闲叙话贾瑞扬名，欲笼络鸳鸯上门
荣国府，贾母院中。
贾母歪在榻上，鸳鸯、琥珀侍立左右。
王熙凤坐在近旁，正说着府里一个婆子的笑话，逗得贾母不住发笑。
李纨并迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等人，也都围坐在下首。
莺声燕语，甚是热闹。
正说笑间，帘子一掀。
贾琏从外头走了进来。
他先向贾母请了安。
嘴里却仍啧啧称奇，似是方才见了什么了不得的事，直到进屋还未回过神来。
王熙凤何等眼尖，一见他这副心心念念的模样。
便似笑非笑道：“哟，琏二爷这是打哪里回来？”
“瞧你这一脸意犹未尽的模样，莫不是外头又遇着了哪个叫人舍不得的粉头？既如此心心念念的，何不说出来，也叫我们大伙儿听个新鲜。”
满屋子人听了，都忍不住笑起来。
贾琏脸上一热，下意识瞥了王熙凤一眼，心中不免发虚。
他自不敢说自己方才还在兰花楼中寻欢，更险些被西厂番子同一众嫖客锁走。
若非贾瑞念着几分同族情面，挥手放了他。
此刻他怕还在西厂大牢门外等着交罚银呢。
当下只得干咳一声。
强作正经道：“你少在那里胡说八道。我方才只是在外头听见一桩奇事，一时觉得惊人罢了，哪里有什么粉头。”
王熙凤斜睨着他。
冷笑道：“琏二爷嘴里的正经事，十件倒有九件同粉头有关。横竖你不肯说，我们也不问便是。”
贾琏怕她回去再追问。
忙向贾母道：“老太太，孙儿方才听说，咱们贾家那位瑞兄弟，如今越发了不得了。”
“他今儿带着西厂的人，把南城一个害人不浅的青楼连根拔了。”
“听说从地牢里救出十几个被拐来的良家女子，南城的百姓如今都在夸他替天行道呢。”
这话一出，果然将满屋子人的心思都引了过去。
贾母闻言也坐直了些。
“瑞哥儿？”
探春最喜听这等外头的新鲜事。
忙笑道：“瑞大哥进了西厂的事，我们倒也知道。只是他才做了几日总旗，怎么又闹出这般大的动静来？”
“琏二哥快与我们说说。”
贾琏见众人都望着自己，心中不免有几分得意。
他自然不敢说自己就在青楼现场。
只说是在外头听人转述，便将兰花楼里的事一一道来。
说那黑虎帮在南城横行多年，手下养着百余名敢打敢杀的帮众。
暗地里又与赌坊勾结，拐卖良家女子，将不肯屈从之人关在地牢里百般折磨。
又说贾瑞只带了二十余名西厂番子，便敢直闯兰花楼。
“那赵黑虎可是后天六品的武夫，平日里在南城一带，谁见了不躲？”
“他手下还有一百多号亡命之徒。听见瑞兄弟要把他们都押进西厂，当场便拔刀拒捕，将瑞兄弟并那二十几个番子围得水泄不通。”
迎春、惜春听到这里，都脸色发白。
“那么多人围着，岂不是危险得很？”
贾琏故意顿了顿，卖足了关子。
方才道：“后来，那瑞兄弟只说了一句：黑虎帮拒捕抗命，形同谋逆，杀无赦。”
“说罢拔剑便杀。”
“听说他那一身白色飞鱼服，在兰花楼梁柱之间上下翻飞，身形快得如同一道白影。
手中那柄剑更是迅若电光，一剑一个，杀得黑虎帮那些凶徒连近身都不能。”
“不过一盏茶工夫，地上便倒了几十个人。余下帮众吓破了胆，纷纷丢刀跪地，再不敢反抗。”
“最后，那赵黑虎也跪下求饶，说愿把黑虎帮所有产业银钱都献出来，只求瑞兄弟饶他一条性命。”
探春听得入神。
忙问道：“瑞大哥放过他了？”
贾琏摇头笑道：
“瑞兄弟只说了一句‘杀了你，黑虎帮的钱难道还会长腿跑了不成？’”
“随后一剑便将那赵黑虎杀了。”
话音落下，屋中静了一瞬。
迎春与惜春素来胆小，听闻死了这许多人，脸上都带着几分惊惧。
探春却听得目光灼灼。
她素来心气高，最羡慕男儿能够出门立业、纵横天下。
如今听闻贾瑞孤身仗剑，杀得百余凶徒胆寒，心中不禁神往。
“瑞大哥这般胆识，倒真叫人佩服。”
黛玉原本静静坐在一旁，并未言语。
听贾琏说起贾瑞白衣仗剑、纵横群匪之中的情形。
那双清澈眸子也不觉泛起几分异彩。
她自幼读书，素来喜欢诗文中那些仗剑行侠、快意恩仇之人。
偏生荣府这些爷们儿，大多只知饮酒作乐、斗鸡走马。
纵有一副锦绣皮囊，也少见真正的英雄气。
此刻听贾瑞竟有这般剑法胆魄。
便低低念道：“剑气纵横三万里，一剑光寒十九州。”
“想不到这位瑞大爷，竟真有几分古之侠客的风骨。”
她声音虽轻，坐在身旁的宝钗却听得清楚。
宝钗侧眸看了她一眼，唇角微微一动，并未言语。
只是心中也不免泛起几分波澜。
她在荣国府住了这些时日，冷眼瞧着贾家一众年轻爷们。
宝玉整日只在脂粉堆里厮混，最厌仕途经济。
贾琏虽在外料理些事务，却贪花好色，没什么大志。
至于其他人等，更不过是仗着祖宗余荫寻欢作乐之辈。
唯独那日在宁国府见过的贾瑞。
虽出身旁支，却一身锐气。
敢当着贾母的面掌掴王熙凤，压得满堂无人敢言。
如今又听闻他以一己之力杀散南城百余凶徒，救出十几个被囚女子。
这等手段气魄，竟与贾家其他男子全然不同。
宝钗面上仍是端庄平静。
心中却忍不住暗想：“这贾瑞从前究竟经历了什么？”
“怎会在短短数日之间，像换了一个人似的？”
“若他以后真能在那西厂站稳脚跟，前程怕远不止一个七品总旗。”
王熙凤坐在贾母身旁，听见满屋子人都在称赞贾瑞。
脸上虽还挂着笑，心里却早已沉了下去。
前些日子在宁国府，她当着满屋子人的面，被贾瑞狠狠抽了一记耳光。
那五道掌印虽早已褪去，可那份羞辱却像烙在心里。
时时想起，便恨得牙根发痒。