辛卯年凿

　　旁边住着的一户老邻居听说柳师傅的女儿回来了，端了一碗自己腌的酱萝卜出来让她尝。

　　柳婶尝了一口，说这萝卜腌得脆，跟她爹教镇上人的手法一模一样。

　　老邻居红了眼眶，说柳师傅当年不仅自己做了好吃的酱，还把方子教给左邻右舍，谁家想做酱他都肯教，从不藏私。

　　梅里镇上的酱菜手艺，好些都是柳师傅传下来的。

　　苏州商会派人送来入行会的邀约请帖。

　　柳婶婉拒了。

　　她说她只是替春草代一次工，江南中转坊的日常运转以后还是春草负责。

　　她把江白鹭叫到灶前，把柳家酱园的老规矩逐条讲给他听。

　　开灶必须嵌红砖，灶口必须塞花椒籽，每年除夕必须分装老卤养新卤。

　　江白鹭用毛笔一条一条记在纸上，说以后就算春草回了北边，江南中转坊的灶台也照柳家的老规矩烧火。

　　柳婶临行前一个人去了那口老井旁边。

　　井沿上的青苔已经被她刮掉了，露出底下刻着的那行字：

　　柳氏酱园，辛卯年凿。

　　她爹当年在这口井边放下了第一块砖，砌了江南酱坊的第一口灶。

　　他把方子传给了江白鹭，把凿井的手艺留在了梅里镇。

　　他没能回到北边，但他传下来的方子没有断。

　　柳婶从老井里打了一竹筒水，用软木塞塞紧筒口。

　　这筒水她要带回桃源村，倒进老山塘的出水口。

　　老山塘的水往南流到运粮河码头，运粮河的水又流到江南，这口井的水和老山塘的水，从此就是同一脉水了。

　　春草把她送到码头上。

　　船离岸的时候，柳婶站在船头回望梅里镇。

　　远远看见那间酱坊的烟囱正冒着青烟，是吴婶子在灶前烧火。

　　江白鹭站在她旁边，两个人沿着船舷往船头走。

　　风从河面上吹过来，带着运粮河上特有的水腥味和货船上的干辣椒味。

　　船在河上行了几天。柳婶大多数时候站在船头，看着两岸的桑田和稻畈。

　　江白鹭有时候在船尾点个炭炉煮酱汤，有时候就坐在离她几步远的地方磨他的鱼形玉佩。

　　两个人都不怎么说话，但船上的日子不闷。

　　有一天夜里船过一段窄水道，两岸的芦苇把月光挡得严严实实，江白鹭点了一盏小灯挂在船头，跟柳婶说师父当年也喜欢在夜里行船，说夜里水路清净，只有桨声和水声。

　　柳婶说她在北边没坐过船，不知道夜里行船是这样的。

　　江白鹭说以后每年开缸，他都来接她南下看一缸酱。

　　船在府城官道口靠岸时，周三顺已经赶着骡车在码头上等了。

　　他看见柳婶从跳板上走下来，把骡车赶到近前，说老覃的联片椒田第一批苗已经下地了，老钟头去看过，说这批苗比他预期的还要壮。

　　又说备渠通水之后老山塘的水量没减，暖堰那边的水位反而更稳了。

　　回到桃源村那天傍晚，柳婶带着那竹筒井水去了老山塘。她站在石板闸口旁边，把竹筒里的水慢慢倒进出水口。井水混进山塘水里，顺着偏槽和竹管往南流去。

　　田贵蹲在旁边，看着她把最后一滴井水倒完，把竹筒收起来揣进怀里。

　　他说这水一倒进去，江南和北边就通了。

　　柳婶没说话。她在闸口旁边坐了一会儿，看着水流往南淌去，暮色从山脊那边漫过来，把整个矮松岭罩在一片灰蓝里。

　　远处桃源村的灶房里亮起了灯，卤水锅的白气从屋顶的烟囱里冒出来，被晚风吹散了又聚起来。