见马帮

　　李闻白回头看了她一眼。

　　孟君解释：“岔路太多了。光是翻猫儿岭那一段，就分出七八条岔道，有的走的是渡口的路，有的绕天坑边沿。没有向导，走错一条路口就是多绕一天的山。”

　　玉善兴致勃勃：“那咱们效仿徐霞客吧！阿姐，你上次提过，说他就喜欢‘迂回屈曲以寻之’。”

　　李闻白一拍她脑袋：“他是闲游，咱们是逃命。要是迂回到土匪窝里，就没命了。”

　　“那谁给咱们当向导？”玉善道。

　　孟君立即道：“找马帮。这一带有马帮走商道，对关隘和岔路都熟。我们混在商队里，比自己走安全得多。”

　　说完她犹豫了一下：“只是不知道马帮如何收费，咱们的钱够不够？”

　　李闻白拍了拍枣红马的脖子：“走就行。”

　　行了一百余里，来到泗城州西北最后一个集镇。

　　这个集镇是建在两条溪流交汇的河滩上。

　　房子都是吊脚楼，底层养猪，上层住人，猪粪味和米酒香搅在一起让三人晕乎乎的。

　　有卖芋头的僮人妇人，看见玉善探头探脑地看，用生硬的官话招呼她：“细崽，芋头甜啵，买两个去路上啃。”

　　财大气粗的李闻白要了十个芋头，另外还买了一袋牛肉条给玉善当零嘴。

　　孟君想阻止，他拍拍钱袋，意思很明显：他有钱。

　　他的确有钱，上次伏击褚厚贤的队伍分得十两银子，先前劫七峒主下的俍兵得了三两一钱银子。

　　……

　　马帮的落脚点在镇尾一家马店。一个大院子，门口挂着个幌子，上面写着“广南道“。

　　接待他们的是个五十来岁的男人，姓余，都叫他余老四，说话慢条斯理。

　　他听完来意，说了句等一等，转身进库房对着货堆点了半天。见往广南的货已经攒够了，他才点头：

　　“可以。不过有规矩要先讲，路上听我招呼，隘口俍兵我来应付，关卡厘金另算，过安隆那段要加钱。

　　你们不知道，安隆那段没人管，土匪比俍兵还狠。你们要是不愿意，可以先自己去走一段试试。”

　　李闻白点头：“行，你开个总价。”

　　余老四伸出五个手指头：“到广南府，四百多里山路，你们三个人，五两银子。路上的吃喝算在我账上。“

　　李闻白摇头：“三两三。“

　　余老四：“四两。多一文不要，少一文不走。“

　　“行。”

　　李闻白付了一两银子的订金。

　　余老四收过银子，这才道：“你这马得换，山路走不了马，蹄子打滑不说，还易受惊。换了骡子，驮东西过山道比你牵匹马强。”

　　他说着指了指后面马厩，里头正好有一头灰骡子，耳长腿短，屁股圆滚滚的，看上去又倔又结实。

　　“换不换？”

　　李闻白看了孟君一眼。孟君点头。

　　枣红马是匹好马，余老四也没诳他们，给了个中间价五十五两。

　　骡子也是匹年轻的好骡子，要价十五两。

　　余老四补了三十两差价，另外又收了五百文换牲口的中介费。

　　等所有账目结清，李闻白与孟君身上所有的银钱还有四十三两二钱。

　　李闻白将钱一分为三，每人保存一份。

　　玉善吃着牛肉条，觉得实在好吃，打定主意再买三包，一人一包。

　　孟君则想着买些金疮药带着，李闻白右肩的伤似乎有些严重。