第一次来

　　它们缩了缩，又忍不住把爪子伸出去一点。空庭从来没有这么暖的东西。老穆拉丁在池边放了一块小石子，用钳子夹着小铁片在池水里浸了浸，给它们看。

　　铁片从池水里提出来的时候还滴着水，水滴落回池子里，一圈一圈散开。他什么话都没说，但幼崽们看懂了——这就叫淬火。铁城的锅和剑就是这样淬出来的。

　　源匠坊在城墙拐角后面。阿卡把幼崽们带到坊门口时，母锤还悬在石砧上方，锤头朝下，极稳极静极沉极古极老极韧极柔极透极轻极未知。

　　幼崽们不敢进去，只敢蹲在门槛外面。阿卡蹲下来，告诉它们不要怕，进去摸摸石砧，摸摸池里的水，但不要碰母锤。母锤在打它的盹。

　　她先进去，把坊心小池里的诞生之水轻轻拨了拨。水面荡开，幼崽们看见水面倒映出它们自己的脸。那是它们第一次在铁城看见自己。

　　第一只幼崽爬过门槛，第二只跟进去，第三只还在门口探脑袋。它们蹲在石砧旁边，一只只轮流把爪子伸进小池里，水温极柔极透极稳极静极轻，裹着它们的爪子。它们不缩了。

　　阿卡在门口看着，没再说话。空庭的幼崽们第一次进了源匠坊，第一次摸了诞生之水。以后它们会在这里选自己的灶台剑，会在这里看母锤打盹，会在这里记住铁城的根。

　　今天先让它们把这些东西都碰一遍。她往门口靠了靠，等最后一只幼崽跨过门槛。

　　铁城从今天起不再是远处的震波和归网丝里的温度。铁城是它们脚下踩过的轨枕，是池水里散开的波纹，是蒸汽拂过爪尖的暖。

　　它们在这里了。阿卡把翼尖茧火从最低档调回日常档，从坊门口望出去，铁河还在流，灶台边暗爪在翻锅，老穆拉丁还在洗锤。

　　她把幼崽们一个一个叫回来，让它们排成一队，再走回空庭。回去的路还是那条路，但它们的爪子记得了轨枕的温度，回去时走得更快、更稳。它们还会再来，下次来，它们不怕了。