出头的椽子，烫手的山芋

客院。

　　丫鬟送了热水来，姜娆没让人伺候，自己关了门。

　　她站在铜盆前，先用温水擦洗了脸和手，水面上映出一张略显苍白的脸。

　　她在盛京时不是这样的，那时候姜家二小姐出门，从头到脚精致端庄，挑不出半点错处。

　　姜娆对着水面看了片刻，热水蒸出的雾气模糊了铜镜，也模糊了她的眼睛。

　　她沐浴更衣，重新梳了头，余下的头发散在肩后，衬得那张脸越发小了。

　　“姑娘，饭菜送来了。”

　　姜娆起身开门，几个丫鬟鱼贯而入，把饭菜一样样摆在桌上。

　　她道了声谢，丫鬟忙道：“姑娘折煞奴婢了，这是奴婢该做的。”

　　丫鬟说着，眼神忍不住往姜娆身上瞟。

　　项炳从小跟着父兄住在军营里，长大后更是出了名的不近女色，在前院伺候的都是小厮和粗使婆子，她们几个还是临时被管家调派来的。

　　这座定王府冷锅冷灶太久了，突然来了个身份不详的年轻姑娘，谁能不好奇。

　　尤其这位姑娘实在好看，皮肤白如羊脂，五官精致如画，还带着一股病恹恹的柔色。

　　丫鬟低下头，不敢过多揣测，行礼后带着其余人退出去。

　　屋里只剩下姜娆一人，她坐在桌前，忽然有些恍惚。

　　她已经很久没有见过这样一顿摆在桌上的饭了。

　　从前她是姜氏贵女，诗书琴棋，锦衣玉食，连茶水凉了一分都有下人慌忙去换。

　　可逃出盛京的这一个月里，她翻山越岭，吃的是干粮和野菜，偶尔才能在沿途村落里淘换到些粗食。

　　她活了十几年，读的是圣人道理，今遭坠入泥潭，才终于切身体会生民疾苦。

　　她和护卫一样，啃干粮，饮涧水，合衣睡在荒郊野地里。

　　人到了绝处，什么矜贵都放下了。

　　姜娆提起茶壶倒了一杯茶，然后双手端起茶杯，站起身来，转向盛京的方向。

　　她缓缓将茶水泼洒于地。

　　“父亲，母亲，娆儿到了安州，见到了定王，他会庇护娆儿，也会替娆儿找到姐姐。你们在九泉之下且看着，我会活下去，替姜家复仇，为盛国拨乱反正。”

　　她说完，将空了的茶杯放回桌上，重新坐下来拿起筷子。

　　只是吃了没几口，眼泪忽然掉了下来，咸涩的味道混着饭菜一起被她咽了下去。

　　她想起了盛京，想起了家。

　　姜家的宅子在盛京朱雀东坊，父母不爱奢华，唯爱藏书，书房里摆满了各类典籍，她幼时最爱做的事情，就是爬上梯子去够高处那些古籍。

　　那时盛京繁华，街市喧闹，谁能想到转眼间，满门血染。

　　从那一天起，她就不再是丞相府中那个醉心书海的二小姐了。

　　她是姜氏最后的希望，是一百三十二条人命的债主，是这个世上最不能倒下的人。

　　姜娆闭上眼睛，深深地吸了一口气，把翻涌的情绪一点点压回去，再睁开眼时，那双眸子里已经看不出泪光。

　　选择项炳，是她深思熟虑后的结果。

　　在出事之前，父亲曾跟她谈论过天下大势，那时他已经察觉到了危险。

　　陛下病重之后，数月不见朝臣，国事交由诸卿代议，而宫里的消息就像被一层黑布蒙住了，什么都透不出来。

　　朝堂局势越发诡谲，阉党和权臣内外联手，把持朝政，风雨如晦，举世皆浊。

　　盛国十五州，大大小小的藩王有十余位，但真正有实力问鼎的，不过两三家，定王就是其中之一。

　　安州并非乐土，但环顾四周，在这遍地狼烟的世道，项炳已是她能想到的最好选择，也是最有可能撕碎伪廷，为姜氏翻案之人。

　　姜娆回想，今日从她走进书房后，项炳说的话不超过十句。

　　他没有被她的话冲昏头脑，也没有因为她开出的条件就立刻拍板，更没有因为她的容貌而失态。

　　如此城府胸怀，怪不得他年纪轻轻，能在安州这三战之地，稳坐中军。

　　若旁人只听信传言，把他当冲锋杀贼的莽夫看，必会吃个大亏！

　　姜娆知道自己如今一无所有，身为见不得光的逃犯逆贼，不可奢求太多。

　　投奔项炳，不是温情脉脉的收留，只是一场交易。

　　但只要她证明了自己的价值，他就会物尽其用，把她放在最合适的位置上。

　　逃亡的这一个多月，姜娆在悲痛之余，已经把未来的路翻来覆去筹谋了许多遍，不敢有丝毫松懈。

　　直到现在，她才终于能短暂地缓一口气。

　　姐姐姜艳的下落，她会找，姜家的血海深仇，她会报，而那些害得姜家家破人亡的人，她一个都不会放过。

　　至于未来如何，无论是福是祸，她都已做好准备，在这乱世之中，杀出一条血路！

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　　与此同时，书房里的灯烛被点亮了。

　　项炳坐在长案后，面前摊着那幅舆图，他的手指在安州、昌州的位置上来回划了几道，又移到盛州边缘，停了一下。

　　卫彰与管家通了气，安排好姜娆和护卫等人暂时住下，回来后坐在下首，先开了口：“大王觉得这位姜二小姐如何？”

　　项炳依旧埋首案前，不答反问：“你觉得呢？”

　　卫彰笑了笑：“她来得太巧了，下午咱们才送走几拨人，她傍晚就到了。”

　　今日王府大门紧闭，拒不见客，正是因为近来别有用心之人实在太多，话里话外打听大王对盛京的态度。