结实，灶上正缺个劈柴挑水的人手。”

　　李闻白没等孟君开口，先点了头。“可以。”

　　韦平大喜。

　　孟君问了一句：“韦管事，我方才在队伍里看到好些人拿着布条纸片往院墙上挂，那是做什么的？”

　　韦平说：“那是寻人的。到了这里的人，有的跟家人走散了，就在布上写个条子挂在墙上。

　　万一失散的家人也到了这里，看见了就能相认。也有的往前走之前留下条子，告诉后来的人自己往哪个方向去了。”

　　孟君站起来，走到近处才看清。

　　“德邱县富平里黄家村黄兴利，你大哥大嫂在此。辛酉年三月初八。”这片布条上的字迹工整，旁边还画了一幅小像，寥寥几笔，竟然颇有形韵。

　　“柳州陈旺，原籍全州，往泗城方向去了。若有人见了告诉我屋里的，我还活着。三月十二。”

　　“桂林府王门郑氏，带一双儿女在此。夫王大有若见此条，速来相认。下月初十前在此等候，过后往南去。”

　　“寻人。吾父陈礼声。儿子陈怀谨，现暂居力田峒。”

　　一阵风来，布条在风里互相拍打，像许多人同时在低声说话，说的都是同一句：

　　我还活着，你在哪里？