柳婶寻根

　　春草也在，她穿了一件灰布衫，头发用根竹簪别着，站在码头边往船头张望。

　　柳婶下船时她迎上去，喊了声柳婶，声音有点哽。

　　一行人穿过码头仓库区往后街走。

　　码头仓库区的告示栏上，林五那张通缉令已经被揭掉了，换上了一张官府新贴的巡防告示。

　　覃大柱举着灯往告示栏上照了一下，说那个跛脚的通缉犯归案之后，码头后街的租户都安生了不少。

　　春草没有接话，只是引着柳婶往酱坊方向走。

　　江南中转坊的门板是新的，是覃大柱找人重新打的杉木门板。

　　门梁上挂着一块木牌，上面用红漆写了三个字：丰禾号。

　　春草说这是镇上人帮着写的，字不好看，但离老远就能认出来。

　　柳婶迈进酱坊。灶台上的灯还亮着，吴婶子和许婶子站在灶台前，看见柳婶进来，两人连忙迎上来。

　　柳婶朝她们点了点头，走到灶台前。

　　灶口嵌着的那块红砖还在老地方，被这些天的灶火烘得发亮。

　　灶台上搁着那把铁炒勺，勺柄上的柳字在灯下清清楚楚。

　　春草把铁炒勺从灶台上拿起来，双手递给柳婶。

　　「开灶以来搅每一锅酱用的都是这把勺。吴婶子说这勺好使，我告诉她这勺是柳婶的爹传下来的，她就不敢动了，每回用完了都要用清水洗三遍再擦干。」

　　柳婶接过勺，在手里掂了掂。

　　和桃源村那把老勺一样，勺柄被握着的地方已经磨出了浅浅的痕迹。

　　她把勺放进清水里浸了浸，捞出来擦干，然后走到酱缸前。

　　酱缸排在作坊靠墙的一排木架上，每口缸的封口都用黄泥封严，缸身上贴着标签，注明封缸日期和品控批次。

　　柳婶走到第一口缸前，伸手把封口的黄泥一点一点撬开。

　　泥封裂开的时候，一股醇厚的酱香从缸口冲出来，酱色深褐油亮，表面泛着一层均匀的油花。

　　她把铁炒勺伸进缸里，从缸底往上翻了三遍。

　　每一遍都把底层的酱翻到表层。

　　吴婶子端着小碟子站在旁边，等柳婶把酱翻匀了，用竹签挑了一点放进碟子里递过去。

　　柳婶接过碟子尝了一口，没有说话，又挑了一点尝了尝。

　　然后她放下碟子，转身朝春草说了一句：成了。

　　吴婶子和许婶子互相看了一眼，两人的眼睛都亮了。

　　柳婶站在酱缸旁边，手里握着那把铁炒勺。

　　灶台上的火还烧着，酱缸里的酱香一阵一阵往外飘，和灶火的松脂味混在一起。

　　开缸后的第一缸酱，当天就被覃大柱推着板车运到运粮河码头，装船发往苏州商会下面的酱货铺子。

　　有个梅里镇的老主顾拄着拐杖赶来码头买酱。

　　他认得春草，问她这酱是不是柳老头那个方子。

　　春草舀了小半勺放进他碗里，老人端起碗尝了一口，嘴唇动了动，半晌才说出一句：

　　就是这个味道。

　　他说柳老头在的时候，他每旬都来打一罐酱，酱坊关了好些年，他以为再也吃不着了。