初见钗黛，整治凤姐
回到宁荣街北的小院时，日头已斜斜坠向西边。
贾瑞推门进去，只觉院内静悄悄的。
他唤来旺财，随口问道：“老太爷去了哪里？”
旺财忙躬身回道：“回大爷，东府今儿一早便遣了人来，把老太爷请过去帮着料理蓉大爷的丧事了。”
贾瑞这才想起。
那贾蓉虽死得极不体面，到底还是宁国府长房长孙、贾氏现任族长之子。
贾氏在京各房中，凡略有辈分、有些头脸的族人，自然都要过去露面。
贾代儒虽无官无爵，在族中也不受重视，却终究与贾母同辈，又掌着贾氏族学。
论起宗族礼法，宁国府也不能将他漏下。
旺财见他不语。
又忙道：“老太爷还交代了，说大爷回来后，也该往东府祭拜一番。终究是同族，不可失了礼数。”
贾瑞闻言，沉吟片刻。
脑海中却不由浮现出秦可卿那张风流婉转、艳若海棠的面庞。
昨夜天香楼中，时辰仓促，前后不过一炷香工夫。
又怕有人忽然回来，终究只算浅尝辄止。
如今想来，倒真像猪八戒吃人参果，囫囵吞了下去，尚未来得及细品其中滋味。
不过宁国府正在办丧事，府内宾客如云，丫鬟婆子来来往往。
秦可卿又是新寡，身边不知有多少双眼睛盯着，眼下自然不是与她私会的时候。
贾瑞将心思按下。
对旺财道：“知道了。我换身衣裳，随后便去。”
说罢低头看了一眼身上的雪白飞鱼服，却忽然改了主意。
“不必换了。”
既然要去宁国府，他便穿着这身西厂官服去。
也好叫那些从前轻贱他、拿他当笑话的贾家主子们睁开眼睛瞧一瞧。
昨日那个任人揉捏的旁支穷小子。
如今已经不同了。
……
宁国府，后院偏厅。
虽因丧事撤去了许多艳丽陈设，却仍不失公侯之家的富贵气象。
贾代儒与贾母辈分最高，隔着小几相对而坐。
下首则坐着王熙凤、李纨、迎春、探春、惜春并黛玉、宝钗等一众媳妇姑娘。
贾蓉毕竟是宁府长房独苗。
如今猝然横死，且死得那般不明不白。
贾母身为族中老祖宗，心里也觉晦气堵闷。
因而一早便带着荣国府众人过来凭吊，又帮着宁府安排丧仪。
宁国府这边，尤氏要照料“重伤卧床”的贾珍，轻易离不得正院。
陪在贾母身边的，便只有一身重孝的新寡秦可卿。
她今日穿一袭素白孝衣，满头珠翠尽除，只以一根白绫束着乌发。
按理说，新丧丈夫，本该形容憔悴、神色凄苦。
可她眉宇间虽带着几分淡淡哀容。
细看之下，脸色竟比往日还要红润些。
一双秋水美眸雾蒙蒙的，眸底也不见多少悲戚。
反而隐隐含着一丝说不清、道不明的春意。
那素白孝衣裹着她袅娜丰腴的身段，愈发显得人比花娇，艳中带怜。
王熙凤坐在不远处，偶尔看她一眼，心中便愈发发虚。
贾蓉原是奉她之命，去那黑巷里设计整治贾瑞。
谁知人没害着，自己反倒死了。
还死得那般腌臜难看。
若细究根由，此事与她实在脱不了干系。
王熙凤也并非没有怀疑过贾瑞。
只是这份怀疑，她偏偏不能说出口。
一旦说破，便得先解释贾蓉深更半夜为何会去堵贾瑞，又是谁在背后授意。
故而她纵有满腹疑心，也只能将此事死死烂在肚子里，半个字不敢向外吐露。
正各怀心思间。
