宴请

　　柳五儿听了，脸上羞意更浓，却也露出几分藏不住的欢喜。

　　二人来到柳五儿屋前。

　　柳五儿推开房门。

　　屋内灯火柔柔，帐幔低垂，香气淡淡，显然早有准备。

　　而那拔步床的纱帐中，赫然还端坐着一个丰腴柔媚、熟透了的妇人身影。

　　不是旁人，正是那柳氏。

　　柳氏见贾瑞推门进来，亦是垂首含羞。

　　双手不知该往哪里放，一张脸红得几欲滴血。

　　如果说之前柳五儿收房那晚，她‘迫不得已’为了指导女儿，自荐枕席。

　　那今晚这般，便是‘别有用心’了。

　　贾瑞脚步一顿，随即看向身旁满脸通红的柳五儿。

　　不由微微摇头笑道：“看来你们今晚，是有备而来。”

　　……

　　次日中午。

　　荣国府中，王熙凤正从自己院里出来。

　　今日她打扮得极鲜亮。

　　身上穿着一件大红撒花缎面对襟褙子，底下系着葱黄绫裙，鬓上金钗珠翠，走起路来环佩轻响。

　　才走到夹道处，迎面便碰上李纨。

　　王熙凤笑道：“哟，大嫂子。”

　　“这是刚从哪里回来？”

　　李纨一身素净衣裳，眉目温和。

　　见是凤姐，便停下步子。

　　“刚回了趟娘家。”

　　“我父亲被皇上点了今次科考的主考，忙得不着家。”

　　“我便回去看看母亲，也好叫她宽宽心。”

　　说着，她见凤姐今日装束鲜亮。

　　不免问道：“凤丫头，你今日打扮得这般光鲜，是要往哪里去？”

　　凤姐拿帕子轻轻掩唇一笑。

　　“还能往哪里？”

　　“威远伯府的薛妹妹和林妹妹发了帖子，说今日府里摆酒，请我们过去热闹热闹。”

　　“我想着也好些日子没见她们了，正准备过去呢。”

　　她说着，又笑道：“我听平儿说，大嫂子那里也送了一份帖子。”

　　“你是同我一道过去，还是等会儿自己去？”

　　李纨先是一怔。

　　威远伯府。

　　她过了一瞬，才想起如今那贾瑞已封三等威远伯，他的府邸自然便是威远伯府。

　　贾瑞如今圣眷正隆，炙手可热。

　　李纨再看凤姐一眼，心里又暗暗摇头。

　　凤姐与贾瑞之间那些牵扯，如今府里下人私下早有传言。

　　听说贾琏如今也不大同凤姐在一处住了。

　　凤姐却仍这般毫不避嫌，要往贾瑞府里去。

　　李纨心中顿时颇有些不自在。

　　且她上次因左都御史邹应龙一案，与贾瑞闹得不愉快。

　　如今若去，未免尴尬。

　　于是便淡淡道：“我就不去了。”

　　“你自己去吧。”

　　王熙凤看她一眼，眼波微微一转。

　　忽然笑道：“大嫂子这话倒也随你。”

　　“只是兰哥儿如今也大了，眼见着将来也要读书科举、入仕前程。”

　　“大嫂子便不替自己想，也该替兰哥儿早做打算。”

　　“有些关系，能走动走动，总没有坏处。”

　　说罢，她也不再多言，只笑盈盈往外去了。

　　李纨站在原地，眉心微微蹙起。

　　凤姐这番话，像一根细针，轻轻扎进她心里。

　　她心事重重的回到稻香村。

　　屋里仍是那般清静。

　　案上摆着几卷书，窗下插着几枝素花，一切都如往日一般寡淡安稳。

　　可李纨的心，却难得乱了。

　　贾兰如今确实大了。

　　这孩子读书用功，又听话懂事，是她后半生唯一指望。

　　可如今的荣国府，又还能给贾兰多少前程？

　　这府里外头瞧着仍是国公旧第，朱门大院，钟鸣鼎食。

　　可内里早已是一日不如一日。

　　前几日，贾母、王夫人、宝玉等人更是在府门口丢了那样大的脸。

　　堂堂国公府诰命的贾母，竟被西厂一个蛮汉砸晕。

　　王夫人更是被一巴掌打伤。

　　荣国府气不过，告到宗人府。

　　可宗人府那边却半点动静也无。

　　便是一向看顾贾家的太上皇与甄太妃，听说也没理会。

　　这意味着荣国府在上头那些贵人眼里，已没了多少分量。

　　若再这样下去，用不了多久，荣国府怕便要彻底衰败。

　　到那时，兰儿的前程又在哪里？

　　想到这里，李纨一向古井无波的心，竟也不禁焦躁起来。

　　她在炕沿边坐了半晌，终于忍不住唤道：“素云。”

　　丫鬟素云忙从外头进来。

　　“奶奶。”

　　李纨迟疑片刻，才轻声问道：“那……威远伯府，可有帖子送来？”