鸳鸯从外头进来，俯身凑到贾母耳边，低低说了几句话。
贾母听罢，脸上顿时露出几分讶异。
“竟有这等事？”
她转头看向贾代儒。
笑道：“代儒兄弟，我方才听人说，你那孙儿瑞哥儿今日进了西厂，还授了正七品总旗？”
“倒真瞧不出来，这孩子竟忽然有了这样的出息。”
贾代儒闻言一怔。
“嫂子，这消息怕是传错了吧？瑞儿他……”
他原本下意识便想说，自己那孙儿不学无术，成日胡混，哪里有本事做什么七品总旗。
只是当着这一屋子人的面，终究不好张口贬低自家孙儿。
话到嘴边，又生生咽了回去。
贾母笑道：“我也是才听外头人禀报，说瑞哥儿带着西厂番役，抄了赖升家小子的赌坊，还把人锁进西厂去了。”
“想来不是空穴来风。”
她顿了顿又道：“横竖瑞哥儿一会儿也该来东府祭拜。等他到了，叫进来让我瞧瞧便是。”
贾母倒并不如何心疼赖升一家。
赖家再体面，说到底也是贾家的奴才。
她更在意的，是贾氏旁支里忽然出了一个西厂总旗。
那西厂虽凶名在外，到底直通宫禁，背后站着当今圣上与万贵妃。
若贾瑞果真在其中得势，对贾氏一门未必不是好事。
厅中众女闻言，也都露出几分惊讶。
厂卫的名声固然不佳，可正七品总旗毕竟是实打实的官身。
如今贾家子弟多半只在祖上荫庇里混日子。
除了贾政尚有实职官位，年轻一辈竟没几个真正在朝中做事的。
贾瑞这个从前谁也瞧不上的旁支子弟，忽然得了七品官身，倒真有几分出人意料。
秦可卿早已知道贾瑞进了西厂。
更知道他颇得西厂督主雨化田看重，连贴身腰牌都给了他。
因此听见这消息，并不如何吃惊。
只是听人忽然提起贾瑞二字。
昨夜天香楼中那巫山云雨的一幕幕便不受控制的浮上心头。
脸上飞起一抹难以察觉的嫣红，与她这一身素缟孝衣形成了奇异的反差。
王熙凤却是心头一沉。
她与贾瑞之间的旧怨实在不小。
从前贾瑞不过是个无权无势、任人拿捏的旁支穷酸，她自然从未放在眼里。
可如今对方进了西厂，又成了正七品总旗。
若当真记恨旧事，要来报复，她也未必能像从前那般轻易应付。
正思量间，外头一个小丫鬟快步进来禀报。
“老太太，外头瑞大爷来了。”
贾代儒尚未来得及开口。
贾母已笑道：“快请进来。”
“我倒要瞧瞧，瑞哥儿如今成了什么模样。”
……
贾瑞原本只打算在前厅灵棚前上炷香，略走个过场便走。
贾蓉是他亲手打死的。
如今他还来凭吊，当真也是可笑。
谁知宁府下人来报，说自家祖父正在后院偏厅，贾母又特意点名要见他。
他略一沉吟，便随着丫鬟往后院而来。
帘子掀起。
贾瑞大步走入厅中。
只见堂内陈设虽因丧事减了颜色，仍是锦绣辉煌，香气馥郁。
正中榻上端坐着一位银发老妇。
虽年事已高，却保养得极好。
面色红润，精神矍铄，举止间自有一股公侯诰命养出的雍容气度。
正是荣国府的老祖宗贾母。
她下首坐着满屋子的莺莺燕燕。
贾瑞目光先从一身素缟、愈显风流袅娜的秦可卿脸上轻轻掠过。
二人视线短暂相接。
秦可卿睫毛一颤，连忙垂下眼去。
贾瑞亦若无其事的移开目光，仿佛昨夜之事从未发生。
随后，他的视线便不由落在贾母身侧的两位少女身上。
左侧那位穿着一件月白流苏夹袄，身量纤细，腰肢不盈一握。
一张小巧瓜子脸，眉如远山含烟，眸似秋水横波。
那两弯似蹙非蹙的罥烟眉间，天然笼着一层淡淡愁绪。
清澈眼眸中既有书卷气，又似藏着一种一触即碎的敏感与孤高。
整个人如同烟雨江南里一枝临水芙蓉。
清灵、纤弱，又叫人不敢轻慢。
贾瑞心中微动。
这般气质容貌，想必便是林黛玉了。
右边那位年岁略长些。
穿一袭半新不旧的杏黄裙袄，衣饰并不张扬，却越发衬得肌肤丰润莹白。
生得面若银盆，眼如水杏，黛眉不画而浓，唇色不点而红。
身姿丰盈合度，举止端庄安静，仿佛从仕女图中缓缓走下的人物。
虽面含温婉，却又自有一层叫人难以轻易亲近的矜持分寸。
正是那“任是无情也动人”的薛宝钗。
黛玉清灵，宝钗端艳。
再加上一旁素衣含孝、风流袅娜的秦可卿。
三人春兰秋菊，各擅胜场。
便是迎春、探春、惜春等人同样青春明丽。
只是坐在这三人身侧，便被分去了几分光彩。
贾瑞打量众女之时，厅中姑娘们也都在悄悄看他。
方才听闻贾瑞做了西厂总旗。
众人原以为他既投身厂卫，多半是个神情阴鸷、面目可憎的鹰犬人物。
谁知真人进来，却与传闻大不相同。
只见他身形颀长，肩背挺拔。
一袭雪白金边飞鱼服穿在身上，愈发衬得腰身利落。
剑眉斜飞，目若朗星，鼻梁挺直。
唇角虽不常带笑，眉宇间却有一股少年人少见的锋锐与自信。
腰间悬着西厂铁牌，行走间衣袂微动。
整个人既有几分世家子弟的俊雅，又透着一种见过血的英武凌厉。
哪里还有半点传闻中轻浮猥琐的模样？
便是王熙凤看了，也不由暗自纳罕。
“真是奇了。”
“这厮从前分明一副缩头缩脑、叫人瞧不上眼的猥琐模样。怎的才几日不见，竟像换了一个人？”
她心思一转，见贾瑞入门后目光在众女身上掠过。
便用帕子掩唇笑道：“哎哟，我说瑞大爷一进来，怎么只顾着瞧咱们屋里的姑娘，连老祖宗都忘了。”
“莫不是一时看花了眼，连请安也不会了？”
这话说得又酸又刻薄。
厅中姑娘们听见，脸上多少都有些不自在。
黛玉微微垂眸，宝钗则端起茶盏，似未听见。
探春蹙了蹙眉，心中暗觉凤姐儿今日这话有些过了。
贾瑞缓缓转头，看向王熙凤。
只见她一身彩绣辉煌，凤眼含威，粉面带春，身段成熟丰润，果真有神妃仙子般的艳丽。
只是这艳丽皮囊之下，却藏着一副狠辣心肠。
原身险些便死在她的算计之中。
贾瑞既承袭了原身，这番因果自也不会忘记。
他没有立刻理会王熙凤，只先向贾代儒躬身行了一礼。
“孙儿见过爷爷。”
而后才转向贾母，略一拱手。
“族孙贾瑞，给老太太请安。”
贾母身为贾氏一族如今辈分最高、威望最重之人，又是一品国公诰命。
以贾瑞如今的身份，维持面上礼数仍有必要。
贾母上下细细打量他一番。
见他举止沉稳，气度不俗，与从前听来的那些荒唐名声大相径庭。
又见他身上果然穿着西厂七品总旗服色，心中越发惊奇。
“都是自家骨肉，不必这样多礼。”
贾母面上带笑道：“一向不曾留意，不想瑞哥儿竟已出落成这般人才。”